“给娘娘请安。”
“江太医怎么来了？”嬷嬷问。
江太医轻叹一声，语气中带着几分无奈，他也不想来啊，可惜皇上只要延禧宫需要太医的时候，都会点到自己，对着如意拱了拱手：
“皇上知道娴嫔娘娘受罚，亦深知板著之刑后身子必是难受至极，特命我前来照看，望能减轻娘娘些许苦痛。”
如意闻言，心中涌起一股暖流，嘴角不自觉地勾起一抹淡淡的微笑，那笑中既有甜蜜，又藏着几分苦涩。
她想，弘历哥哥定是碍于皇后与太后的权势，无法直接赦免她的刑罚，只能以这种方式默默关怀。
这份心意，虽不能即刻解脱她的肉身之苦，却如同冬日里的一缕阳光，温暖了她的心房。
她曾想过装晕逃避，但精奇嬷嬷的话如同寒冰刺骨：“若是不足两个时辰，今日便作废，刑罚日期只会一直往后延。”
这话，像是一道无形的枷锁，让她不得不咬牙坚持。
于是延禧宫里伺候的人，加上慎刑司的嬷嬷还有江与彬就这么看着如意摔了起，起了摔，摔了就趴地上磨蹭会，磨蹭完了两个时辰。
……
慈宁宫内，晨光透过精致的窗棂，洒在光洁如镜的地面上，空气中弥漫着一股淡淡的檀香，显得格外宁静而庄严。
福珈轻手轻脚地步入内室，对着正斜倚在榻上看书的太后低语：“启禀太后，皇上驾到。”
太后微微颔首，眼神中闪过一丝不易察觉的情绪，轻声道：“让他进来吧。”
随着一阵沉稳的脚步声，皇上身着龙袍，步入慈宁宫，却显得有些迟疑，不似往日那般自信满满。
给太后问完安后，也只是坐在太后对面，他支吾着，并未立即开口，只是接过宫女递上的茶杯，轻轻吹散热气，小口品尝，似乎那茶中藏着能缓解他紧张情绪的秘密。
太后见状，心中不免生出一丝不耐烦，却也未表露，只是淡淡地问道：“皇上今日前来，可有何事要说？”
皇上闻言，终于放下茶杯，目光闪烁，缓缓道：
“皇额娘，准格尔一战，我军大胜，大军即将班师回朝。蒙古各部及玉氏的附属国皆欲来京朝贺，儿臣想借此机会，释放颖贵人与恪贵人，免去她们的禁足之罚。”
太后闻言，眉头微蹙，随即舒展，语气平和：“既然胜战归来，喜庆之事，罚也罚过了，便依了你吧。”
皇上见太后应允，心中稍安，却又提出了另一个请求：
“儿臣还想晋升颖贵人的位分。巴林部在此次战役中立下赫赫战功，儿臣不愿寒了将士们的心。”
太后听后，眼神微冷，觉得皇上的赘婿心态又犯了，有功就赏，这无可厚非，只是皇帝这理由……心中暗自叹息，面上却不动声色，只是反问他：
“那巴林部，论地域，尚不及我大清某些县城广阔，皇上若为了不寒每个县城百姓之心，又该如何是好？”
皇上被太后这一番话噎得一时无语，脸色微变，却也知太后言之有理，只得悻悻作罢，心中暗自思量如何更妥当地处理此事，以平衡朝野，又不失帝王之威。
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