“啧，”张海清咂了下舌，满脸不情愿地撇嘴，“下次再跟你们出来，我就不是人。怪不得海阳跟了一次就避之不及。”
抱怨归抱怨，他还是游向岸边，一挺身跃上陆地，周身骨骼“咔嗒”轻响，猛地一抖，水珠像断了线的珠子般从衣摆飞射出去，溅在岩石上噼啪作响。
他从空间里拎出长剑，沿着那条光滑的兽径向上走了没几步，远处山林里突然传来一阵“窸窸窣窣”的摩擦声，灌木枝叶剧烈晃动，一道庞然大物猛地从中钻了出来——那东西形似巨蜥，体长足有五米，四肢粗短如柱，脑袋又长又大，一张血盆大口几乎有半米宽，嘴角淌着粘稠的涎水；身形粗壮如桶，尾巴又粗又长，甩动间带起一阵腥风，浑身覆盖着黑白交错的斑纹，正是传说中的斑纹蛟！
这只斑纹蛟速度快得惊人，带着“哗啦啦”的碎石滚动声冲出山林，猩红的眼睛死死盯着张海清，径直猛冲过来。
张海清也没想到这畜生竟如此庞大，速度又快得离谱，脚下急点，纵身跃上旁边一块丈高的巨石，借着石面反作用力，身形如箭般腾空而起，直奔斑纹蛟飞去。
斑纹蛟冲到兽径中央，猛地扭身跃起，张开满是利齿的大嘴，带着股腥臭味咬了过来。
张海清在空中猛地向侧面拍出一掌，借着反冲力险险避开那血盆大口，身形如鬼魅般移到斑纹蛟侧面。右手一抬，长剑“噌”地出鞘，寒光一闪，顺势横切而去——“铛”的一声脆响，剑尖竟卡在了斑纹蛟坚硬的骨头上，再难寸进！
斑纹蛟吃痛，发出一声沉闷的嘶吼，庞大的身躯剧烈扭曲，长尾带着劲风横扫过来，同时大嘴再次向他咬去。
“它力气极大，皮比精铁还硬！”岩上的张海宣突然喝道，“用内气催醒剑芒，斩它首级！”
张海清闻言，手腕猛地一抖，内气顺着剑身急涌而出，原本黯淡的剑锋骤然亮起一层莹白的光刃，如同冰封的月华裹住了铁脊。他借着斑纹蛟扭身的空隙，足尖在对方粗糙的背脊上一点，身形陡然拔高，长剑自下而上划出一道凌厉的弧线。
“嗤啦——”
剑芒切开坚韧皮肤的声音在林间炸响，斑纹蛟吃痛，发出一声震耳的咆哮，长尾如钢鞭般反抽过来。张海清早有防备，借着下坠之势侧身翻滚，险险避开那带着腥风的尾击，落地时已在三丈之外。
巨蛟被彻底激怒，庞大的身躯在兽径上翻腾，黑白斑纹在日光下闪着凶戾的光，四周的灌木被碾得粉碎，碎石飞溅如雹。它猛地转头，猩红的眼珠死死锁定张海清，再次弓起身子，如同一座蓄势待发的小山。
“这畜生皮糙肉厚，硬拼不是办法！”胡八一在岩上看得心惊，忍不住喊道。
张海清却不答话，脚尖在地面轻点，身形如鬼魅般绕着巨蛟游走。他手中长剑时而刺向对方双目，时而撩向腹下软处，引得斑纹蛟左扑右撞，渐渐远离了湖边。待引到一片相对开阔的坡地，他突然脚下急停，长剑反握，内气再次灌注，剑芒竟涨至半尺多长。
就在斑纹蛟张开大嘴猛冲过来的瞬间，张海清不退反进，矮身避开那带着腥气的利齿，同时手腕翻转，长剑如毒龙出洞，精准地刺入巨蛟下颌与脖颈连接处的软膜。
“噗嗤！”
莹白的剑芒瞬间没柄而入，斑纹蛟的咆哮戛然而止，庞大的身躯猛地僵住，猩红的眼珠渐渐失去神采。几秒钟后，它轰然倒地，激起漫天烟尘，长长的尾巴抽搐了几下，便彻底没了动静。
张海清拔出长剑，剑身上的血迹顺着莹白剑芒滴落，在地上晕开一朵朵暗红的花。他甩了甩剑上的血珠，抬头望向岩上众人，脸上还沾着些泥点，嘴角却勾起一抹桀骜的笑：“搞定。”
张起灵面无表情地收回目光，继续拉着胡八一往上爬。张海宣则嫌弃道：“去水里洗洗，一身血腥味，别引来别的东西。”
胡八一三人终于攀上巨岩，低头就能望着坡下那具庞大的尸体，仍心有余悸。
杨雪莉轻声道：“这斑纹蛟是史前生物，没想到在这儿还能见到活的……”
“管它史前还是现在，”王凯旋拍着胸口，“刚才那一下，差点以为要清哥要交代在那儿。”
张海清恰好从水里爬上来，正好清洗掉了身上的血污，闻言他往地上啐了口带着水汽的唾沫，嘴角撇出抹硬撑的弧度：“就这？还不够我热身的。”说着摸出一条毛巾，胡乱往头上一顿擦，黑发绞成湿漉漉的绺子，水珠顺着下颌线滴进衣领，脖颈处的麒麟角纹身慢慢隐没。
他抬手指向远处那条被巨兽踩出的蜿蜒兽径，泥地上还留着半干的爪痕，“这条路既是那畜生踏出来的，前头定有它的巢穴没跑。咱们绕着走，犯不着跟畜生硬碰硬。”
看他那副强撑着不肯露疲态的样子，张海宣忍不住低头轻笑，眼角余光瞥见身旁的张起灵也微微勾了勾唇角。两人对视一眼，都从对方眼里读出了了然——张海清这是实打实有些力竭，那斑纹蛟力气也确实大，骨头也确实硬，就连张起灵上也比张海清轻松不到哪去。他们心里门儿清，这遗迹里总共就两头斑纹蛟，这么久没见另一条露面，显然是不在这附近的。但能不撞见总是好的，两人默契地没拆穿他，只点了点头，往他指的方向往侧边绕去。
六人在巨岩下稍作休整，胡八一给步枪换了新弹匣，杨雪莉检查了背包里的照明设备。稍定后便沿着巨岩边缘往密林深处走，头顶的迷雾像化不开的浓墨，把日光捂得严严实实。整个盆地虽还能勉强视物，却像是被倒扣在黑陶碗里，连空气都浸着股沉甸甸的暗。
绕过那块泛着诡异绿光的岩石，眼前豁然出现一片比风蚀湖水平面低了数丈的凹地。一座形如巨大蜂巢的风蚀岩古城正陷在凹地中央，少说也有十几层高，层层叠叠的岩面像被巨蜂啃噬过，布满了密密麻麻的洞穴。古城周遭全是白花花的风蚀岩，与外围葱郁的森林泾渭分明，岩石缝里连半根草茎都找不到，透着股死寂的荒芜。再往上看，蜂巢般的城顶中央，一块磨得光滑的巨石上赫然刻着个眼球状的标记，眼瞳处的凹槽深邃得像要把人的目光吸进去——难道这就是传说中消失了千年的恶罗海城？
三人心里半点没有长途跋涉后抵达目的地的喜悦，反倒觉得后脖颈子一阵发凉，浑身汗毛都快竖起来了。
最让人胆寒的是，这座死寂的古城里竟处处灯火通明，偏又静得落针可闻，那点光亮在死寂里晃悠，比全然的黑暗更让人发怵。
昏暗雾气笼罩下的恶罗海城，无数星星点点的灯火从洞穴里透出来，在若有若无的薄雾中晕开一片片朦胧的光晕，像是古城里的居民刚点燃了火烛，正等着黑夜降临。可满城的灯火里，偏就听不到半点人声，没有鸡鸣狗吠，没有柴米油盐的琐碎声响，连风都绕着城墙走，静得能听见自己心脏在胸腔里擂鼓。
只看了几眼，三人后背就已经沁出了一层冷汗——传说这座城里的居民当年是莫名其妙集体消失的，而后世的轮回宗也灭绝了数百年，这城里怎么可能还有灯火？看这规模，少说能容下数万人，却连半丝动静都没有，这哪是什么城池，分明不是“死城”，就是座实打实的“鬼城”。
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