不远处的海棠抱臂而立，一袭纯黑的衣裙在茫茫白雪间显得格外沉静，仿佛一幅泼墨山水画中的点睛之笔。
乌发如瀑，仅用一根红绳松松绑着，几缕碎发被风吹拂着贴在光洁的额角，却丝毫未动她的神色。
她的目光如鹰隼般紧锁战场，不放过张玄策的每一个动作，右手食指无意识地轻敲着手臂。
起初，她眼底还藏着一丝不易察觉的焦虑，指尖的敲击也带着几分急促。但当看到张玄策在怪物背上稳如磐石，出剑时机拿捏得恰到好处时，那丝焦虑便渐渐收敛，取而代之的是一种沉静的注视，仿佛早已预料到这般局面。
忽然，她腕间一道彩光流转而出，如彩虹落地，在空中盘旋两圈后，化作一只九尾狐的虚影。
九尾狐身形优雅，毛色如雪，九条蓬松的尾巴在身后轻轻摆动，尾尖分别萦绕着金、红、白三色光晕，流转不定，散发出一股神圣而威严的气息。它对着那狂暴扭动的怪物低低吼一声，声音不高，却带着一种源自血脉深处的威压。
那正在疯狂挣扎的异兽听到这声低吼，身体竟猛地一僵，赤红的眼瞳中闪过一丝明显的畏惧，连扇动的膜翼都慢了半拍，显然是被九尾狐的气息所震慑。
弹幕已经刷成了瀑布——
“卧槽那白色气是啥？内力？真气？我武侠小说没白看！”
“大惊小怪，昨夜他们都这样杀了好久！”
“我刚来看直播！媳妇生了孩子，医生说体质太弱，活不到成年，我们全家愁眉苦脸的！哪里想到有大佬过来帮忙，那几次体质奖励，我闺女……谢谢救命！救了我们全家的命……谢谢张小哥，棠姐！”
“呜呜呜～张小哥好帅！这身手！这反应速度！刚才那翻身跃上脊背的动作，我回放十遍都不够！”
“啊啊啊！棠姐好宠！真的就站着观战！这是对张小哥实力的绝对信任吧！”
“前面的别嗑了！快看那剑气！居然能劈开鳞片！这威力也太离谱了！”
“我爷爷刚才说这叫‘剑气’，是内家功夫练到极致才能有的！现在居然真能看见？！”
“小怪物看着挺凶，这么弱，被张小哥压着打！”
“你懂个屁！那是他们太强了！没看见他每次出手都精准打在弱点上吗？这观察力绝了！”
张玄策得势不饶人，身形如鬼魅般在怪物庞大的身躯周遭游走，黑金剑在他手中化作漫天剑影，时而如银蛇吐信，迅捷凌厉，时而如惊鸿掠水，沉稳精准。
每一次挥剑都带着破风的锐啸，剑尖稳稳落在怪物颈侧那道被破开的伤口上，剑刃切割鳞片的脆响混着怪物压抑的痛吼，在风雪中交织成一片肃杀。
不过片刻，原本锃亮的剑身上已染上层层妖异的红光，那是怪物暗红血液与墨绿色涎水混合后的颜色，却丝毫不损剑刃的锋芒，反而让那暗金龙纹更显狰狞。
海棠静立一旁，目光如炬，将怪物每一次挣扎的轨迹都尽收眼底。见它因剧痛而动作稍滞，关节处的鳞片微微外翻露出缝隙，她指尖微动，三枚银针如流星赶月般破空而出，“咻咻”几声轻响，精准无误地刺入怪物前肢与躯体连接的关节处。银针入体的瞬间，怪物的动作明显一僵，像是被无形的枷锁缚住。
她红唇轻启，声音清冽如冰泉：“阿策，左肩！”
张玄策与她心意相通，无需多言便已领会。脚下猛地在怪物摇晃的侧腹一蹬，借势拔高半尺，手腕翻转间，剑光骤然一转，原本刺向脖颈的剑势陡然上扬，带着千钧之力直劈怪物的肩胛。那里的鳞片虽同样坚硬，却因翅膀扇动而常年受力，本就暗藏裂纹。只听“咔嚓”一声脆响，剑刃深深嵌入，怪物吃痛之下猛地歪向一侧，庞大的身躯瞬间失衡，发出一声震耳欲聋的怒吼，声浪震得周遭积雪簌簌坠落，连盘旋的青鸟都被惊得振翅高飞。
九尾狐早已蓄势待发，见怪物失衡，九条蓬松的尾巴骤然舒展，尾尖的金、红、白三色光晕猛地暴涨，化作三道流光四溢的锁链，如灵蛇般缠上怪物的四肢与膜翼。光晕锁链触碰到鳞片的瞬间，发出“滋滋”的轻响，竟像是带着灼烧之力，让怪物动弹不得，只能徒劳地扭动身躯，发出愈发凄厉的哀嚎。
就在此时，张玄策借着怪物挣扎的反作用力，身形如离弦之箭般拔地而起，升至怪物头颅正上方。他双手紧握黑金剑柄，双臂肌肉贲张，周身真气如潮水般涌向剑身，原本沉静的剑身在真气灌注下发出嗡鸣，剑脊上的龙纹仿佛活了过来，流转着璀璨的光华。
“破！”
一声低喝自他喉间迸发，如惊雷炸响。刹那间，一道凝练的白色剑气自剑尖暴涨三尺，宛如天神手中的斩妖刃，带着撕裂天地的威势，如雷霆般轰然斩下。
“噗嗤——”
骨肉分离的闷响在风雪中格外清晰。怪物那颗牛头与右侧的一翼应声离体，滚烫的血液混合着墨绿色的汁液喷涌而出，溅落在雪地上，融出一片刺目的狼藉。庞大的身躯失去支撑，重重地轰然倒地，震得大地剧烈一颤，激起漫天雪雾。
张玄策落回地面，抬手甩了甩剑上的血污灰渍。奇异的是，被污秽触碰到剑刃，竟如冰雪遇骄阳般瞬间消融，剑身刹那间恢复了原本的光洁，宛如一泓秋水，倒映着漫天飞雪，仿佛从未沾过半点秽物。
他垂眸看了眼地上渐渐失去生机的怪物，剑眉微蹙，将黑金剑缓缓归鞘。
看到他脸颊被溅到的血，海棠则从怀中取出一方叠得整齐的素色手帕，轻轻一扬，手帕便如白蝶般翩然飞过，稳稳落在张玄策怀里。布料上还带着她贴身存放的暖意，混着海棠花香。
“擦擦脸。”她转身走向那具轰然倒地的怪物尸体蹲下身时，抽出匕首，在那丑陋的头颅上轻轻拨弄，将纠结的污血与毛发分开，抬眼看向张玄策，眉峰微蹙：“这应该就是入侵物种？”
“嗯，山海界里没有这种生物。”
张玄策捏着那方手帕正要擦，指腹却摩挲着边缘处歪歪扭扭的针脚。
那针脚绕成个不规则的团，细看倒像是朵含苞的花，只是线迹时松时紧，显然是新手的手艺。
他忍不住低笑出声，眼角的余光瞥见海棠正回头望来，便扬了扬手帕：“海棠，这是你绣的？是什么花？”
“海棠花！”她听出他话里藏不住的笑意，脸颊“腾”地泛起红霞，嗔怪地瞪了他一眼，连耳尖都染上粉色，“刚学绣的成品，本来想练好了再给你看……不好看就别看，不许笑！”
“哪敢笑。”张玄策笑意更深，却听话地收了声，只是指尖仍在那朵“海棠花”上流连，“只是你的手帕弄脏了可没地方洗。”他说着便将手帕递还过去，自己抬手用袖子随意蹭了蹭脸上的血渍，暗红的污渍在玄色衣料上晕开小片痕迹，“我用袖子擦擦就行。说起来，你学了几年还这手艺，这门课怕是要不及格吧？等咱们回家，我把自己绣的帕子拿给你做样板，保管比这个齐整。”
海棠听他这么一说，更是没好气地一把夺过手帕，叠好塞进怀里，杏眼微微眯起，带着几分狡黠：“你的意思是，我的手艺还比不上你了？”她忽然话锋一转，声音里添了几分戏谑，“上次是谁在工坊捡了个歪歪扭扭的荷包，宝贝似的收在贴身的锦囊里？”
张玄策闻言，猛地轻咳一声，耳根悄悄泛红，眼神飘忽着看向别处：“那荷包……针法独特，别具一格，我留着是为了研究绣法，算不得宝贝。”
“别具一格？”海棠看着他这副口是心非的样子，忍不住冷笑一声，伸手就去掏他的衣襟，“我看你是想说针脚歪歪扭扭，线头都没藏好吧？那荷包本就是我绣废了的，快还我！”
张玄策脸更红了，猛地往后退了半步，头一扭，故作认真地打量着旁边一块覆雪的岩石，声音含糊：“风大，在家里我没带。”
海棠见他这副窘迫模样，终是没再逗他，转而将注意力放回怪物的头颅上。
匕首拨开一层黏腻的毛发，露出下面细密的青黑鳞片，鳞片缝隙间竟刻着几道诡异的纹路，像是用尖爪硬生生划出来的，扭曲而狰狞。
“这纹路……”海棠眉头紧紧皱起，指尖悬在纹路上方，能感觉到一丝阴冷的邪气，“不像是自然形成的。”
张玄策也收了玩笑的神色，快步凑近细看。那些纹路纵横交错，隐隐组成某种不祥的图腾，边缘还残留着未干的墨色汁液，散发着腥气。
他面色凝重起来：“像是人为刻画的符纹。如果真是这样，那这怪物就不是自然入侵，而是有人刻意放出来的。”
“有人在背后搞鬼？”海棠点头，将匕首收回鞘中，站起身拍了拍手上的雪，“不管是谁，先上昆仑再说。”
话音刚落，天空中忽然掠过一片青黑色的影子，正是先前示警的青鸟。它们盘旋在怪物尸体上空，发出几声清脆的鸣叫，似在确认威胁已除。可就在此时，其中一只青鸟突然调转方向，它的左眼竟泛着诡异的赤红，尖喙闪着寒光，猛地俯冲下来，利爪直扑张玄策面门！
“小心！”海棠惊呼出声。
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