回京的路上，坐在马背上的十四眼角红润，堂堂十四阿哥因为牵连心上人而歉疚偷偷抹眼泪，小心翼翼看了眼一旁马车里闭目养神的锦宁，嘴巴张了张。
富察·锦宁“手伸出来。”
十四茫然把手递到车窗边，腕上系了根红绳，简简单单几个结扣，若换以往他早高兴得不知所云了。
十四阿哥·胤祯“格格怎么忽然送我这个呀……”
富察·锦宁“随手从坐垫上扯来的，你若不喜还我就是。”
像没看见他握着红绳笑非笑哭非哭，锦宁用袖柔柔掩唇，浅浅一个哈欠，困意上涌，昏昏沉沉间耳畔嗓音轻缓。
十四阿哥·胤祯“格格送的，怎样都喜欢的。”
十四阿哥·胤祯“今日我知错了，不会再有下次了。”
十四长睫轻抬，见车里的人儿呼吸轻了，眉眼温柔如画，手中缰绳远牵不扰她清梦，远远望着。
许是今日赛马会吹风着了凉，锦宁睁眼已经是后半夜，两颊病气的嫣红消退不少，入眼是烛光照映的玉泽，只见梨木的床头边檐系着根细细的红绳，一块镂雕玉佩轻轻摆着，眼底顿时一片柔软，伸手碰了碰佩底的流苏，大致能想到十四挂在她床头时，因为担心而眼尾泛红的画面。
将手缩回被褥，心里淌过一丝热流，情不知所起。
……
年关将至，各家忙着选秀女的时候，十四拉着锦宁寻了一家热腾腾的馆子进去，外头鹅毛大雪下着，他脸上笑容却格外明快，楼中只有一个身形圆润的掌柜拨弄算盘，朗声笑道：
十四阿哥·胤祯“食材可都备好了？”
“都备好了，只等十四爷来呢。”掌柜热切回笑。
十四阿哥·胤祯“格格别动，门口落了新雪，你衣裙沾了些。”
十四笑着蹲下身，谁知锦宁侧身避过，他落空在了那里，斗篷的绒边蹭过手指，若有若无显得那么不真实，仿佛不久后他再也碰不到了。
默了半晌，起身后笑容依旧。
十四阿哥·胤祯“瞧我都忘了规矩，格格把斗篷取下给我吧。”
富察·锦宁“有劳十四阿哥。”
十四阿哥·胤祯“格格又和我见外，好不容易逮着十三哥不在，可不是该生疏的时候。”
十四脸上笑嘻嘻好像很开心，锦宁看得出来他在强颜欢笑，不用想都知道是为选秀的事，她身份太特殊，是去是留皇上不可能闭塞耳目不闻不问。
众阿哥管不得，众位娘娘亦管不得。
他知道的。
单间里摆着一张布满食材的圆桌，正中置着一口银制的暖锅，锅中乳白色的清汤沸腾，鲜香飘满了整间屋子。
十四走到桌旁拉出一张椅子，铺好了柔软厚实的坐垫，锦宁没有客气坐下，看他在对面落座，只敢在飘渺雾气中流露出的几分失意，抬筷道：
富察·锦宁“十四阿哥没有想对我说的吗？”
十四夹起锦宁给他的浸满半锅红油的一片羊肉，又在辛红的辣子里滚了一圈才往嘴里搁，辣得鼻涕眼泪一把才憋不住哭腔说：
十四阿哥·胤祯“这些天我托额娘托其他娘娘打点，可是……”
可是根本无济于事。
十四阿哥·胤祯“格格，我不想你留在宫里，也不想皇阿玛把你指婚给其他宗亲贵族。”
锦宁递给他一张纸，他擦完接着泪流不止，一时分不清是辣还是伤心。
富察·锦宁“即便我不入宫，将来也不一定嫁你，你这会子哭那么伤心，看样子是要把以后的泪也一起流干净了。”
十四被吓住，立刻紧紧绷住嘴巴，生怕自己再哭，锦宁以后不会嫁给自己，可很快眼泪控制不住淌过泪痕，不是他想哭，而是真的因为辣失控了，他此时嘴巴都是刺痛的。
见他两瓣嘴唇好像并蒂的辣椒，锦宁默默捂住唇。
十四擦着眼泪硬装一本正经，突然意识到，自己长了张嘴就是说话的。
十四阿哥·胤祯“格格，其实往后你嫁给谁我们可以再好好甄选一下，我不会哭，我只是被呛的，相信我，我没有那么脆弱。”
通红的眼尾不合时宜流下一行泪，他镇定自若擦去，掩盖住红肿的嘴唇，漆黑如墨的瞳孔仿佛定格在虚空，实则在思考这家酒楼的辣椒怎么能辣到这种程度。
希望锦宁不要在意他起先的窘样，能把自己重新纳进夫君的择优人选里。
想到此，他失去焦距的目光更显严峻了。
深沉的模样别说锦宁没见过，看着他长大的德妃来了也得瞠目。
这顿年关将至的小火锅原是胤祯四处求助无果后，心灰意冷下准备的“散伙饭，”毕竟他人妻不可欺，可看锦宁的意思是船到桥头自然直，有机会不入宫不婚配，那他不该这么早早气馁。
十四仔细给锦宁绾着斗篷的玉扣，心里眼里再也容不下第二个人。
十四阿哥·胤祯“若是能娶到格格，就好了。”
锦宁没拦他，因为她莫名的不想和眼前这个憨憨那么早散伙，但……
富察·锦宁“十四阿哥，你我之间，不该妄言感情。”
十四明白，哪怕锦宁落选又无其他婚配，也不见得最后他们能走到一起，尘埃落定前，一切都是未知。
十四阿哥·胤祯“我知道将来揣摩不定，可若等不到你，十四宁此生不娶。”
富察·锦宁“不许胡话。”
锦宁从斗篷中探出手，将他握在手中的系带抽出来，转身走向楼外，外头风雪不知何时停了，来时薄薄的一层已经堆积到膝盖，照得四周一片亮色。
富察·锦宁“十四阿哥，人生不如意十之八九，我们都不该强求。”
十四阿哥·胤祯“格格言之有理。”
十四吸了吸鼻子，眉眼都耷拉下去了。
今晚大起大落太快，他实在接受不能，直到将锦宁送回康王府都垂头丧气的，他空有憧憬，奈何皇权至上。
十四正欲伤心离去，锦宁却叫住他，夜色中她神情无奈转身回府，回来时往他手中塞了一瓶药膏。
十四黯淡的瞳孔慢慢张大，伴随着点点星光涌现希望，喜不自胜地结巴道：
十四阿哥·胤祯“其、其实我府上不缺药，还、还让格格受累特地跑一趟。”
富察·锦宁“我知道你府上不缺药。”
说罢，锦宁回府，留下一脸懵的十四。
锦宁格格这话是什么意思？
他百思不得其解，第一次恋爱脑都不管用了。
回屋的锦宁斗篷都没解，照着床头整日挂着的质地温润的玉佩弹了下，像弹在不争气的十四脑门，凶言凶语骂了句。
富察·锦宁“傻。”
心里嫌弃十四千万别有天抗旨，白白冤死。
丫鬟瞧着自家格格一会儿嫌弃一会儿赌气的模样，默默退到了门外。
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