三人边走边吃，没过多久就把手里的肉饼吃得干干净净，心里都暗自纳罕——这肉饼的能量竟如此惊人。往常胡八一和王凯旋各啃一块还觉得填不饱肚子，此刻却已是实打实的十成饱，连大脑传来的饥饿信号都变得微弱，仿佛那团能量正顺着血脉缓缓流淌，连意识都浸在一种暖洋洋的惬意里。
张海宣适时开口提醒，语气带着几分郑重：“此地的东西碰不得，一旦入口，便会被打上鬼母的印记。虽说算不上致命的诅咒，可那股怨念缠身，足够让人麻烦不断。”
胡八一立刻追问：“小哥，宣哥，你们可知这城里为何空无一人？这里……当真就是传说中的恶罗海城吗？”
“倒是敏锐。”张海清手里正把玩着一杯晶莹的果茶，闻言抿了一口，慢悠悠道，“这并非真正的恶罗海城，而是轮回宗借鬼母的眼睛，从她记忆里复刻出的镜像。这座城永远停留在鬼母记忆里的某个瞬间，所以才会灯火如昼，却连半个人影都寻不到。”
“轮回宗取走了魔国第一任鬼母‘念凶黑颜’的眼睛和脑子，通过祭祀使用了‘无界妖瞳’的力量，凭借鬼母的记忆和能力，创造出了这座恶罗海城。但是念凶黑颜已经死了，无界妖瞳的力量无法把整个城市变为现实存在，准确说这座城市存在于虚数空间，通过行经幻化的能力才维持这种状态！”
杨雪莉点头附和，目光扫过眼前辉煌依旧的城池，若有所思道：“这里定然与鬼洞脱不了干系。鬼母的力量本就源自鬼洞，我猜这镜像能长久维持这般模样，靠的正是鬼洞的力量。而鬼洞的力量来自于蛇神，那鬼母就相当于蛇神的代行者……”说着说着，她脸色微微一沉，连忙转向胡八一和王凯旋：“你们后背肩上，有没有觉得异样？”
王凯旋实诚地活动了下胳膊，又扭了扭肩膀：“啥感觉没有啊，好得很。”
胡八一伸手摸了摸后背，只觉皮肤有些发紧干燥，蹙眉问道：“雪莉，你是说……咱们也可能中了诅咒？”
杨雪莉难掩忧虑地点点头。王凯旋却是心大，摆摆手笑道：“嗨，都到这节骨眼了，解决那诅咒已是近在眼前，这一会儿功夫，瞎操哪门子心！”
听他这么说，杨雪莉忍不住轻轻一笑，眉宇间的愁绪散去些许，又转头看向张起灵三人。
张海宣缓缓摇头道：“忘了？我们身上揣着遮蔽气息的物件，在这镜像城里，根本不会被任何存在察觉。除非那蛇神的力量能翻覆乾坤，压过天道去，否则张家人的身上，绝不可能被打上别的烙印。”
他顿了顿，目光先扫过身边的张起灵和张海清，随即落回胡八一几人脸上，声音里多了层沉郁的意味：“说起来，张家的使命，其实也算另一种形式的诅咒。只不过这‘诅咒’没那么阴鸷，反倒给了我们漫长到近乎无尽的生命与青春，还有这身异于常人的血脉——能在险地中趋吉避凶，能与那些古老的存在对峙。先祖们一代代传下来，明明知道这使命意味着永无宁日，意味着要永远守着那些不能说的秘密，却没有一个人退缩，反倒甘之如饴。”
“或许在他们看来，这不是枷锁，是宿命，也是荣光吧。”他轻轻吁了口气，指尖无意识地摩挲着袖中某个硬物，“毕竟这天地间的平衡，总得有人来守着。”
胡八一忽然目光一凝，追问：“那如果你们张家真的存在了六七千年，为何这些传说过往里，却从没见过你们的踪迹？”
这话一出，连空气都仿佛顿了顿。张海清颇为惊奇地看向他，眼底闪过一丝讶异，心里暗忖：真不愧是主角，这敏锐度够可以的——他悄悄用玉牌给张海宣传讯：怎么回答？糊弄过去？
张海宣那边很快传来回应：不好糊弄，要不……
张起灵那边只有一个意味不明的省略号。
最终，关于这个话题，三人都没有再回应。说话间，他们已走到蜂巢城池地下的尽头，只见两扇古朴的大石门正虚掩着，仿佛藏着无尽的秘密。
通道左右两侧各有一道门洞，门洞上分别嵌着一蓝一白两块宝石，熠熠生辉。用手电筒往里一照，左侧洞内约有数十平米，穹顶高耸，深处立着一尊石造鬼头雕像，面目丑恶狰狞，下颌刻着一排七星瓢虫的图案，四个角落燃着微弱的牛油灯，地面正中央并排放着黑牛、白马两只蒸熟的祭品；另一侧门洞里的情形也大致相仿。
王凯旋吃饱喝足，那双手又开始蠢蠢欲动，盯着门洞上两块闪亮的宝石，眼都快直了。
胡八一见状，忙拉住他：“这些不过是能量的具象化，拿了也是白拿，再说也不知道这座城池还结实不结实，万一碰坏了，我们可就再也不能找到解除诅咒的方法了。”
王凯旋只能悻悻作罢。
随后，众人跟着张起灵走进石门后的大殿。这大殿只有一进，石柱上灯火通明，墙上满满当当地绷着几百张人皮。寻常壁画多是绘在墙或砖石上，这里却别出心裁，用红、白、黑、蓝四色将城中要事纹在了人皮之上——这也是他们在恶罗海城中见到的唯一有记载的绘卷。
大殿中还有一些大型祭器，最深处是一座裸体女性神像，想来能立再这里的就是“念凶黑颜”了。神像全部由石头刻成，双手交叉放在胸前，看着像是一种礼仪。
“真相都在这里了。”张起灵开口道。
张海清点头附和，抛了抛手里的铜板：“你们抓紧看完，咱们还要去真正的祭坛。”
杨雪莉应声，与胡八一一同细看那人皮绘卷，心中不禁庆幸——亏得这是存在于记忆中的城池，若是真实存在的，这些东西怕是早已在岁月风霜中化为灰烬，他们也无从知晓这古城、魔国、鬼母与蛇神的过往了。
恶罗海城作为魔国的王都，其政权架构与世间任何国度都截然不同。遥想魔国鼎盛之时，势力范围如蛛网般蔓延至昆仑山周遭万里之地，却从未有过“国王”这一称谓。整个国家的命脉，皆系于那具被奉为至高主神的“蛇神遗骨”之上——国中大小决策，全凭祭司们祭祀蛇神之骨后，借由占卜窥探神意而定。在那个蒙昧与敬畏交织的古老时代，占卜绝非儿戏，而是关乎国运兴衰的重大仪轨，等闲不可轻举妄动，往往要间隔数年乃至十数年，才会在举国肃穆中举行一次。
正因魔国无王，这座恢弘的城池里寻不到半分王宫的踪迹，唯有供奉蛇神遗骨的神殿巍然矗立，成为权力与信仰的唯一核心。所谓的“王室成员”，不过是些掌握着部分话语权的巫师，即便在国中等级序列里，他们的地位也要排在第五位之后，可见神权对世俗权力的绝对碾压。
在魔国的价值体系中，层级划分泾渭分明：蛇神遗骨是凌驾万物的最高神；紧随其后的，是容纳这具骸骨的洞穴，那处被视为神圣与诡异共生的圣地；再往下，便是头顶生着一只黑色肉眼的“净见阿含”——也就是传说中的巨目之蛇，它们被视作蛇神意志的延伸，享有仅次于圣地的尊崇。
人皮绘卷上，描绘最繁密的，当属魔国传说中如影随形的“鬼母”。按魔国宗教典籍所言，每一代鬼母皆是转生再世，自始至终以面纱遮面，从不以真容示人。只因她们的双眼，是足以与“佛眼”分庭抗礼的第六种眼——“魔眼”。佛眼能观无边法界，魔眼则可洞穿无界虚空，且并非每一代鬼母都能得此妖瞳，唯有身负天命者，方能觉醒这双洞悉虚妄的眼睛。
位列鬼母之下的，是几位掌握着原始邪术的主祭司——他们所习的术法，与后世献王时期的痋术颇有渊源，却远不及那般诡谲繁复，尚不能做到害人于无形，多半用于主持祭祀蛇神遗骨的重大典礼，借由血腥仪式沟通神权。
魔国的葬俗亦透着几分乖张：唯有主祭司才有资格入葬九层妖楼，那是属于高阶神职人员的终极荣耀。被视作邪神之女的第一代鬼母“念凶黑颜”，则被安葬在龙顶冰川的妖塔之中——这些名号，在格萨尔王的史诗传说里，早已化作充满神秘色彩的符号，被世代传颂。
而鬼母之下则是掌握了痋术的祭祀，或者称之为巫师也可以，他们的痋术可以控制妖奴白色巨狼和达普拉鬼虫。
绘卷中几处描绘战争的场景尤为触目：画面里不仅有披甲的武士，更有狼群等野兽奔突其间，其中一头通体雪白的巨狼，形貌与传说中的“水晶自在山”隐隐相合。只是在魔国的等级体系里，白狼王与达普鬼虫地位极低，不过是供人驱使的妖奴罢了。那个时代流传的古老传说，大抵都带着这般原始的想象力——将部落的图腾与野兽的特性加以神化，奉若山川湖泊的神灵，一如夏商之前的传说时代，万物有灵，神魔杂糅。
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