眼见华贵妃果然失势，曹常在不得不另寻靠山。
皇后面前，曹常在当众告发华妃此前种种罪行，此举正合皇后之意，遂命人彻查华妃多年恶行，并安抚襄贵人，
“襄贵人，你的忠心本宫看在眼里。但华贵妃之事，自有皇上决断，你我只需静候佳音。”
襄贵人闻言，连忙叩首：“臣妾谨遵娘娘教诲。”
华贵妃亲信太监周宁海不堪大刑之苦，供认出陷害莞嫔和惠贵人、谋杀淳贵人、收受贿赂多项罪名。
皇帝大怒，但还是顾念旧情，对欢宜香之事心有愧疚，只是降华贵妃为年答应，芝答应也重新做回宫女，与年答应一起住在翊坤宫。
曹常在因告发年氏罪行，不仅无罪，反而有功，被复位贵人，赐封号“襄”。
之间，因甄远道立功，皇上恩典，赐甄夫人进宫觐见，甄嬛提醒母亲，家中行事不可张扬，并提出要收浣碧为义妹，日后让她嫁个好人家。
浣碧感动地跪下，眼中含泪：“娘娘，浣碧愿意永远侍奉在娘娘身边。”
甄嬛扶起浣碧，温柔地说：“浣碧，你有你的未来，我不能自私地将你束缚在我身边，我会为你安排一个好的归宿。”
另一边，襄贵人野心勃勃，刚刚复位就想着封嫔甚至觊觎妃位，更是把甄嬛作为假想敌，意图为女儿挣得好前程。
因选秀女的年份已到，宜修跟皇上提及选秀一事，试图打探皇上心意。
雍正“未免宫中纷扰，选秀就不必了。 ”
皇后“不必大肆选秀，只在功臣家眷中选取四名适龄女子入宫即可。”
皇帝欣然接受。
雪天，温宜公主在御花园玩耍时滑倒，端妃挺身相救。端妃私下对甄嬛说自己非常喜欢温宜，心疼她居然有这样的生母。
新进宫的祺贵人瓜尔佳·文鸳之父瓜尔佳·鄂敏与甄嬛父亲同在都察院为官，进宫前鄂敏就对女儿寄予厚望，祺贵人便要求与甄嬛同住，可这次甄嬛身边还有公主，碎玉轩本身也不大，自是未得应允。
祺贵人在宫中与年答应狭路相逢并受了气，三番五次地向皇帝挑唆，皇帝顾念旧情，又赶上年羹尧尾七，不予追究。
落魄的年答应和颂芝在宫里偷偷为年羹尧烧纸，年氏感慨后半生只得老死后宫，怨恨皇帝薄情，更恨甄嬛害得自己寥落至此。
襄贵人借题发挥，要求皇帝赐死年答应，被皇帝、太后发觉居心险恶，最终为自己招来了杀身之祸。
新春将至，皇后请众妃嫔看戏，祺贵人感激皇后之余，失口提到家里很不讨她喜欢的两个妹妹是庶出，戳到了皇后的痛处，祺贵人反应过来连忙下跪请罪。
皇后大度，不与祺贵人计较，却也看出她肤浅轻狂，只是安陵容当初被贬答应后彻底沉寂下去了，自己手下年轻妃嫔只有这一人可用。
之后，甄嬛发现自己宫外屡屡受到年答应宫中太监肃喜的窥探，因这一次膝下还有灵韵在，她并未和沈眉庄一起火烧碎玉轩，而是直接禀告皇上将其打入了慎刑司。
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