“我先过，你跟紧了。”
张海宣掂了掂肩上的行囊，仗着自己族学武试连夺三魁的身手，拍着胸脯先一步踏了上去。朽木被踩得微微下沉，发出“吱呀”的呻吟，他正想回头喊张起灵快点跟上，脚下突然传来“咔嚓”一声脆响——那声音像寒冬里冻裂的冰面，又像被生生拗断的骨节，刺耳得让人头皮发麻。
朽木从中间断裂的瞬间，张海宣只觉得脚下一空，整个人像断线的风筝般往涧下坠。慌乱中他瞥见张起灵扑过来的身影，少年墨色的衣襟在风里划出急促的弧线，指尖堪堪勾住了他的腰带。可下坠的惯性太猛，两人像被狂风卷落的两片枯叶，一起滚进了涧底的乱石滩。
碎石擦过皮肉的疼炸开时，张海宣听见自己骨头撞在石头上的闷响，紧接着是小腿处钻心的剧痛，仿佛有把冰锥正往骨缝里扎。他挣扎着低头，只见小腿被尖锐的石棱划开道深可见骨的口子，血珠争先恐后地涌出来，瞬间染红了深色裤管，顺着裤脚滴在石滩上，洇开一朵朵刺目的红。疼得他倒抽冷气，额角冷汗直冒。
“别动。”张起灵的声音在头顶响起，带着少年人少见的沉稳。他半跪在地，利落地撕下自己里层干净的衣襟——那布料还带着体温的暖，指尖触到伤口时微微一顿，随即三两下就缠紧了伤口，打结的动作利落得不像个半大孩子，倒有几分久经风霜的熟稔。
“逞什么能。”张海宣疼得龇牙咧嘴，却还梗着脖子嘴硬，“这点伤算啥，我自己能走。”他试着动了动腿，疼得眼前发黑，话尾都发了颤。
张起灵没理他的逞强，只缓缓蹲下身，宽阔的脊背对着他，声音平铺直叙：“上来。”
“哎不是，我真……”
“上来。”三个字里添了点不容置疑的意味，像山间骤然收紧的风。
张海宣最终还是乖乖趴在了他背上。少年的脊背不算宽厚，甚至能摸到脊椎的轮廓，却稳得让人安心，像趴在一块经年不化的磐石上。张起灵背着他深一脚浅一脚地往回挪，腐叶在脚下发出细碎的沙沙声，像谁在耳边低语。
走了约莫半个时辰，天色渐渐暗了，林子里的雾气越来越重，连方向都辨不清。那只黄皮子早已没了踪影，别说讨回青铜爵，就连来时的路都找不到了。
张海宣趴在张起灵背上，看着少年脖颈间渗出的汗珠混着雾气凝成水珠，忽然泄了气：“算了，不追了。”
张起灵脚步顿了顿，没说话。
“好在当时在墓里多拿了次些的瓷瓶和玉。”张海宣拍了拍腰间的布袋，那里装着只青花小瓶和玉璋，虽不如青铜爵珍贵，却也够交差了，“犯不着为个破爵把命搭在这儿。”
张起灵这才点了点头，背着他调转方向，循着林间微弱的天光往开阔处走。
暮色漫上来时，两人终于走出了那片迷障般的老林，身后长白深处的树影渐渐隐在夜色里，那只偷了青铜爵的黄皮子，终究是没再出现。
“你说咱能赶上队里的集合点不？”张海宣把下巴搁在他肩上，声音闷闷的，带着点后怕，“要是误了时辰，回去少不得要被族老罚抄一百遍族规。我上次抄到手腕发酸，可不想再遭罪。”
“能。”张起灵答得简洁，脚下的步子却悄悄加快了些，踩断枯枝的脆响也密了几分。
又走了约莫两个时辰，天快擦黑时，林间的雾气重了，带着浸骨的凉。
张海宣被颠得迷迷糊糊快睡着，鼻尖蹭着对方后颈的布料，忽然感觉张起灵顿了一下。他勉强睁开眼，前头竟横了条涨水的溪流，黄浊的水流裹挟着断枝残叶，湍急得像脱缰的野马，拍在岸边的石头上，溅起半尺高的水花。
“要不……歇会儿？”他看着那汹涌的水势，心里发怵。
更小的年岁他被人陷害落进泥水里，呛了半死，所以现在看见这个颜色的水都心里长毛。
张起灵没说话，只弯腰脱了鞋，卷起裤腿就往水里走。冰冷的河水瞬间没过膝盖，他背着人，每一步都踩得极稳，像在丈量脚下的土地。浪花溅在裤脚上，遇着山间的寒气，很快结了层薄冰，在暮色里闪着微光。
到了对岸，张起灵的嘴唇都冻得发白，指尖更是红得像要渗血，却先伸手摸了摸张海宣的额头，声音里带着点不易察觉的暖意：“冷不冷？”
“不冷。”张海宣鼻子忽然有点酸，视线落在他冻得通红的脚踝上，那处皮肤在暮色里泛着不正常的红，“倒是你，脚都冻红了。”
张起灵没应声，只重新背起他，往林子深处走去。
那晚的月光格外亮，像谁打翻了银盏，把林间的路照得一片通明。
两人的影子被拉得很长很长，在地上交叠着，一直延伸到远处起伏的山影里，像幅被月光浸软的水墨画。
后来张海宣总跟张海阳说，那次放野，他是被人背着走了半程山路，却好像比自己踏踏实实地走完全程，还要来得安稳。
那点藏在记忆里疼痛和狼狈里的暖意，竟在往后漫长的岁月里，成了他面对眼里看着他只剩陌生的张起灵时，抵御寒凉的炭火。
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回到族里，张海宣在母亲的药庐养伤。小腿上的伤口缝了七针，愈合时总泛着痒意，他却总爱对着窗台上那截枯木发呆。
那是他从长白林子里特意带回的，木头上留着几处细密的刻痕——是张起灵背着他蹚过冰溪时，被水下的碎冰碴划下的。阳光透过窗棂落在木头上，那些刻痕深浅不一，像极了那个少年人沉默却执拗的性子，藏着许多说不出的东西。
木头上的刻痕浸了药香，倒像是活了过来，总勾着他往更早的时光里钻。
他想起八岁那年，族里在长白山脚设了猎场，让孩子们比试谁能先摸到雪地里的狍子。他仗着自己腿脚快，像只脱缰的小兽一头扎进密林，早把长辈“莫入深处”的叮嘱抛到了脑后。现在想来，那时许是被什么东西引着，脚下的步子竟不由自主地往林子更深处去——那片林子里，藏着人熊冬眠的窝。
等他后知后觉闻到那股浓重的腥气时，眼前的雪地里已轰然立起个庞然大物。那只半醒的人熊支着前掌，粗重的喘息喷在他脸上，带着股腐肉的酸馊味，巴掌大得能轻易盖住他的脸，黑黢黢的爪子在雪光里闪着冷硬的光。
他吓得腿肚子都转了筋，只能死死抱着身边的松树发抖，指节攥得发白。那时的他，仗着父母的宠溺，族学里的武功练得一知半解，能偷懒就绝不费力气，真到了生死关头，竟柔弱得像只待宰的鸡崽，连呼救的声音都卡在喉咙里。
就在这时，六岁的张起灵不知从哪儿窜出来，手里举着块尖尖的冰棱，对着熊瞎子的眼睛就扎了过去。人熊吃痛咆哮，转身扑向张起灵，少年却像只灵猫，踩着积雪绕到熊背后，用冰棱狠狠凿向它的后腿。
最后两人都挂了彩，张起灵胳膊被熊爪扫出三道黑色血痕，好在毒性不大，而他自己则在逃跑时摔进了雪坑，磕掉了半颗门牙。
回去的路上，张起灵背着他，雪地里留下两行深浅不一的脚印。
他含着满口血沫子问：“你不怕吗？”
张起灵只闷闷地答：“你在发抖。”
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