五

晚饭过后，大家倒上酒，抽着雪茄，三三两两聚集起来聊天。商队舰长那堆人最多，可能是因为他那亮白色的制服闪瞎了众人。

他得意洋洋地说：“路上没出什么事，我以前还带队过三百艘飞船呢。不过，我还从没有运过这种货。银河在上，这个鬼地方要5000个荧光球是要干什么？”

卢登·安特约克温和地笑了，他耸耸肩：“是为了那些非人类。我希望这没给您添什么困难。”

“不，一点都不困难。倒是那些球大而脆弱，按照政府制定的那堆该死的搬运与保护条例，我一艘船里只能装20个。我想这恐怕是政府出钱吧？”

扎莫冷冷地笑笑：“你恐怕是头一次接触这些官僚流程吧。”

“银河啊，必然不是。”那个宇航员一脸不爽，“我只是尽力避免，但有时候还是被缠进去了。这就是让人很不爽！什么繁文缛节，什么官样文章！根本就是阻碍发展、凝滞流通的银河毒瘤！我真想把这堆乱七八糟的东西扔进垃圾箱！”

安特约克说：“你这么说话很不公平，舰长。很多事你还不了解。”

“是吗？好啊，现在你作为那群庞大官僚中的一个，”他嘲讽地笑了一声，“请你从你们的角度解读一下这种情况吧，长官。”

“好啊，那么，”安特约克看上去有点不解，“政府在做严肃而复杂的公务。每天，帝国政府都要处理成千星球上破亿居民的事情。如果没有一个严密的组织，仅凭每个人的努力根本管不了这么多的事。比如说现在的帝国行政服务机关有大概四百万人，想把他们的努力知识联合起来，你必须要遵从所谓的‘繁文缛节’、‘官样文章’。看上去很愚蠢，听上去很恼人，但就是管用。每一份报告都是四百万人劳动成果的牵引线，你抛弃这种制度就是毁了帝国，也就毁了星际和平、秩序与文明。”

“别开玩笑——”舰长说。

“不，我很严肃。”安特约克认真得令人窒息，“管理部门树立的规则与体系必须坚实可靠，而且要顾及一切意外。比如说任命了一个不能胜任的官员——你们别笑，科学家也有半吊子的，记者、舰长也是，官员当然也不例外。即使这种情况下，我们的制度也会将可能的损害减少到最小。所以，即使万事不顺，这个体系也能运作自如。”

“是啊。”舰长酸酸地嘟哝，“如果任命了一个有能力的舰长呢？他就会被你们那张坚实可靠的制度网住，蜕化为一个平庸之人。”

“根本不可能。如果那个人真的有能力，他就能在这些规则的限制之中游刃有余，自由行事。”

“怎么可能？要怎么做？”班纳德说。

“嗯嗯—”安特约克突然轻松地坏笑两声，“举个例子，他会拿到一个A级优先级的项目，或者双A优先级的，来达成他的目的。”

舰长仰头大笑，但还没笑两声，门就被一把撞开，涌进一堆吓尿的人。他们疯狂地叫着，一开始什么都没听清，后来：

“先生，飞船丢了。非人类把飞船抢走了。”

“什么？所有都丢了吗？”

“每一艘飞船，还有每一个非人类都丢了。”

两个小时候四人又聚在一起，这回是在安特约克的办公室里。

安特约克冷冷地说：“那些仙王人办事很严密，一艘飞船都没留下，连教练舰都抢走了，扎莫。现在这里一艘长途飞船都没有了。等我们准备齐全再去追它们，恐怕它们不知道已经跃迁到哪里了去了。舰长，你本应该准备充足的守卫的。”

舰长大叫：“这才是进太空的第一天，鬼知道—”

扎莫狂暴地打断了谈话：“舰长，拜托你等一会儿再说。安特约克，我算是搞明白了。”他声音很生硬，“这次事故是你主导的。”

“我？”安特约克冷漠的表情上浮现出一丝惊讶。

“你今天晚上还告诉我们一个成功的官员会利用A级优先项目来达成目的。你的确搞到了这么个项目，还成功地帮那些非人类逃走了。”

“我这么做吗？拜托你清醒点，这怎么可能是我？是你的报告里提出了出生率问题。是这位班纳德用他犀利的文章迫使外省事务局为此制定了双A级项目。这跟我毫无关系。”

“是你建议我提出生率的事的！”扎莫暴躁地说。

“真的吗？”安特约克镇静地说。

“说起这个，”班纳德突然吼道，“是你建议在我的文章里提出生率的事儿的。”

三个人把安特约克包围了，安特约克却轻松地靠在椅背上：“我知道你们这么说是想干什么。如果你们指控我，请给出证据——有法律效力的证据。帝国法律只认书面的、录制的、转录的材料，或者目击者的陈词。我作为行政官的所有信件都在我这儿，局里和其它地方也有备份。你们可以从中看到我从未主动申请一个A级项目，这是局里指派给我的，是由于扎莫和班纳德的原因。信里已经明确提过了。”

扎莫气得连话都说不清楚了：“你还骗我去教那些异类开飞船！”

“这是你提的建议。你的报告里写明了你是想记录它们对人类工具的研究方式与反应，局里也是这么认为的。没有任何有效证据说明这是我做的啊？”

“那你说荧光球那事也不是你做的吗？”班纳德质问道。

舰长突然尖叫起来：“你是故意把我的飞船叫来的。5000个荧光球！你知道这需要很多飞船！”

“我从来没要过荧光球。”安特约克冷静地说，“这是局里的意思。班纳德那些博爱主义学会朋友可能也帮了一些忙。”

班纳德似乎突然噎住了，然后大叫：“你问过仙王人领袖能不能读心。你在脑子里告诉他让他装出对荧光球感兴趣！”

“得了吧，你给我的采访副本根本没提到这一点。这份资料也不能证明与我有关。”他站起身来：“很抱歉我要走了，我还要赶一份给局里的报告。”

出门之前，安特约克回过身来。“不管怎样，非人类的问题也算是解决了，虽然不是我们想象的结局。他们会继续繁殖了，不再有出生率问题；也拿到了自己争取得到的世界，不存在消极情绪的问题了。”

“最后再说一次，你们如果想去告我那就尽管去吧。我在帝国政府里干了27年了，我告诉你们我写的报告根本没有漏洞，也没做错什么事。舰长，如果稍后你还想讨论今天晚饭后那个关于有能力的官员能不能在繁文缛节中达成目的的话题，我会很乐意。”

很难想像这么一个又圆又滑的孩子脸能露出这么讽刺的微笑。

发件人：外省事务局

收件人：首席公共事务管理员卢登·安特约克，级别A-8

主题：行政管理服务部决议

文件：

(a)行政管理服务部第22874-Q字决议：银河纪元1/978

正文

1.根据文件(a)的指导意见，你免于为仙王座18非人类生命逃脱事件承担责任。我们要求你在下一任命前随时做好准备。

R.赫普里，行政管理服务部首席长官

银河纪元15/978

完