晨曦微露，房间内一片静谧，只有窗外偶尔传来几声鸟鸣，打破这片寂静。萧蘅缓缓起身，动作轻得没有惊动一丝空气，他低头整理衣冠，腰间玉佩碰撞出清脆的响声，“叮——”一声，在空旷的房间里显得格外清晰。他转过头，目光落在床榻上的叶冰裳身上，声音低沉却带着一抹柔情，像是怕惊扰她一般：“今日我要护送大昭国君与九月公主前往边境。梨儿，你留在家中，务必照顾好自己，还有……肚子里的小家伙。”
叶冰裳微微颔首，眉眼间透着几分柔和，唇角扬起些许弧度，可那掩饰不住的忧虑却藏在眼神深处：“好，我知道了。对了，你预计何时回来？”她的声音很轻，像是怕问得太急切，反倒惹人担忧似的。
萧蘅上前一步，靴底与地面摩擦出极细微的“沙沙”声，他的目光深邃而坚定，仿佛能穿透时间般笃定：“放心，我定会尽快赶回。”话音未落，他已迈出几步来到床边，俯身轻轻吻上她的额头。那动作温柔而克制，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了什么珍贵的东西。片刻后，他直起身，转身大步离去，衣袂翻飞间带着一股决然的气息，与文纪和陆玑一同踏上了旅途。
接下来的几日，风平浪静，一切如常，仿佛连空气都没有波澜。直到某一天，沈府设宴，邀请国子监的学生赴约。叶冰裳初时并未打算参与，甚至连请帖都未曾多看一眼，随手搁在一旁。然而思绪一转，想到薛芳菲——如今化名乔乐君的她，或许会在宴会上遭遇险境。叶冰裳沉吟半晌，终究还是决定前去一趟。她换上素雅衣衫，裙摆拂过地板，发出轻微的“簌簌”声，随后抬步走向通往沈府的道路。
宴席间热闹非凡，杯盏交错间隐约可见欢笑声传遍整个庭院。除了身为国公夫人的叶冰裳无人敢劝酒外，其余人皆或多或少饮了些许。她静静坐在席间，手中捏着一只精巧的青瓷杯，茶水泛着淡淡绿意，她低头抿了一口，目光却始终留意着四周。就在觥筹交错之际，她忽然看见薛芳菲——也就是乔乐君悄然离席。而沈玉容的目光，若有似无地追随着她的背影。这一幕落入叶冰裳眼中，令她心头微动，隐约生出几分不安。稍作思忖后，她放下手中的茶杯，“啪嗒”一声轻响，随即不动声色地起身离席，朝着乔乐君离去的方向缓步而去。
不多时，乔乐君行至沈府柴房前，脚步猛地一顿，驻足凝视，似乎被某种情绪攫住了心神。往事如潮水般涌来，那些记忆仿佛一根根细针刺痛了她的心，脸色骤变，竟忍不住惊呼了一声：“啊！”身体摇晃间，险些瘫软倒地。就在这千钧一发之际，叶冰裳及时赶到，伸手扶住她的手臂，低声安抚：“别怕！”她的声音压得很低，却字字清晰，透着一股令人安心的力量。叶冰裳迅速环顾四周，确认沈玉容尚未跟来，目光一凛，果断搀扶着乔乐君返回宴席。
直至宴会散场，这段插曲仿佛未曾发生过一般，唯有叶冰裳眼底那一抹深邃的神色，透露出些许复杂的心绪。她站在人群之外，目送众人离去，晚风拂过脸颊，带来一阵凉意，她的手指轻轻摩挲着袖口，嘴角勾起一丝若有若无的弧度。
当萧蘅带着文纪和陆玑匆匆从边境赶回时，局势已经悄然发生变化。婉宁长公主有孕了，且已怀胎三月。当薛芳菲从叶冰裳口中得知这一消息时，几乎喜极而狂，满心以为这将是揭露沈玉容与婉宁长公主私情的绝佳契机。然而，事情的发展却陡然逆转——不过数日，婉宁长公主竟突然嫁入李家，成了李瑾的妻子。消息传开的那一刻，整个京城都为之震动。
与此同时，叶冰裳秘密召集了自己的心腹下属。她坐在幽暗的书房内，烛火摇曳，将她的侧脸映照得忽明忽暗。她冷静地布置任务，声音低而稳：“即刻开始筹备，为即将到来的京城内乱未雨绸缪。”话音落下，她垂眸看了眼桌上的棋盘，黑白棋子交错排列，仿佛预示着局势的错综复杂。局势如暗潮涌动，一场风暴正悄然酝酿，仿佛只需一丝火星便能引爆整个京城的平静假象。
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