杨雪莉却摇了摇头，指着画面上水域的范围道：“看这雕刻的风格都颇为写实，你看这雪山的比例，还有通道的走向，都透着严谨。这片水域能被专门刻画下来，面积定然不小，而且肯定有什么不同寻常之处。”
胡八一闻言，忽然想起一事：“我倒是想起一件事来，也是我祖父讲给我的，以前只当是个离奇故事，现在想来却有些意味。”
他顿了顿，将那个南宋摸金校尉的故事娓娓道来：南宋末年，有个摸金校尉为避战乱躲进黄山，在山中三十六个石窟里发现一块刻着古字的石碑，断定地下有大墓。他挖开盗洞，沿着超长的墓道走了五天五夜，终于抵达一座辉煌地宫。可开棺时，墓主竟化作飞僵——那是千年僵尸所化的凶物，能飞天遁地，吞仙灭神。摸金校尉不敌，只能躲进棺材。
等他醒来，却已身处一片无边大海，乘一块木板漂流三天后见到山崖，攀崖越云后发现云层之上竟是遮天蔽日的石壁，山崖与石壁的连接处有一道裂缝。他钻进裂缝走了不知多少时日，出来时胡子已垂到胸前，而所处之地，竟是巴蜀。
胡八一讲完，看向两人道：“这位摸金校尉到的地方，极有可能就是位于地底的一片水域。不过他是从黄山进去，从巴蜀出来的。而这幅画上刻的是雪山中的通道。如果这个故事和这幅画都属实，那是不是说明，极深的地底有一片广阔海域，不仅黄山有通道，巴蜀和藏区也都有入口？”
两人看着壁画都若有所思点点头算赞同。
第四幅则是祭祀的场景，一群古人身着兽皮，围着一个一人多高、形如棒槌的东西跪拜，神情虔诚又带着敬畏。祭祀似乎也是在一间石室里，只是格局和眼前这间并不相同，石壁上还刻着日月星辰的图案。
胡八一道：“这一幅是祭祀的场景，他们祭祀的对象是一块石头，你看这形状，像不像一根棒槌？”
王凯旋凑上前瞅了瞅，笑道：“还真像棒槌！你说这些人祭祀棒槌干嘛？是不是藏区庄稼少，希望棒槌神给他们多捶点谷子？”
胡八一点了点他的额头：“你不知道就别瞎说，藏区人家吃的是青稞，哪用得着这玩意儿捶谷子。我觉得这可能是先民对某种特殊自然现象的崇拜，就像古人崇拜日月星辰一样。”
单凭这四幅画，实在看不出更多线索，而且这些画看起来跟他们要找的九层妖楼也没什么关联。讨论了一会儿，三人便在石室里四处查看，发现墙壁上布满了细密的裂缝，那些麝鼠就是从这些裂缝里逃掉的，只是裂缝太窄，仅能容鼠类通过，人根本钻不进去。而在他们进来的洞口对面，还有一个黑漆漆的洞口，像只巨兽的眼睛，不知通向地底的哪一处深处。
王凯旋打着手电照向那个洞口，光柱刺破黑暗，却照不到尽头，他咽了口唾沫问道：“要进去看看？”
“嗯。”胡八一看了看手表的时间，然后点头，率先迈步走进洞口，继续向前探寻。
这条洞道倾斜向下，比刚才的石室窄了不少，仅容一人侧身通过，勉强能让三人依次前行。向下走了没多远，就再也看不到麝鼠的踪迹了，似乎这些小动物对更深处的地方有着天生的畏惧，连一丝气息都不敢留下。
三人继续下行，洞道长得超乎想象，走了足有半个多小时，脚下的路依旧向下延伸，看不到尽头。
王凯旋有些发怵，搓了搓胳膊道：“还往下走啊？这黑灯瞎火的，要是迷了路可就麻烦了，到时候哭都找不到调。”
胡八一抬手看了看手电的亮度，电池已经有些不足：“再走几分钟，要是还没尽头，就得回去了，手电电池撑不了多久。”
话音刚落，前方的黑暗中突然透出一片开阔的轮廓——竟是另一间石室。
这间石室不大，约莫只有十来平米，里面空荡荡的，只在正中央立着一个一人多高的石头，形状竟和第四幅图里的棒槌一模一样，表面光滑，像是被人常年抚摸过。
“看来，这里就是第四幅图上描绘的祭祀之地了。”胡八一望着那块石头，喃喃道。
若是张起灵和张海宣在场，定然能一眼认出，这棒槌形石头正是张家古籍中记载的“棒槌神”。只是如今随着地脉龙气的扩张，那些依靠黑龙脉能量生存的地底怪物早已渐渐消弭，只留下这尊石像，静静守着过往的秘密。
杨雪莉看了一圈，见没什么特别之处，便道：“出去吧，老胡，没什么好看的了。”
“嗯！”胡八一点头。
王凯旋早就想离开了，见两人终于看完了要走，忙不迭蹿了出去，脚步快得像阵风。
三人的脚步声渐渐远去，只留下这石头神像静静立在幽暗的石室里，沉默地见证着岁月的流逝，不知还要在此矗立多少个春秋。
等他们回到营地时，东方天际已泛起鱼肚白，一轮红日正挣脱云层的束缚，将金辉泼洒在苍茫大地。张海清盘腿坐在篝火堆旁，手里捧着个冒热气的大盒饭，见胡八一三人走来，扬了扬筷子打招呼：“可算回来了，赶紧过来垫垫肚子，刚热好的羊肉炒饭，还带着锅气呢。”
营地早已忙活起来，其他人正手脚麻利地收拾行囊，捆扎帐篷，空气中弥漫着一股整装待发的紧张气息——今日就要正式踏入昆仑雪山的地界。至于阿东，天还没亮就被明叔遣回了京城，说是让他回去打理铺子，实则谁都清楚，这是断了他跟着继续冒险的念想。
胡八一趁着早饭收拾行装的功夫，又去山下新找的向导领到众人面前。那向导名叫初一，是个典型的康巴大汉，身量魁梧如松，古铜色的面庞上刻着风霜的印记，一双眼睛亮得像雪山上的星子，浑身透着孔武有力的劲儿。据说他是当地唯一进过九层妖楼所在雪山的人，对山里的路径和门道了如指掌。
进山的装备早已备妥，多半是杨雪莉操办的。尤其是从美丽国运回来的那些物件，简直精良得让人咋舌——防风防水的冲锋衣轻便又耐寒，特制的潜水服能抵御冰水侵袭，还有高强度的尼龙绳、压缩饼干、应急灯……样样都透着专业。明叔也没闲着，不知从哪里淘来几把枪，有小巧的手枪，也有老式的步枪，虽算不上威力惊人，却也比赤手空拳强上百倍，往腰间一挎，倒也添了几分底气。
如此准备齐整，张起灵、张海宣、张海清、胡八一、王凯旋、雪梨杨、铁棒喇嘛、明叔、皮特，再加上向导初一和几个熟路的脚夫，一行人牵着几头驮着物资的牦牛，牵着几匹马迎着初升的朝阳，浩浩荡荡地向着昆仑雪山进发。
到了雪山脚下，举目望去，连绵的山峦如千万头沉睡的巨兽，脊背在苍穹下起伏，一路向着天际线铺陈开去。漫山遍野的白雪像是天神抖落的锦缎，在正午的阳光下反射出几乎要灼伤人眼的光芒，细碎的冰晶随光流转，恍惚间竟让人分不清是雪在发光，还是天在倾泻。低垂的云层被山风扯成薄纱，与雪峰交相辉映，将天地间染成一片纯粹的素白，唯有风穿过雪原时，裹挟着冰粒发出呜咽般的嘶吼，除此之外，再无半分人烟气息，连时间都仿佛在此刻凝固。
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