铜漏滴到子时三刻时，雕花木窗突然发出吱呀轻响。南枝迅速扯过屏风上的披风裹住身体，却见小夭利落地翻进屋内，发间还沾着几片凤凰花瓣。
"你倒是会挑时辰。"南枝将烛台移近，照见小夭裙摆上的泥渍，"从五神山偷跑出来的？"
"玱玹说你能帮我。"小夭径直抓起案上凉透的茶灌了一口，袖中滑出半截羊皮卷，"我要去青水关接应涂山氏的商船，但..."
她突然顿住，目光凝在南枝颈侧——方才动作间披风滑落半寸，露出锁骨下蜿蜒的暗纹。
南枝迅速拢紧衣襟，烛火却在这时爆开灯花。刹那间，她瞥见梁上闪过一抹银光，浓烈的妖气混着酒香飘散在夜风里。
是相柳。
"接着说。"南枝不动声色地将烛台移到暗纹位置的反方向，"但什么？"
小夭掏出一块刻着防风氏图腾的玉牌："每次我要靠近码头，防风家的暗卫就会'恰好'出现。前日我在渡口买鱼汤，连卖汤老翁袖口都绣着防风氏的暗纹。"她泄愤似的咬着糕饼，"相柳最近越发古怪，白日躲着我，夜里却总在我窗下吹篪..."
梁上传来极轻的冷笑，南枝胸口的暗纹突然发烫。她强忍灼痛按住小夭的手："你可曾想过，他是在保护你？"
"用跟踪的方式？"小夭突然掀开衣袖，腕间有道未愈的咬痕，“而且他还一直在吸我血。”
"喀嚓——"
屋檐传来瓦片碎裂声。小夭警觉地摸向腰间毒针，却被南枝按住："野猫罢了。"
暗处妖气陡然暴涨，南枝知道相柳在等她的回答。那些游走的暗纹开始向心口收缩，像无数细针扎进血肉——主神的惩罚来得比往常更凶。
"他怕你卷入太深。"南枝指尖几乎掐进桌案木纹，"青水关现在就是漩涡中心，涂山氏与西炎王叔的势力都在那里交锋，之前失踪了一批药农，你当那些失踪药农真是普通山匪劫的？"
小夭怔住，她从未见过南枝这般凌厉模样。窗外飘进的夜风掀起披风一角，暗红色纹路在烛光中若隐若现。
"你知道什么对不对？"小夭突然逼近，"相柳最近总说些奇怪的话，什么'因果循环'、'大荒动荡'..."她伸手欲扯南枝的衣领，"你身上这些..."
"够了！"
南枝挥袖扫落茶盏，瓷器碎裂声惊飞檐下夜枭。
暗纹已蔓延到脖颈，她不得不背过身去："明日卯时三刻，去城南胭脂铺找瘸腿老陶。"扔出的防风氏玉牌深深嵌入梁柱，"拿着这个，防风氏的人自会放行。"
小夭接住南枝递过来的令牌时，指尖擦过南枝冰冷的手腕。她还想说什么，却被突然灌入的夜风迷了眼。再抬头时，南枝已经消失在重重帷幔之后。
"你究竟在隐瞒什么？"小夭冲着帷幔喊道，"相柳变得不像他了！你也变得好奇怪！"
回答她的只有更漏声声。
檐角阴影里，相柳捏碎掌心的瓦片粉末。方才南枝挥袖时，他清楚看到那些暗纹在灵力波动下不停涌动，像极了那传闻中妖族用来控制傀儡的噬心咒！
可当小夭提及"因果循环"时，那些符文分明泛起了鲛人泪才有的蓝光。
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