徐茂公听闻此地隐居着一位名叫乔公山的贤士,当年尉迟将军家境贫寒时,他时常伸出援手,与尉迟恭情谊深厚。若能请此人去劝说尉迟恭,或许事情还有转机。
没想到,乔公山对李世民早有仰慕之情,一口应下,答应帮忙劝说尉迟将军。
然而,事情远没有乔公山想象得那么简单。尉迟将军虽读书不多,却也明白烈女不更二夫、忠臣不事二君的道理。当年他落魄之时,幸得定阳王提携,封为先锋大将,这才得以建功立业。因此,劝降的话,乔公山还是莫要提起的好。若非念在往日的情分上,尉迟恭今日便要了乔公山的性命。他反倒劝乔公山速回唐营,转告李世民,就说尉迟恭宁死不降。若想让他归顺,除非定阳王已死。
千年龙套此话当真?我能否将这话带回给秦王?
乔公山一听,连忙答道:
尉迟恭(敬德)老乔,你我就此别过吧。
这一番话却让李世民犯了难。刘武周正值壮年,如何能轻易死去?看来收降尉迟将军,的确是件棘手之事。
徐茂公思忖片刻,心生一计:可在军中寻一位与刘武周面貌相似的人,封其子孙为万户侯,赠千金厚礼。随后取其首级送去,只说是刘武周的头颅。尉迟恭本是一介莽夫,定不会细察真假,误以为真后,势必前来归降。
果然,很快便找到了一名老兵,其面貌酷似刘武周。只是此人已在军中服役五年,家中有妻儿老小,甚至还有位八十岁的老母亲。李世民于心不忍,沉吟良久,最终开口道:
李世民本王想借你一件东西,你可愿意?
千年龙套元帅,此事万万不可!
老兵听完来龙去脉,顿时瘫倒在地,大声喊道:
混世魔王程咬金你可是堂堂男儿!秦王如此看重你,不过借你头颅一用罢了。再说,这也是你扬名立万的机会啊!只此一次,下不为例!
老兵只是泪流不止,哽咽难言。
程咬银元帅,这位老伯您无须杀害。我另有一计。
说罢站起身,扶起老兵道:
千年龙套老伯请起。
他搀扶着老兵,转而看向李世民,问道:
李世民副元帅,你这是何意?
程咬银难道我们真要被尉迟将军牵着鼻子走吗?他说要杀谁我们就杀谁,他再三威胁,我们为何要听从?他又何必这般装腔作势?
李世民闻言恍然大悟,点头附和:
李世民对啊,我怎么没想到呢!老伯,快请坐下。
他亲自拉过椅子,请老兵坐下歇息。
千年龙套谢元帅,副元帅。
老兵坐定,李世民随即吩咐道:
李世民快替老伯扮成刘武周的模样,让乔公山带进城去。秦琼等人暗中跟随保护。
众人领命离去,迅速行动起来。待妆扮完毕,李世民承诺,一旦事成,必封老兵之子为万户侯,其老母由国家奉养终身。
老兵的情绪逐渐平复,似乎下定了决心,但仍再三请求元帅切勿失信。李世民眼眶微红,郑重承诺:
李世民好!本王一言九鼎,绝无虚言。
乔公山再次来到白璧关前。他带着假扮的“刘武周”站在城楼下高声呼喊:
千年龙套快去通报你们将军!就说大王微服私访,命他速来相见!
他手指身旁的老兵。
片刻之后,城门缓缓打开。乔公山带着“刘武周”进了城。尉迟恭匆匆赶来,见到“刘武周”竟真的出现,先是一惊,而后扑通跪倒,放声痛哭:
尉迟恭(敬德)大王,您怎么来了!
然而,还未等老兵有所反应,尉迟恭忽然一把抓住他的手腕,仔细端详起来。紧接着,他猛然哈哈大笑:
尉迟恭(敬德)我说我大王麾下尚有十万雄兵、千员猛将,怎会微服私访?老乔,你莫非忘了,我大王鼻生三窍、脑后鸡冠,号称‘鸡冠刘武周’?这人分明是个冒牌货!
尉迟恭双目怒瞪乔公山,抄起身边兵器就要动手。这时,程咬金从旁蹿出,一把擒住尉迟恭的手腕,将其压倒在地:
尉迟恭(敬德)你……
程咬银自然是随乔公山一起进来的。尉迟将军,大势已去,还不归降!
尉迟恭挣扎不得,愤怒咒骂:
尉迟恭(敬德)乔公山,你竟敢勾结唐军!
乔公山冷哼一声,从怀中取出绳索,将尉迟恭绑了个结实:
千年龙套兄弟,得罪了。
尉迟恭张口欲喊,却被乔公山迅速捂住嘴巴:
尉迟恭(敬德)唔唔……
声音戛然而止。
程咬银老伯,您没事吧?
老兵擦了擦额头的汗珠,勉强挤出一丝笑容:
千年龙套副元帅,我没事。
程咬银走,紧跟在我身后。
千年龙套是!
秦琼率玄甲特战队悄无声息地攻入白璧关,兵不血刃,一举拿下城池。