到了天启城后，萧若风要先回宫面圣，四人便在天启城门口分道扬镳。

雷梦杀说起之前和顾老三的往事，心中不禁感慨，百里东君却起了兴致。

“不如策马扬鞭！”

“诶，不对啊！天启城内禁止纵马，小九快拦住他！”

若遥点了点头正欲追上去却听前方百里东君一声惊呼：“谁砸我！”

天启皇宫

萧若风向永安帝陈述完此次乾东一事，行礼准备告退，却听太安帝一声轻唤：“若风啊”

萧若风闻言转身回望，只见太安帝身着一袭绣金龙袍，端坐于高台之上，面色隐于阴影之中，晦暗难辨。他声音沉缓，似带着某种深意：“你也到了该纳妃的年纪了吧。”这一句话如一道无形的锁链，将殿内的空气瞬间凝滞。

萧若风心头一紧，连忙跪下：“父皇，儿臣还年轻，还想再逍遥几年呢。”他的语气故作轻松，声音却不自觉发颤。

“你那几个皇兄那个不是妻妾成群，儿女成双？开枝散叶是皇室子弟的本分，何况你也该成家了，有个贤惠的王妃替你打理王府事宜，你也能轻松不少。”

“父皇……”萧若风心中思索着，看父皇这意思似乎是有意赐婚。不知是哪家闺秀小姐，可他想娶的只有阿遥一人。

“父皇，儿臣已心有所属，是昔日叶将军长女叶若遥！”

太安帝眉头一皱，浑浊的眼眸直直望向他：“叶若遥？”

他还记得那日深夜国师说的话，叶若遥便是那小凤星显世，可终究是叶羽的女儿……

“若你心仪于她，不妨将她迎回府中，封作侧妃。”太安帝冷声说道，袖袍一扬，语气中透着几分威严与决断，“不过，她若想嫁入琅琊王府，便需舍弃叶姓，仅以李先生之徒的身份入门，毕竟，罪臣之女的身份，不容玷污皇室的门楣。”

“至于琅琊王妃之位，朕得好好为你思量一番……”

“父皇，儿臣此生此心唯有阿遥一人，绝无可能再娶他人为妃。还请父皇……”萧若风话未说完，心中已是焦急如焚，仿佛有千言万语堵在喉间，却硬生生被一声打断所遏制。

“若风，朕已经按你心意将叶若遥赐给你。她只能是侧妃，琅琊王妃的位置绝不能给一个通敌叛国的罪臣之女。”

“朕意已决，不必再议。三日后赐婚圣旨会昭告天下，你退下罢。”

萧若风心中明白，此事已然再无转圜余地。他朝着太安帝重重磕头，声音低沉却带着难以抑制的颤意：“儿臣……多谢父皇。”话音未落，他的额头已触碰到冰凉的地砖，寒意顺着肌肤一路蔓延至心底，如同无数细针刺入骨髓。无助与失望在胸腔中交织翻涌，仿佛要将他整个人吞噬殆尽。这一刻，他的背脊挺得笔直，但眼底却是一片死寂，仿佛最后一丝希望也被冰冷的现实碾碎。

“若风啊，这世间之事，又岂能事事尽如人意？你想争，便唯有拼尽一切向上攀爬。”临行之际，太安帝忽然丢下一句意味深长的话。萧若风却未回头，只是静立在原地，像是未曾听见，又似早已将那话语压入心底，不动声色。

萧若风浑浑噩噩地迈出了大殿，每一步都仿佛踏在迷雾之中，直到寒风扑面，那股刺骨的凉意才将他拉回现实。他怔怔地站在原地，眼前的皇城依旧巍峨壮观，朱墙金瓦在夕阳下泛着冷冽的光辉，却透出一种难以言喻的疏离与无情。他的手指一点点收紧，指甲几乎嵌入掌心，拳头无声地攥紧，像是要将满腔复杂的情绪压抑在这一方寸之间。

他从未像此刻这般，如此强烈地渴望着那虚无缥缈却又至高无上的皇权。那权力似远方天际的幻影，飘渺难触，可如今却在他心中燃起熊熊烈焰，驱使着他向那从未涉足的巅峰攀爬。

他只想和三两好友恣意江湖，与心中所爱自由同行。可他的父皇，却逼他去争。