第一章

在那个风起云涌的年代，辛亥革命的惊雷已然震撼过这片古老的土地，却未能完全驱散战争的阴霾。群雄割据，军阀混战，将这片土地抛入了连绵烽火之中。在这座历经沧桑的城市里，东方的典雅与西方的时髦交织出一幅色彩斑斓的画卷。新式学堂内，读书声如潮，年轻学子的心中燃起了救国救民的火苗，他们激昂地辩论着国家的命运与未来。而在那古老的戏院里，戏曲的旋律依旧缠绵悱恻，讲述着千古不变的悲欢离合。街道上士兵的身影屡见不鲜，成为了那个特殊时期的独特风景。

在这其中，有一位威名赫赫的大将军，他的名字在民间广为流传，仿佛战火中的一道不屈的传奇，然而，这位传奇人物却是家中父母的心头病。年岁已高，却仍旧孤身一人。父母焦急地找到他的上级“商时煦”，反映情况：“他虽在沙场上屡建奇功，但日日面对的不是敌人就是战友，身边连个姑娘影子都没有。如今也到了成家的时候，我们与他交谈，他却总不当回事，可让我们愁白了头。”商时煦笑眯眯地宽慰两位长辈：“二老放心，这件事就交给我吧。我一会儿就叫那小子过来，咱们好好谈谈。”送走两位老人后，商时煦便差人去请那位民间传奇——楚青臣。

楚青臣刚一落座，商时煦便让他陪自己小酌几杯，随意地聊起天来，话题渐渐转到了楚青臣的个人大事上。商时煦打趣道：“你天天在街上晃悠，有没有瞧上眼的姑娘？要不要我帮你牵牵线？”楚青臣听到这话，心头不由得浮现出那天巡逻时遇见的唱戏女子，百姓们都叫她桑晚，是这戏院里最受欢迎的角儿，嗓音如泉水般清澈，容貌更是倾城绝色。“喂！兄弟！你听见没？有没有中意的姑娘？”商时煦的声音将楚青臣从回忆中拉回，没想到他竟脱口而出：“有。”商时煦震惊得连嘴里的酒都喷了出来，大声追问：“真的？哪个姑娘能入你的法眼？快说！”楚青臣有些不耐烦：“你小声点，我耳朵又不聋。”商时煦忙敷衍道：“好好好，快说说，到底是谁？”楚青臣这才缓缓开口：“是个唱戏的，叫桑晚。”

商时煦一听这个名字，心里犯了合计：“桑晚？难道是桑家的人？”他问楚青臣：“你知道桑晚的家世吗？”楚青臣摇了摇头，眼神中流露出些许迷茫。他对桑晚的印象，仅限于那日在戏院中听到的天籁之声和舞台上优雅的身影。“桑晚可是桑家的独生女，桑家在这座城里颇有影响力，世代经营戏院，与不少权贵有着盘根错节的联系。桑晚不仅在梨园享有盛誉，更是桑家的掌上明珠。”商时煦沉吟片刻，语气郑重地说道。