小光“少年富豪”的身份并非绝对隐秘。佐藤律师和小林女士的保密工作做得很好，但世界上没有不透风的墙。
某天午休，山口忠拿着手机，有些犹豫地凑到小光他们这桌（主要是日向、西谷、小光）：“那个……星野君，你看这个本地论坛的帖子……感觉有点奇怪。”
手机上是一个不起眼的地方社区论坛，一个匿名帖子标题耸动：《震惊！乌野高中惊现神秘转学生，疑是东京某亿万遗产继承人！》内容语焉不详，没有指名道姓，但提到了“宫城县”、“乌野高中”、“父母双亡的转学生”、“与东京某豪门有关联”等关键词，还配了一张小光在校门口低着头走路的模糊侧影偷拍照。
小光的血液瞬间冻结了！心脏像被一只冰冷的手攥紧。日向和西谷凑过来看，日向一脸茫然：“啊？什么亿万遗产？谁啊？” 西谷则皱起眉：“偷拍？好过分！”
小光强迫自己镇定，扯出一个僵硬的笑容：“……不知道呢，可能是同名同姓或者乱写的吧？这种小道消息最不可信了。” 他极力否认，但指尖的冰凉和微微的颤抖出卖了他。当晚，他立刻联系了佐藤律师。佐藤表示会处理，但也严肃提醒他：“星野少爷，务必小心。媒体和别有用心的人可能已经盯上你了。低调，再低调。” 他甚至萌生了再次转学的念头。
与此同时，乌野排球部正面临着一个现实困境。春季高中排球联赛（IH）预选赛在即，但部里的经费捉襟见肘。一些训练器材老化严重，护膝、护腕等消耗品也短缺。更棘手的是，如果打进后期比赛，去外县比赛的住宿和交通费用也是一笔不小的负担。武田老师和大地面露难色，队员们也自发地讨论着如何节省开支，甚至有人提议周末去打工。
小光默默看着这一切。看着日向为了省一双新球鞋的钱而把旧鞋补了又补；看着影山加练到很晚，对着一个有些漏气的旧排球练习托球；看着西谷小心翼翼地整理着他那副已经有些磨损的自由人专用护臂……他们眼中对排球的热爱和纯粹的努力，像针一样刺着小光的心。
内心的挣扎异常激烈。暴露的风险巨大，但让他眼睁睁看着这群伙伴（尤其是童年旧友）因为钱的问题而困扰，甚至可能影响比赛，他做不到。
最终，他通过佐藤律师的渠道，以匿名“热心校友”的名义，向乌野高中排球部捐赠了一笔足以解决所有燃眉之急的款项。同时，小林女士“偶然”发现了几张大型体育用品连锁店的巨额折扣券，“顺手”送给了排球部。
问题迎刃而解。新器材、充足的补给、预留的比赛经费……排球部上下欢欣鼓舞。大地和菅原在惊喜之余，交换了一个心照不宣的眼神。他们望向坐在场边、安静看着大家的小光，眼神中充满了感激，但更多的是深沉的责任感和保护欲——这个看似平静的少年，身上背负的东西，远比他们想象的要多、要重。
某天黄昏，体育馆里只剩下影山还在加练扣球。大地让小光留下帮忙收拾一下散落的球。空旷的场地里，回荡着排球被狠狠扣击在地板上的“砰！砰！”巨响，带着一种执拗的力量感。
小光默默地捡着球，目光却不自觉地被那个在网前一次次高高跃起的身影吸引。汗水浸透了影山的运动衫，勾勒出精悍的肌肉线条，专注的眼神如同锁定猎物的鹰。那种纯粹的、对力量与高度的追求，带着一种原始的魅力。
突然，击球声停了。影山不知何时走到了小光面前，沉默地递过来一瓶水。汗水顺着他棱角分明的下颌线滴落，砸在地板上。他深蓝色的眼眸直直地看向小光，带着他特有的、不容回避的执着，声音因为喘息而有些低沉沙哑：
“你，看得懂我的托球？”
小光猝不及防，被这直接的提问和近距离的压迫感逼得后退半步，心跳瞬间失序：“我……我……”
影山似乎没指望他立刻回答，目光扫过小光无意识在裤缝边微微屈伸的手指，补充道：“刚才，你看我托球的时候，手指动了。像这样。” 他做了个极其微小的、模拟传球时手指拨球的动作。
小光的脸“腾”地红了。他完全没意识到自己这个源自童年、早已融入本能的小习惯！影山的观察力太可怕了！他慌乱地解释：“没、没有！我只是……随便看看！” 他想逃开这令人窒息的氛围。
影山却仿佛没听见他的否认，眼神更加锐利，带着一种近乎固执的探究：“为什么不来打球？” 这个问题，像一把钥匙，直接插进了小光刻意封闭的心锁。他语无伦次，只觉得影山的目光和身上散发的热气将他牢牢钉在原地，动弹不得。
如果说影山的靠近是沉默的火山，那么西谷的关怀就是炽热的阳光。部活结束回家的路上（西谷坚持要送他一段），两人并肩走着。夕阳把影子拉得很长。
西谷突然停下脚步，转过身，非常认真地看着小光。夕阳的金辉落在他明亮的眼睛里，像跳动的火焰。他没有了平日的嬉笑，表情是少有的郑重：
“小光光，”他声音清晰有力，“总觉得你身上藏着很多事，有时候看起来……有点孤单。”
小光的心猛地一跳。
西谷咧开嘴，露出一个充满自信和男子气概的灿烂笑容，用力拍了拍自己的胸膛：
“不过没关系！以后有我在！我会像守护后排一样，守护你的笑容！”
轰——！
这句话像一颗炸弹在小光脑子里炸开！他看着西谷坦荡、真挚、毫无杂质的闪亮眼神，大脑彻底宕机。
内心疯狂尖叫：守护？！笑容？！这……这是什么意思？！这绝对是直男之间表达深厚友谊的方式吧？！对吧？！热血笨蛋前辈特有的夸张表达而已！一定是这样！
然而，脸颊不受控制地发烫，热度一直蔓延到耳根。他张了张嘴，却一个字也说不出来，只能慌乱地低下头，快步往前走。西谷不明所以，赶紧追上来，又恢复了嘻嘻哈哈的样子，仿佛刚才那句“告白”只是随口一说。但小光混乱的心跳，久久无法平息。
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