“你何时学会默音诀的？”海棠的追问带着几分不依不饶，清澈的眸子紧紧锁着张玄策，“上次在演武场试手，你连最基础的清心咒都念得七颠八倒，调子错得离谱。难不成……那日是故意输给我的？”
张玄策下意识避开她探究的目光，弯腰精准地拎住两个瘫软在地的土耗子后领，将人提溜起来：“没有故意……这一次出门在路上，倒是琢磨出了些门道。”话音尚未落定，手腕忽然一紧，带着微凉触感的指尖已攥住了他的小臂，竟是被海棠拉住了。
他诧异地回头，就见她抬手指向不远处一块青灰色岩石——那石缝里嵌着枚巴掌大的青铜令牌，边缘雕刻着繁复的云纹，在月光下泛着冷光。
“这片地界是本家的监视盲区边缘，定有巡逻的族人轮岗，”海棠压低声音，语速却不慢，“把这些累赘扔在这里就好，我们没功夫一次次拎着他们翻山越岭！得先去里面探探情况……”
“也好。”张玄策应声，手腕轻抖便将两个土耗子掼在地上，发出两声闷哼。他蹲下身，指尖在那青铜令牌旁的石壁上快速划过，指甲缝里带出的石屑簌簌落下，转眼间便刻出一串扭曲的符文——那是本家人才能看懂的指令，示意此处有可疑人员需带回自行处置。
刻完最后一笔，他直起身拍了拍手上的灰，与海棠交换了个眼神，随即一前一后钻进了不远处的山洞。
洞口狭窄，仅容一人侧身通过，靴底踩在洞道里的碎石上，发出“咔嗒、咔嗒”的清脆声响，在寂静的夜里格外清晰。身后的盗墓贼还在断断续续地哼唧，间或夹杂着几句意义不明的傻笑，可那些声音刚飘出洞口，就被萦绕在附近的白蒙蒙雾气渐渐吞了进去，像被无形的嘴嚼碎咽下，再无踪迹。
山坳里重新落回死一般的寂静，只剩满地狼藉——散落的绳索、翻倒的空背篓、还有几滴溅在草叶上的暗红血迹。
远处，隐约传来青铜树方向的诡异风声，那声音忽高忽低，时而尖锐如哨，时而低沉似喘，仔细听去，竟像是有无数人藏在暗处窃窃私语，说些什么，却又偏偏听不真切，只让人脊背发凉。
就在张玄策与海棠的身影彻底消失在山洞深处时，崖壁上方的浓荫里忽然飘落下两个人。
他们足尖点在草叶上，悄无声息，仿佛与夜色融为了一体。
两人目光扫过地上的土耗子，又落在岩石上的指令上。
那女子身形袅娜，普通的有些苍白的面容上有一双柔媚的眼睛，开口时声音却带着点冰冷的沙哑：“有人进去了？要追吗？”
身旁的男人身材高大，肩背挺直，同样是一张在人群中普通的面容上有一双上挑的桃花眼。
他摇了摇头，目光望向山洞深处，清润的嗓音道：“不必。据点刚传了本家的消息，月前少族长放野历练，其中目的地正是这秦岭。看这指令模式，只有棋盘宗的才知道，那方才进去的，应该就是少族长。”他顿了顿，侧耳似乎又听了听，补充道，“刚才那阵铃声，你没听见？”
女子这才想起，方才确实有一阵极轻的银铃声随风飘过，快得像错觉。
她低头瞥了眼地上还在傻笑的土耗子，眉头微蹙，语气里满是嫌恶：“嗯，听见了。那这些个废物，拎出去交给出入口的外家村子。我们就在这儿守着，等少族长出来。”说罢，她抬脚踢了踢其中一个土耗子的腿，对方却只是嘿嘿笑了两声，口水顺着嘴角流到了衣襟上。
男人闻言，桃花眼微微眯起，视线掠过洞口边缘被风吹动的藤蔓，清润的嗓音里多了几分玩味：“守着？恐怕未必能等得到。”
女子挑眉，沙哑的声音带着疑惑：“你这话是什么意思？这山洞难道还有别的说道？”
“秦岭的山洞哪有那么简单。”男人抬手拨了拨崖壁垂落的藤蔓，右手指尖划过一片沾着夜露的草叶，“我的上任，听他提过一嘴，这山洞深处连通着山腹里的暗河，暗河尽头有处天然裂隙，直通山外的断崖。寻常人找不到，但对少族长来说……”
他顿了顿，目光转向更远处的山峦轮廓：“以他们的性子，既敢闯进来，定然不会走回头路。说不定这会儿，已经在琢磨着从暗河那边出去了。”
女子眼中的期待淡了些，取而代之的是一丝惊讶与怅然：“这么说，我们在这儿守着，倒是白费功夫了？”
“也不算白费。”男人轻笑一声，弯腰捡起一块小石子，随意往洞口方向一抛，石子落入黑暗中，没传出半点声响，“本家只让我们候着少族长的动向。他从哪边走，我们出去让外家看着，记着便是。况且……”
他瞥了眼地上依旧傻笑的土耗子，眼神微沉：“这些废物既然挡了少族长的路又窥探到了青铜树，留着也碍事，拎去外家做外家孩童的教材吧，正好废物利用。”
女子闻言，苍白的脸上浮现出一丝诡异的笑意，脚尖在其中一人的背上碾了碾：“倒也算他们有点用处。只是可惜了，早知晓的话，该在那边也布些人手候着先。”
男人缓缓摇头，桃花眼在朦胧月色下折射出几分冷冽的光：“布了也是白搭。那裂隙周遭萦绕的千年瘴气，毒烈得很，寻常外家子弟莫说靠近，便是在三丈外闻着点气息，都得心智迷乱，跟地上这些傻笑的土耗子没什么两样。”
“嗯，算了算了，走了。”女子应了一声，转身便朝着山道走去，声音依旧沙哑，“喊几个人来把这些废物拎走，别污了这儿的地。到时回来再守几天，如果少族长没出来就要把这个洞重新遮盖一下。”说罢，她头也不回地迈开脚步，袅娜的身影在夜色里如同一抹淡墨，很快便与浓荫相融。
张景祁默不作声地跟上，两人一前一后走在崎岖的山道上，只有鞋底碾过碎石的轻响在寂静中蔓延。走出约莫数十步，他才缓缓开口，清润的嗓音里带着几分不易察觉的试探：“两年后，族里的调令该下来了。先前透的口风，说是要派咱们去南边，扮作夫妻潜伏。这事，你考虑得怎么样了，张景溪？”
张景溪闻言停下脚步，缓缓转过身。月光恰好落在她苍白的脸上，那双柔媚的眼睛在夜色里亮得惊人，像是淬了冰的琉璃。她上下打量了张景祁片刻，忽然嗤笑一声，语气里满是漫不经心：“行啊，跟谁不是过呢？都已经搭伙过了五年了。”她顿了顿，目光在他脸上流连片刻，像是在审视什么物件，“再者说，从小一起长大，而且你这张戴了多年面具的脸，卸了妆后瞧着也还算顺眼。既然躲不过，我便勉强接受了。”
“哦，对了。”
她沙哑的声音顺着山风飘过来，带着点漫不经心的调侃，“真正过日子，你可得努努力，别拖我后腿。既然和我一起，就把平时那种活着要死不死无所谓的心态改一改。族里的房子，票子（功勋）……好歹，也给咱们这两个没根的孤儿，凑出个像样的家，添些烟火气来。”
话音刚落，她便像是怕被什么牵绊住似的，不等张景祁接话，已再次转过身，快步朝着前方走去。山风卷着夜露掠过，掀起她黑色的衣袂，不经意间露出一截纤细的手腕。那腕骨分明，皮肤白得近乎透明，只是表层隐约浮着的淡青色脉络，却像暗夜里悄然游走的藤蔓，透着几分与她袅娜身姿截然不同的冷硬与坚韧。
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