梅香暗涌

冬至祭天大典前，尚服局呈上新制的凤纹翟衣。沈如梦抚过衣襟上细密的金线，忽然在领缘处摸到细微凸起。白芷用银簪挑开暗层，抖落几粒朱红色粉末。

"是胭脂蛊。"白芷脸色煞白，"混在绣线里，三个月就会让人心血枯竭。"

窗外飘起今冬第一场雪，沈如梦想起十年前那个雪夜，林淑妃也是这样将毒药藏在她的暖手炉里。

"查。"她轻轻掸去指尖粉末，"从浣衣局开始查。"

当夜，周昱晟在凤仪宫门前连斩三名侍卫——他们竟敢阻拦皇帝探望皇后。沈如梦掀开帘子时，正看见他剑尖滴血的身影映着雪光，恍如重生那日梦境。

"陛下..."话音未落就被紧紧抱住，龙涎香混着血腥气扑面而来。

"朕早该废了选秀。"周昱晟声音嘶哑，"明日就下旨..."

"不可。"沈如梦捂住他的嘴，"寒门秀女入宫才三日，此事未必..."

"皇后!"白芷突然闯入，"浣衣局有个宫女投井了，留了血书说...说是替孝贤皇后报仇。"

殿内炭火噼啪作响。沈如梦看着自己映在窗上的影子，忽然分不清前世今生。那个投井的宫女，可知道真正的苏韵正站在这里？

枯井打捞上来的除了尸体，还有半块苏府旧令牌。沈如梦摩挲着令牌边缘的灼痕——这是当年抄家时，父亲扔进火盆的那块。

"查清楚了。"苏毅风尘仆仆踏入凤仪宫，铠甲上还沾着北疆的雪，"这宫女是苏府马夫的女儿，林家灭门时被卖入青楼，后来辗转进宫。"

沈如梦望向窗外。腊梅开了，就像前世她被打入冷宫那日。

"本宫要见见她说的'孝贤皇后旧部'。"

子时的冷宫比记忆中更阴冷。沈如梦独自提着宫灯，看白芷撬开地砖，露出个浑身发抖的小太监。

"娘娘饶命！"小太监磕头如捣蒜，"奴婢只是收钱传话，说娘娘每月初三会去佛堂..."

沈如梦手中的灯倏然晃动。初三是她前世被赐死的日子，也是今生与周昱晟相认的日子。知道这个秘密的，除了帝后二人，就只有...

"白芷。"她突然转身，"本宫记得你有个青梅竹马，在林府当过差？"

银针落地般的寂静中，白芷缓缓跪了下来。

药杵砸在青石地上，碎成两截。沈如梦看着这个相伴十年的女子，想起她们曾在冷宫分食一个馒头，在秋水居同熬过无数长夜。

"为什么？"

白芷抬起头，眼中是她从未见过的决绝："娘娘可还记得小翠？那是我亲姐姐。"

记忆如惊雷劈开——前世贴身侍女小翠，那个发现熏香有毒，想告发却被灭口的姑娘。

"林家答应替我姐姐报仇，条件是监视娘娘。"白芷惨笑，"可我没想到...您就是她。"

沈如梦手中的帕子飘落。原来兜兜转转，都是前世的债。

"你给杨绾绾通风报信？"

"不！奴婢只传递无关紧要的消息。"白芷突然拽住她裙角，"但这次胭脂蛊...娘娘，皇上身边有林氏余党！"

殿门轰然洞开，周昱晟带着太医冲进来，身后侍卫押着个面生的宫女。

"皇后无恙？"他一把拉过沈如梦仔细查看，转头厉声道，"把这贱婢拖去喂狗！竟敢在皇后茶里下毒！"

沈如梦看着白芷瞬间惨白的脸，突然明白了什么："陛下，这宫女可招供了？"

"咬舌自尽了。"周昱晟冷笑，"倒是忠仆。"

白芷突然剧烈颤抖起来。沈如梦顺着她视线看去——那宫女腕间露出一角青色刺青，正是白家独有的药草纹样。

祭天那日，沈如梦在舆轿中握紧了袖箭。昨夜白芷撞柱前的话犹在耳边："林相旧部买通了太医院副使，要在祭坛香炉里加料..."

"娘娘，到了。"

天坛积雪皑皑。沈如梦看着周昱晟亲手点燃檀香，突然发现他左手小指微微弯曲——这是他们约定的危险信号。

"且慢。"她上前挽住丈夫的手臂，"臣妾想与陛下共执此香。"

百官哗然中，周昱晟深深看她一眼，将香分作两半。当青烟升起时，沈如梦突然脚下一滑，整个人扑向香炉。周昱晟拦腰抱住她，那半截香却已落入雪中。

"皇后受惊了。"他声音镇定，手臂却绷得发抖，"来人，送皇后回宫。"

太医查验后，那半截香里果然混着"梦回散"——与十年前毒死苏韵的配方一模一样。

当夜，太医院副使在诏狱招供，指认了躲在皇陵守墓的"林公子"。沈如梦听到这个消息时，正在给白芷梳妆。女子额角的伤还渗着血，却比生前任何时候都安详。

"娘娘..."新提上来的医女哽咽道，"白姑姑手里攥着东西。"

那是一粒褪色的相思子，穿在磨得发亮的红线上——沈如梦重生那日，曾用它为白芷包扎被刘莹打伤的手腕。

开春选秀时，沈如梦亲自划去了所有世家女的名字。周昱晟在奏折堆里抬头："皇后这是要绝朕的后宫？"

"陛下不是早说过，有朕足矣？"她将名册合上，露出封皮上的《女则》二字——这是今早太子送来的手抄本，字迹工整得像在临摹什么珍宝。

周昱晟笑着拉她入怀，忽然从袖中取出一支点翠蝴蝶簪："苏毅从北疆送来的，说是给未来外甥女的见面礼。"

沈如梦怔怔看着簪子。前世她最爱的那支，早就在冷宫被狱卒踩碎了。

"朕命尚功局按记忆重制的。"周昱晟轻轻为她簪上，"就像朕的皇后，既是崭新的开始，又是故人归来。"

窗外，一树红梅正开在新雪之上。