一路上遇到了许多去参加秋赛的世家子弟，不过他们都不认识南枝，也看不上防风邶这个庶子，所以没什么人来打招呼。除了些不贪权慕势的，在船靠岸歇息时，会主动来攀谈，南枝也热情相待，一路之上结识了好几个朋友。
进入赤水，河道逐渐变宽，两岸都是良田。此时正是稻子收割时节，一眼看去，金黄灿烂，犹如一片黄金的湖泊，有不少百姓在田里弯腰劳作，还有牛车来回运送着收割好的稻谷，一派忙碌热闹的秋收景象。
河风吹过，有稻香阵阵，南枝只觉心旷神怡，连相柳都站在船头望着这一幕幕出了神。
“那些人看着都很开心。”
南枝唇角带着一丝微笑，心情却有些复杂。如今是太平盛世 ，百姓自然安居乐业，但是，战争终究不可避免。
船行着行着，风光突变。南岸依旧是郁郁葱葱的林木，北岸却寸草不生，犹如荒漠，一直向北蔓延，好似没有边际。
南枝有些不解，问道：“赤水水源充沛，而且听说赤水两岸春夏两季多雨，冬季多雪，这里怎么会有一大片荒漠？”
相柳虽然常来中原，但是这也是他第一次来赤水，所以他也不清楚。
给他们撑船的艄公倒是常来赤水，笑道：“据老人讲，很多年前，这里并没有荒漠，可不知道什么时候起，这片地就变成了沙漠。传说在沙漠中央有一大片桃花林，桃花林里住着个丑陋的大妖怪，那个大妖怪就如火炉，炙烤得这片土地成了沙漠。因为那妖怪带来了干旱，人们都叫它旱魃。”
“旱魃？旱魃……” 南枝小声重复着这个名称，直觉告诉她，这个妖怪不简单。
【叮，恭喜小主人，触及关键人物哦。】
【什么关键人物？】
小八又没声音了，看来是暂时还不能说。
南枝道：“附近的世家大族没有派兵去剿杀妖怪吗？”
艄公说：“听说也有些大胆的神族少年想去斩妖除魔，可这沙漠很古怪，越往里走越酷热干旱，很多人还没找到桃花林，就差点被炙烤死，只能赶紧退出来。那妖怪虽然盘踞在此，却从没害过人，甚至是不是真有妖怪大家也不清楚，所以百姓们都不在意，渐渐地也就没人管了。”
南枝了然，这人肯定是和女主有关的。
傍晚时分，船速渐渐地慢了，南枝走出船舱想要透透气，低头一看，却发现了不得了的东西。
南枝朝着那团黑影施展灵力，下一秒，人便出现在了甲板上。
“看来我们又有了筹码呢。”
听到动静的相柳才出来就听到南枝这样一句话，看向那里躺着的人，才发现是玱玹。
另一边，阿念满脸疲惫，看到蓐收进来便立即站起来，“找到哥哥了吗？”
蓐收对阿念行礼后，说道：“玱玹王子一切安全，你们不必担心。”
“他人在哪里？”
“在赤水氏的府邸中。”
阿念和小六同时不解，“怎么会在赤水府？”
蓐收慢吞吞地说：“似乎是被人所救，至于救人者身份，其中的女子我不知，但是那男子是昨夜与你们起冲突的女子防风意映的二哥，防风邶。”
阿念的脸色十分难看，但是听到玱玹是安全的，还是松了一口气。
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