桑迪走进食尸鬼群中，他们互相推搡，试图靠近猎犬。他穿梭在他们中间，确保自己不被攻击。吉舒在他身后尖叫了几声，但战斗的声音淹没了他的尖叫声。
尽管食尸鬼紧紧抓住猎犬的鬃毛，撕扯着它的肉体，猎犬的眼睛还是转向了 Sunday。它的咆哮声在 Sunday 的耳中就像笑声一样，一瞬间，黑暗发生了变化。爬动的食尸鬼跌倒在地，不知道他们的敌人去了哪里。猎犬站立的地方什么也没有留下。
桑迪心头一沉，他猛地向前扑去，勉强躲过猎犬张开的嘴巴，猎犬出现在他身后，咬住了他的脖子。野兽紧随其后猛扑过去，他躲了过去——或者更准确地说，他向前倒下，结果躲得相当好。猎犬的第二次攻击最终把一个倒霉的食尸鬼压倒在地。桑迪听到了它躯干塌陷的碎裂声，看到黑色的血液从被骨头从内到外刺穿的皮肤中喷涌而出。
有一瞬间，他怀疑他们是否真的是不死生物。
为了驱散任何杂念，他用矛尖刺向猎犬。这一击很准确，当矛尖刺中猎犬的喉咙时，桑迪发出了胜利的欢呼声，但矛尖却停了下来。它没能刺穿厚厚的兽皮。
猎犬摇晃着身子，把爬上来的食尸鬼甩开，又用前肢猛击，成功击中了 Sunday 的侧面。他还没来得及反应过来发生了什么，就发现自己滚到了食尸鬼中间。食尸鬼们成为了他很好的缓冲，小怪物们愤怒地阻止了他前进的步伐，然后冲向了这只惹事的野兽。
食尸鬼们迅速爬起，很快又回到了猎犬的身上，再次成为麻烦，阻止了它向 Sunday 前进。食尸鬼们每分钟都在疯狂地发狂——或者说，随着尸体的增加，它们中的许多人已经死了。死亡和腐烂的腐臭味袭击了 Sunday 的感官，他深吸一口气让自己平静下来。
夜晚充斥着咆哮、尖叫和爪子和牙齿撕裂肉体的声音。怪物不怕死亡，猎犬也不怕。
桑迪站了起来。他的右肩和后背疼痛难忍，猎犬的爪子撕破了他的衬衫和下面的肉。他很庆幸有疼痛。在亡灵之城，他没有疼痛，感觉不对劲。疼痛很重要，尽管令人不快。他也庆幸没有失血过多的危险，因为他似乎没有血。
他检查了一下自己的肩膀，认为伤势还不算严重，不需要治疗，便从地上捡起了长矛。
他第二次对猎犬进行突袭，结果不出所料。瞄准猎犬的眼睛很困难，他差点误伤了其中一名食尸鬼。他险些躲过猎犬试图抓住他手的牙齿。猎犬速度很快，牙齿咬住了矛尖，像咬断一根旧牙签一样把矛尖咬断，桑迪只剩下三分之二的矛身，没有了矛尖。
他挥舞着武器残骸，木头在碰到巨大的尸体时进一步碎裂，几乎没有起到任何作用。食尸鬼的牙齿和爪子比他的长矛更有效。桑迪对村民们咒骂，徒劳地将木头残骸扔向猎犬，召唤了一只黑蛾。它凭空出现，周围环绕着一缕缕死亡精华，慢慢地飞向野兽，履行召唤者的意愿。昆虫在它脸旁的一小团精华云中破裂。
死亡精华到达的肉体迅速开始变化，猎犬第一次发出呜咽声。小小的溃烂伤口立即撕裂了皮毛和皮肤。黑色的血液从伤口中涌出，野兽似乎发狂了。伤势并不严重，但伤口看起来疼痛难忍，而且相当奇怪。飞蛾的一些死亡精华落在几只食尸鬼身上，它们似乎因此而重新振作起来，以新的凶猛向野兽扑去。
“你没那么可怕吧？”桑迪喊道，他勉强躲过一只飞来的食尸鬼，猎犬跳起并翻滚着，压扁了那些紧紧依附在它庞大身躯上的小怪物，并把其他怪物撕碎。猎犬仍然让他感到害怕，他确信，如果不是食尸鬼，他根本就没有机会。然而，这些小怪物在这里与他并肩作战，不知疲倦，数量众多。可怕的是死于猎犬及其预示的后果，而不是死于野兽本身，即使它是噩梦的素材。桑迪不想知道如果一只猎犬落入它的牙齿下会发生什么。
猎犬站了起来，然后再次散开，化为一团黑暗。当它出现在他身后时，桑迪转过身来——奇怪的黑暗的黑色条纹汇聚在一起，形成了它的形状，它的嘴巴咬住了他刚才所在的空旷的地方
他向后退去，决定让食尸鬼造成更多伤害，而不是让自己冒险。
就在这时，吉舒刺耳的声音压倒了嘈杂的声音。他嘴里说出的一句话让食尸鬼们呆若木鸡，犹豫不决。对于那些离猎犬最近的人而言，这是死刑判决。混乱让猎犬把他们像疯孩子手中的娃娃一样撕碎。其余的人向后退去，对着野兽发出嘶嘶声和尖叫声。他们似乎很不情愿，但他们还是听从了。
那个混蛋！
“你从来没有同意过我的提议，”吉舒在后面喊道，他的声音打破了食尸鬼们被动后的沉默。
桑迪连忙往后退，猎犬没有考虑为什么它突然摆脱了这些讨厌的害虫，像一头狂狼一样凶猛地向他咆哮。桑迪勉强躲过一劫，猎犬撞上了圆圈周围的岩石，撞碎了一大块，桑迪迅速站了起来。
“如果我死了，你的咒语就失效了！”桑迪不知道这是不是真的，大声喊道。这个混蛋在用猎犬逼他同意。但是桑迪同意又有什么关系呢？他总是可以食言的。这个混蛋为什么这么固执？他说是或不是有什么关系？这其中有什么诡计吗？
没人回答，桑迪又逃走了。猎犬跑得很快，但似乎也受了伤。它的一条腿被咬得比其他腿要多，桑迪一边躲在树和石头之间，一边称赞食尸鬼们。猎犬虽然身体被撕裂，浑身是血，但并不着急。大多数伤口似乎都很浅，几乎没碰到它坚硬的皮毛下的肉。只有它的脸被毁容了，下垂着。
它一边慢慢地绕着圈子，一边将 Jishu 和食尸鬼们留在它的视线之内，嘲弄着 Sunday，鼓励他在孤身一人的情况下尝试做某事。
我能做什么？我的天赋不是战斗天赋。我只有飞蛾、拍击和紫色微粒。
猎犬轻轻地扑上来，几乎是开玩笑，而 Sunday 则绕着圈子跑。尽管身上伤痕累累，猎犬还是在逗弄他。好像它的目的是吓唬他，让他感觉自己就像猎物一样，在捕食者的爪子夺走它的生命之前。先让他的精神崩溃，然后再让他的身体崩溃。这太侮辱人了。Sunday 再次觉得自己像个街头老鼠，被大孩子或暴徒追赶，被流浪狗和他偷过东西的店主追赶，感到无助和孤独。
吉舒的黑眼睛注视着发生的一切。高阶食尸鬼薄薄的嘴唇上挂着一丝微笑，尽管他警惕地看着猎犬。他并不急于离开，大概在等周日同意。然而，周日暂时没有计划。如果他这么做，那也只是为了能靠近到可以扇这个混蛋一巴掌。
然而，许多食尸鬼似乎很焦躁。考虑到已经倒下的食尸鬼数量之多，桑迪不知道吉舒如何还能控制住它们。空地上到处都是被撕碎的尸体和无法辨认的肉块，它们曾经是这个群体的一部分。
猎犬咆哮着扑上去，但很快消失在半空中，黑暗一闪而逝。桑迪转身准备躲避，疯狂地寻找野兽的踪迹。没有攻击发生，猎犬的踪迹也无处可寻。
他看向吉舒和食尸鬼，他们似乎同样感到困惑。食尸鬼们紧紧地围在亡灵周围，亡灵仍然紧握着短剑，尽管他一次也没有用过。
在黑暗中，桑迪注意到被绑住的阿滕蠕动着。他几乎已经到达了树边，正朝着那里的水池走去。此刻，桑迪不在乎这个人是不是想淹死自己。他唯一关心的是猎犬去了哪里。它不可能就这样离开了，不是吗？
他深吸一口气，又呼出一口气。空气又恢复了原来温暖、甜美的状态，阴影也不再预示着难以想象的恐怖。他皱起眉头，站了起来。剩下的食尸鬼有二十多个，还有无数的尸块散落在各处。
“你为什么阻止他们？”桑迪几乎提高声音问道。
吉舒歪了歪头。“我已经失去了一半的食尸鬼来保护你。我不会为了你而让自己处于无助状态。你的用处是有限的，如果我不相信你会跟随我，那么牺牲更多有什么用呢？”
“你不关心咒语吗？”
“愚蠢的年轻人。你的死亡不会是这种咒语的结束，如果有迹象表明你过度使用了它，我会帮助猎犬，”吉舒回答道。“加入我，我会照顾你的。你知道这里附近有一个地狱。我们可以用她的一点血液使血液和灵魂契约来保护彼此。这是为信任付出的小代价。怎么样？我知道你可能对这个女孩有其他计划，但正如你所见，我很慷慨。让我们分享吧。你同意做我的弟子吗？”
当亡灵走上前来时，桑迪浑身冒冷汗，而食尸鬼们则四散开来，想要阻拦桑迪。
所以，这就是他对小珠儿的一个用处。契约听起来很糟糕，尤其是在魔法世界里。目前看来，同意契约是我唯一的选择。在我们到达村庄之前，我会恢复我的精华，全力以赴对付白蛾。至少如果猎犬回来，我就不会孤身一人了。
他点点头，张开了嘴。他看到吉舒的笑容随着他的话而变得更灿烂。“好吧，我同意——”
话一出口，他的呼吸就化作一团薄雾。沼泽再次变得寒冷，阴影也越来越近。他的眼睛几乎无法看清那层黑暗的面纱。
不假思索，Sunday 用尽全力扑向 Jishu，而猎犬片刻之后出现在他上方。它巨大的身躯倒在他站立的地方，并猛扑过去继续攻击。高级食尸鬼被吓了一跳，但他的经验派上了用场，他轻松躲开，挥舞着剑拦截了几乎冲向他们的猎犬。
由于无事可做，Sunday 伸手去抓那颗停在他灵魂空间中并继续进行着奇怪舞蹈的尘埃。咒语一响，他的肚子里有一种奇怪的感觉，什么也没发生，除了猎犬发出奇怪的声音并跌跌撞撞。Jishu 的攻击击中了黑色的肉体并深深地割伤了猎犬，让猎犬痛苦地咆哮起来。
Sunday 不再等待。他一跃而起，冲过那些困惑的食尸鬼，而他们也突然行动起来，再次向猎犬冲去。至于他们是自愿的，还是因为 Jishu 需要保护，这都无关紧要。
猎犬撕扯着他们，就像热刀切黄油一样。现在它看起来凶猛了两倍。黑暗从覆盖它身体的伤口中涌出，没有一丝血迹或虚弱。它就像一头恶魔般的野兽，正在为罪人的灵魂而来。
Sunday 转过身，只见野兽的黑色身躯迎上了 Jishu 的下一剑。这是一次漂亮的攻击，武器再次深深地刺入野兽的侧腹。然而，猎犬的下颚咬住了 Jishu 的手臂，并突然将其撕断。亡灵尖叫着倒向一边，推开他，将他的手臂扔在地上。
那只猎犬对其他一切都毫不在意，向 Sunday 发起了攻击，而 Sunday 则逃走了。
他不停地奔跑，跳过吉舒空地周围的石头，继续穿过沼泽。他穿过树林，避开泥土和水。他能听到身后某处猎犬的喘息声。
他知道自己无法逃脱这只噩梦般的野兽，所以他试着冷静下来思考。他可以召唤两只甚至三只飞蛾。他决定施展一次。
那只黑色的昆虫出现在他身边的空中，然后飞回猎犬身边。桑迪转过身，看到自己的攻击造成了什么后果，不禁咒骂起来。那只昆虫太慢了。
猎犬轻而易举地躲开了。飞蛾不负众望，试图追赶，但片刻之后，当 Sunday 走得太远时，它爆发出一小团死亡精华。
“他妈的！”
第二十章 完
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