张玄策与海棠早已绕过先前的战圈，循着那震耳欲聋的咆哮声，朝着雨林更深处疾奔。
海棠边侧耳听着，皱眉担忧:“是小蛟的声音，听着像是受了伤！”
张玄策颔首，两人同时提气，身形如两道轻烟穿梭在林间，速度愈发迅捷。就在他们掠出这片密林的刹那，张玄策透过枝叶缝隙，瞥见了紧随张景则、张正坤身后的张启灵——那熟悉的张家血脉气息中，竟夹杂着一丝陌生的滞涩，像是有人在他的命格里，硬生生刻下了不属于他的轨迹。
只一眼他就下了决定， “先找到小蛟。至于他……有的是时间弄清楚，这个世界的张家，究竟出了什么事。”
前方的打斗声愈发激烈，金绿色的灵光与墨色的妖气在林间炸开，连空气都被灼得滚烫。一场更大的风暴，已在雨林深处悄然等候。
穿过最后一片缠绕着毒藤的灌木丛，眼前的景象让两人同时驻足。
只见一片被碾平的空地上，小蛟正与一条通体漆黑的巨蛇缠斗。
那蛇母足有磨盘粗细，鳞片泛着尸蜡般的暗光，七寸处的肉瘤突突跳动，渗出的粘稠黑液落在地上，竟将腐叶灼得冒起青烟。
它显然将小蛟视作了求偶对象，庞大的身躯不断缠绕过去，吐着信子发出嘶嘶的诱惑声，尾尖还试探着去蹭小蛟的脖颈。
“滚开！”
小蛟的怒吼带着少年般的清亮，却因愤怒而微微发颤，不自觉间催生出无形的声波，像被敲响的巨钟在林间荡开层层回音，引得狂风呼啸。
张玄策与海棠险些被这突如其来的狂风掀得趔趄，两人藏身于古树后，终于看清了小蛟此刻的模样——它虽已有数丈长短，展开时几乎能铺满半片空地，长度不逊色于对面的蛇母，身躯却比对方细了整整一圈，更显颀长挺拔。
许是几百年都在地下靠吞噬陨玉能量修行，从未沾染过生灵血肉，它的鳞片并非寻常蛇类的暗沉，而是泛着墨玉般的光泽。
阳光透过枝叶洒在鳞甲上，折射出细碎的金芒，细看之下，每片鳞片边缘都隐现着龙鳞特有的菱形纹路，显然已到了化蛟转龙的关键期。
可即便如此，面对这条活了三四千年的蛇母，它终究还是显得稚嫩。
蛇母的身躯粗如磨盘，鳞片上布满岁月刻下的沟壑，像覆着一层陈年尸蜡；七寸处的肉瘤每一次搏动，都有粘稠的黑液渗出，落在地上“滋滋”作响，将土壤灼出一个个冒着青烟的小坑。
“嘶——”蛇母吐着分叉的信子，对小蛟的怒吼置若罔闻，反而猛地收紧身躯，将小蛟牢牢困在中央。
它的鳞片边缘锋利如刀，摩擦间已在小蛟的鳞甲上留下数道白痕。更要命的是，肉瘤里的黑液顺着缝隙滴在小蛟背上，烫得它发出一声痛呼，那处的鳞片竟以肉眼可见的速度变得焦黑。
“你这老东西！浑身死气，离我远点！”小蛟奋力挣扎，尾巴如钢鞭般狠狠抽向蛇母的腹部，却被对方用更粗壮的身躯缠住，动弹不得。
它急得用头顶还未长全的龙角去撞蛇母的七寸，那对角只有短短半尺，玉白色的角尖泛着青涩，撞在蛇母厚实的鳞片上，只发出沉闷的响声。
“我才五百岁！五百岁！懂不懂？”小蛟的声音里带上了委屈，像被蛮不讲理的长辈纠缠的孩子，“还在长身体呢！我将来要找的是腾云驾雾的美女龙，不是你这满身尸臭的丑八怪！”
它一边怒骂，一边扭动身躯，试图用自己最坚硬的逆鳞去顶蛇母的弱点。
可蛇母显然被这股年轻的龙气迷了心窍，非但不松劲，反而将头颅凑得更近，腥臭的信子几乎要扫到小蛟的脸颊，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声响，像是在表达某种扭曲的亲昵。
“呕——”小蛟猛地偏过头，脸上的竖瞳因嫌恶而缩成一条细线，“你嘴里的味儿能熏死一条蛇！赶紧滚开！再缠我，我就不客气了！”
说着，它猛地吸气，胸腔竟微微鼓起，鳞片间隐约有金芒流转——显然是想动用龙息。
海棠看得心头一紧，小蛟此刻伤势不轻，强行催动龙息怕是会伤了根基。她刚要上前，却被张玄策按住手腕，他朝小蛟身后递了个眼色——那里是片看似茂密、实则藏着流沙陷阱的灌木丛，小蛟的尾巴正悄悄往那边挪动，显然是想引蛇母过去。
“再等等。”张玄策低声道，“它心里有数。”
果然，小蛟故意放缓了挣扎的力道，装作力竭的模样，只对着蛇母怒目而视。
蛇母见状愈发得意，缠绕的力道稍松，正要再次用信子去触碰小蛟，却见小蛟猛地侧身，如离弦之箭般冲向那片灌木丛，同时尾巴狠狠一甩，正抽在蛇母的肉瘤上！
“嘶——！”蛇母吃痛，下意识地追了上去，庞大的身躯撞断了两棵古树，却没注意到脚下的土地早已变得松软。等它反应过来时，前半身已陷入流沙，越挣扎陷得越深，只能徒劳地扭动着后半截身躯，发出愤怒又焦急的嘶鸣。
小蛟站在流沙边缘，尾巴尖得意地翘着，甩了甩被黑液灼伤的后背，焦黑的鳞片簌簌落下几片。
它对着陷在沙里的蛇母龇牙咧嘴，做了个鬼脸：“傻了吧？跟我斗，你还嫩了点！”话音刚落，又像是想起什么，歪着脑袋补充道，“哦不对，你是老得糊涂了！这沙坑可不是天然的，是我用灵气布的局，深不见底，底下全是绞沙，越动陷得越快，你就好好在里面‘享受’吧！哈哈哈——”
那笑声清脆得像风铃，却带着少年人特有的得意，在林间荡开老远。
话音刚落，它忽然支棱起头上的小角，像是察觉到熟悉的气息，猛地转头望向张玄策与海棠藏身的方向。
那双竖瞳瞬间亮了起来，金绿色的光芒比阳光还要耀眼：“亲人啊，你们终于来了？”
它兴奋地摆了摆尾巴，左前爪的伤口被牵扯到，疼得“嘶”了一声，却顾不上这点痛，“这到底是什么鬼地方？热得要命，还有这种老不正经的丑蛇！对了，那两个小家伙呢？没跟你们在一起？”
刚跑到这里的张景则和张正坤，听到这话顿时一脸无奈地苦笑——合着他们俩在这五百岁的“宝宝”眼里，竟成了“小家伙”？
张景则刚想开口吐槽，就被张正坤用眼神按住了。
而紧随其后的张启灵，视线第一时间便落在了小蛟庞大的身躯上。
方才在远处听到的咆哮声、地面的震颤，显然都来自这场缠斗。
他认出这正是与蛇母打斗的巨蛟，虽不知对方底细，但能与活了数千年的蛇母缠斗至此，绝非善类。当下不禁心生警惕，下意识攥紧了手中的黑金古刀，指节因用力而泛白，周身的气息也瞬间沉了下去。
小蛟也察觉到多了个陌生的气息，警惕地转头看去，正好对上张起灵的目光。
它上下打量了张启灵几眼，又嗅了嗅空气中的味道，困惑地歪了歪头，看向从树后走出的张玄策：“这是你们的弟弟吗？身上的气息跟你们一模一样，就是……弱了点。”
说着，它又转头瞥了眼在流沙里挣扎的蛇母。那蛇母还在徒劳地扭动，前半身已陷得只剩半截，鳞片在沙粒中摩擦，发出刺耳的声响，却连半点着力点都找不到，只能眼睁睁看着自己缓慢下沉。
小蛟撇了撇嘴，语气里满是嘲讽：“别挣扎了，白费力气。这是我新学的‘锁灵沙界’，专门困你们这种邪祟的，下去了就绝对出不来，好好待着吧你！”
话音刚落，它周身突然泛起淡淡的金绿色光晕，光芒越来越盛，将庞大的身躯笼罩其中。
张启灵见这蛟能吐人言，神经稍显放松，又见小蛟大光后身体防备的后退半步，握紧了刀柄。
片刻后，光芒散去，原地只剩下一条手臂长短的黑色小蛇——头顶顶着个小小的独角，下颚垂着短短几根龙须，三只脚爪乖巧地拢在身体两侧，看着倒像是条没长全的小龙。
“还是身子小了方便跟着你们。”
小蛟用尾巴尖蹭了蹭海棠的裤腿，声音也变得奶气了些，只是语气里带着点委屈，“就是把爪爪和脚脚收起来有点憋屈，总觉得施展不开。”
海棠弯腰，指尖轻轻碰了碰它的独角：“先委屈一下，这里不是我们的世界，人多眼杂。”
她的目光越过小蛟，落在张启灵身上，对方眼中的警惕未消，握着刀的手始终没有松开，“你是……张启灵？”
张启灵瞳孔猛地一缩，显然没想到这几位疑似张家老古董的人，竟能一语道破他的名字？
他没有回答，只是反问：“你们是谁？与张家是什么关系？”
张景则在一旁看得心头发痒，刚要张嘴插话，却被张玄策一个眼神稳稳按住。后者目光沉静地落在张启灵身上，语气平淡却带着千钧之力：“我们是谁，此刻不重要。重要的是，你身上的‘缚魂咒’，早该解了。”
这话一出，不仅张启灵如遭雷击般愣在原地，连张正坤与张景则都齐齐变了脸色，眼中满是难以置信的惊讶——他们二人自恃修为扎实，对邪祟咒术向来敏感，竟丝毫没察觉到张启灵身上还缠附着如此阴毒的咒术？
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