杨雪莉、胡八一和王凯旋三人一踏入京城地界，便马不停蹄地直奔医院的VIP病房。
电梯门刚开，杨雪莉已率先迈步，米色风衣的下摆随步伐轻轻扬起，像只急于归巢的白鸽；胡八一紧随其后，军绿色外套的袖口磨出了毛边，却依旧挺直脊背，肩头还沾着些旅途的尘土；王凯旋拎着个沉甸甸的帆布包，一路小跑才跟上两人的脚步，额角已沁出薄汗。
病房门被轻轻推开时，午后的阳光正透过百叶窗斜斜照进来，在地板上投下一道道暖黄的光斑，像撒了把碎金。
病床上，鹧鸪哨安静地躺着，鼻腔里插着的呼吸机管子连着透明软管，每一次机械的“嘶嘶”声响起，他花白的眉毛便微微动一下，胸口随气流起伏的幅度轻得像一片落叶。
他的头发早已褪尽黑色，稀疏地贴在头皮上，露出光洁的额头，脸上沟壑纵横的皱纹里仿佛藏着百年风霜，唯有偶尔转动的眼珠，还能瞥见几分当年在湘西密林里猎狸子的锐利，像老刀未锈的锋芒。
旁边的客座沙发上，坐着个瞎眼老头，看年纪怕是过了八十，虽眼盲却依旧精神矍铄。身上穿件洗得发白的蓝布褂子，袖口磨出了毛边，却浆洗得干干净净。
此刻他脑袋一点一点地打着瞌睡，嘴角挂着丝亮晶晶的口水，呼吸却绵长匀净，像是沉浸在什么安稳的梦里，时不时咂咂嘴，发出细碎的呓语，不知是梦到了瓶山的奇遇，还是年轻时的风光。
病床边还站着个二十来岁的年轻人，身形挺拔如松，简单的白衬衫扎在黑裤子里，领口系得一丝不苟，袖口挽到小臂，露出冷白皮肤下隐隐跳动的青筋，线条流畅得像精心雕琢过的玉。他五官清俊得有些不真实，尤其是那双眼睛，黑亮得像浸在山涧里的黑曜石，此刻正望着病床上的鹧鸪哨，眼底翻涌着复杂的暖意，像落满了细碎的星光。
两人说话的声音压得极低，像怕惊飞了窗边栖息的麻雀。
“有三十多年没见了。”
鹧鸪哨的声音透过呼吸机传来，带着点机械的嗡鸣，却依旧能听出当年在瓶山喊出的沙哑，“当年我邀你来美利坚相聚，等了三个春天也没见你回信，想去寻你，又不知该往哪片海找……没想到啊，多年不见，你还是这副年轻模样。”
他望着年轻人，浑浊的眼底闪过一丝感慨，像在看一面不会老去的镜子，映着自己苍老的容颜。
年轻人正是张海清，他闻言微微颔首，长而密的睫毛在眼下投出一小片阴影，语气平淡却带着点怅然：“嗯，当年接到你的信，我便订了去美丽国的船票。没想到船上出了些事，我坠了海，醒来就忘了前尘，直到最近才慢慢想起来，如今才算真的回来。”
他说得轻描淡写，没人知道当年是汪家高层盯上了他，想取而代之。那时他已打算假死脱身，正好收到鹧鸪哨的信息，便卜算去国外借海上风暴脱身，却被暗流卷进无人岛，醒来时连自己的名字都记不起，只记得张家祖传手艺，在异国他乡像片浮萍漂了这么多年，直到一年前才突然恢复了记忆。
鹧鸪哨缓缓点头，没有追问具体细节。他太清楚张家人的性子了，他们骨血里藏着的谜团，比扎格拉玛族的诅咒还要深，一旦沾染上，就像拽住了缠绕着毒蛇的藤蔓，会有接二连三的凶险和迷雾涌来。不问，反而是最好的尊重。
他费力地喘了口气，呼吸机发出轻微的“嘶嘶”声，像是老旧的风箱在蓄力。
过了片刻，他才又开口，声音里带着点不易察觉的请求：“那我请你算算我外孙女雪莉……”
话音未落，病房门“吱呀”一声被推开，杨雪莉带着两个人走了进来。
她的米色风衣还未来得及脱，长发被风拂得微乱，几缕贴在脸颊上，沾着点室外的凉意，眼底却亮得惊人，目光像被磁石吸住般直直落在外公身上，连余光都没分给旁人半分。
“外公！”她几步冲到病床前，声音里的雀跃几乎要漫出来，“我找到珠子了！”说着，她得意地拍了拍背后鼓囊囊的登山包，帆布表面被硬物撑出的轮廓，显然是那枚让扎格拉玛族魂牵梦萦了千年的雮尘珠，沉甸甸的像揣着整个族群的希望。
鹧鸪哨本想问张海清外孙女这次能否找到雮尘珠，此刻看着杨雪莉发亮的眸光和身后背包的轮廓，眼中闪过一瞬的茫然，随后眼珠猛地睁大了些——他们族人寻了几千年的希望，竟真被这外孙女捧在了手里？
他目光复杂地扫过杨雪莉身后的胡八一和王凯旋，又看到张海清那双亮如黑珍珠的眼眸在她、胡八一、王凯旋之间转了一圈，随即冲他挑眉，似在说：看，不是安全回来了？
鹧鸪哨又想起老陈头说的“天命之人”，喉结动了动，面色复杂，却终究只是扯了扯嘴角，淡淡应了声：“嗯。”随后语气依旧平淡，听不出多少激动，只是问道：“那接下去还要去哪里？”
杨雪莉放下背包，这才注意到床边站着的年轻人。对方穿着简单的白衬衫，领口系得一丝不苟，眉眼清俊得像画里走出来的人，正温和地望着她，倒不像无关的探视者。
她先礼貌地颔首，再转向鹧鸪哨：“先去美丽国处理点事，然后去昆仑。”说话间，她瞥见客座上睡得呼呼响的陈瞎子，忍不住轻笑出声，“陈叔叔也来了。”随即转向张海清，语气客气却带着几分疏离，“请问您是？如果没别的事，可能要麻烦您离……开一会。”
“我是张海清。”年轻人微微一笑，打断了她的话，声音清润得像山涧的泉水撞在玉石上，带着点暖意。
杨雪莉恍然大悟，随即眼睛亮得像落满了星星，兴奋地往前凑了半步：“您就是外公常提起的至交张爷爷？”说着，规规矩矩地鞠了一躬，“张爷爷好！”
“哎哎哎，”张海清连忙伸手去拦，哭笑不得地摆手，“叫哥就行，可别叫爷爷，我这岁数能当太祖爷爷，却也不想被人叫老了。”
杨雪莉起身，为难地看了看他，又转头望向病床上的外公。
鹧鸪哨被逗得笑了笑，呼吸机的“嘶嘶”声都轻快了些：“张兄向来不拘小节，雪莉，听他的就是，咱们各论各的。”
杨雪莉这才点头，甜甜地笑了笑，脆生生喊了声“张哥”。
她走到床头翻看外公的护理记录，指尖划过那些跳动的数字，见各项指标都正常，才松了口气，又从墙角搬了把椅子给张海清，自己则坐在床边的矮凳上，开始叽叽喳喳讲起一路的见闻——从水洞的痋人俑、水彘蜂、食人鱼、青蟒，到榕树的血玉棺、骨雕、尸蟞，再到葫芦洞里的大蟾蜍、女尸、痋婴和霍氏不死虫，说得眉飞色舞，尤其是提到那三位时，眼睛亮得像藏了整片星空，都是崇敬的目光：“……那小哥和宣哥看着冷冷淡淡的，但做出的事说出的话，比谁都贴心可靠，还有海阳哥，总能在一些事情帮我们……”
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