“几位客官，且听老生一句劝，到北界就折返吧。”
“先生说笑了，我们自是不信这些妖鬼之说，才来这一探究竟。”
“是啊，现今天下太平，国富民安，偏偏这前海城的东芜镇，独树一帜地有这鬼镇之说。”
茶馆老板摆了摆手。“神祭佛拜，有时也确实该信一下——几位客官，可曾听闻‘怅魂灯’？”
“怅魂灯？”桌前几人面面相视，皆是摇了摇头。
“前海城地处极阴之地，与中原相距万里。最初时，前海城人烟稀少，阳气镇不住阴气，夜半有鬼敲门。城中有习术法祭祀者，名‘曼寻’，查阅多方古籍，终于寻得这怅魂灯的制法。”
茶馆老板抿了口茶，继续道：“这怅魂灯啊，尸油作蜡，生魂成烛，秀金制盘，壁刻经文。供于庙字，魂灯将永燃不尽，阻阴灵入阳间道，不再危祸人间。”
“我们前海城中，每个镇子都有这么一盏怅魂灯。为了纪念，供奉魂灯的庙宇被命名为了‘曼寻寺’。”
队伍中某位男人嗤笑出了声。“老先生，您不乐意我们去东芜旅行，怎么还编出故事来吓人呢？”
“单闲，不得对主人家无礼。”是最初与茶馆老板聊天的男人。“先生，单闲平日里也是如此心直口快，请您见谅。”似乎名为路秋。
单闲也自觉无礼，俯身道了歉。
茶馆老板摆摆手，表示自己并不在意。
路秋：“可是先生，您说了这么多……也没提到什么与东芜有失的怪事，所以这怅魂灯又与鬼镇东芜有什么联系？”
“哎！您说对了！”茶馆老板一拍桌，“怪就怪在这灯上。八年前，东芜镇的守灯人踏进曼寻寺检查时，忽然发觉寺内火光黯淡，飘渺如丝。”
“守灯人大惊失色，忙丢下补刻用具回镇寻找镇长。镇长带着镇民赶到时，却见灯火如初。镇长转头正欲问寻守灯人，却见那人在队尾窃笑。”
路秋：“一场骗局？”
茶馆老板摇了摇头。“若是骗局便好了，镇长责备了守灯人，守灯人低头似乎安静听着，他正值青少年，父亲摔伤，他便替了父亲的工事。镇长见他年纪小，也并未过多责备，很快便遣散了他。少年奔跑离开，一回头，却全无悔意地笑着。镇长当即气急，并未发现少年笑容的怪异。只等那贫玩的孩子夜间跑入曼寻寺探险，却见灯背对门一面的壁上经文尽失，只剩磨得光亮的金面。”
“孩子抬头，只见灯面倒影中，他疯狂抓挠着自己的脸，直至面目全非，他举起木枝，痛苦地戳穿了双眼。”
“他吓坏了，连滚带爬回家寻了爹娘，说明了这事。”
祝红莎：“这么说来，妖鬼已然登上人间？”
茶馆老板：“或许是吧，旦日镇长又一次来到曼寻寺，确见经文缺失，只是不如孩童所言明如镜。当日，镇长亲自自监督守灯人刻好了经文，也确切比对过了经文的正确性，全无问题后便离开了。”
祝红莎平日素爱鬼神话本，听此便着了迷。“后来呢？无人曾感到不安吗。”
“这可是怅魂灯，经文缺失何等大事！当时整个前海城可都陷入了恐慌！全城闭门，城民日日在家中诵读经文，相待一月，相安无事。”
“什么啊，就这样？”
“城民也都以为就这样！开放当日，我在茶馆门前乘凉，就看见那个女人……”回想起当时场景，似乎是有些恐惧，茶馆老板打了个寒颤。“她身后托着好长一条血痕啊……她爬过我家茶馆，腰部以下全被碾烂，骨泥肉泥仅凭些肌肉组织牵连……所到之处，肉沐残留满地……身躯体在磨擦中血肉模糊，内脏在身后被托拽着……”
“人们避开了她，她爬到了镇长门前，四周围了许多人，她忽然拼了命地扯动着她的长发，她说……”
“阴灵路成，结束了，一切都结束了！呵呵……哈哈哈哈哈！”
人群中间，女人疯狂大笑着，口中不断渗出鲜血。
“哈哈……世上没有东芜镇了……东芜镇已经死去了……”
女人忽然又开始呜咽。
“泽儿还那么小……他只是贪玩……为什么最先是他……呜……”
“没有救了……都没有救了……哈哈……哈哈哈哈哈！”
“哈……呜……饿……好饿……”
她低下头在地上翻找着。忽然向后，抓起了自身躯体制成的骨肉泥。
人们看着她吃完了自己。
肉泥……上身……眼球……最后是脱离躯体后仍旧自行扭动的双臂……
最终剩下眼眸空洞洞的头颅不甘地望着东芜镇的方向。
讲完这些，茶馆老板喝完了杯中的最后一口茶。
“那个女人，就是贪玩跑进曼寻寺的小孩的母亲。”
“女人所言无差，东芜镇已经死了。镇长带着我们赶到时，东芜镇的上空便像如今一样蒙着一层黑雾，看不见镇中场景，只看见北界以北是一排墓碑……”
“而那守灯人……手中紧握着什么东西，眼眶空洞趴在一个墓碑上向外看。”
“有胆大者去挑开了他的手，里面……”
“是他徒手扣下来的眼球……”
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