“小子，快起来。”老人喊道。
音乐停了，车子也停止了有节奏的移动。桑迪不确定自己是进入了无梦的睡眠，还是只是恍惚了。感觉很好。
“该死的强盗，”维恩看起来很失望，不情愿地把笛子收了起来。“简单的时光转瞬即逝，是吗？来吧，让我告诉你为什么强盗会梦见我。”
只能怪桑迪嘴巴太大。但至少有一段时间，他听从了别人的意见，一切都很顺利。
他跳下车，悠闲地跟在维恩身后。车子比他想象的要大得多。车里有八个桶，马匹的干草，还有足够的空间让他和维恩躺下，即使他们的腿仍然悬在后面。桑迪饶有兴致地打量着车子，尤其是木头和铁相接的地方。他对这个世界抱有很高的期望。这里没有互联网或电视，但他至少希望有窗户和淋浴——这两样东西是任何有自尊心的人都不能缺少的。
“先生们，”当他们经过两匹大马时，维恩在前面喊道。桑迪也看了看马匹。他还没来得及欣赏这些美丽的野兽，就被带上了新的旅程。它们闪亮的皮毛和强壮的肌肉让他怀疑自己是否能成为一个施展魔法的牛仔。游历世界，偶尔惹上麻烦。看来这就是我的命运，毕竟，即使没有马。
埃米尔闷闷不乐地坐在座位上，眯着眼睛盯着前方，钢铁般的拳头紧握着拨火棍。这当然不是他第一次参加这种活动。
“先生们，”维恩又一次提高了嗓门。他的步伐充满自信，他的笑容令人放松。“有必要用无聊的玩笑、空洞的威胁或暴力来破坏美好的日子吗？我们上路怎么样？我向你们保证，这条偏僻的路上有很多马车在行驶，我再一次向你们保证，还有更好的马车可以抢，”他说。
桑迪第一次看着那些所谓的强盗。不知为何，他们都盯着他看。他看起来有那么有趣吗？
那是一群五人，他们穿着脏兮兮的衣服，但不知为何却看起来很时髦。每个人都带着某种武器。一个人拿着弓，另一个人拿着木斧，还有两个人拿着长短不一的粗糙棍棒。他们满身污垢，头发油腻，脸上沾满污渍，好像刚从一堆烧焦的煤堆里翻出来。他们也显得非常年轻。
尽管 Sunday 在沼泽村里洗过身，但他的情况并没有好多少。背包里的驱尘咒语如果有位置的话可以帮上大忙。此外，身上还沾满了干血和其他液体，尽管他尽力打扫，但他的衣服还是需要好好洗一洗。或者烧掉。
其余的土匪散开，个子最高的那一个走上前来。至少根据 Sunday 的说法，他拿着的武器最差——一把擦得锃亮的细剑，看上去非常不合时宜。拿着弓的那人有点颤抖地搭起一支箭，指向维恩，值得称赞的是，维恩保持着冷静。他的长剑仍插在剑鞘里，他一只手随意地握着它。
Sunday 对此感到疑惑。普通人该如何对付法师？法术似乎势不可挡，但它们是一种有限的工具。没有本质的法师与普通人没什么不同。我想这也取决于一个人拥有的法术。我想知道我的法术是否比普通人强。
“你看起来很聪明，”土匪头子微笑着喊道。他牙齿洁白，声音沙哑。“你把车子、剑和其他东西都给我们，然后上路如何？我们会给你留下一件武器，以保证你的安全。老头子手里的拨火棍似乎足够了。”
尽管他竭尽全力表现出凶狠的样子，但对于一个经验丰富的强盗来说，他的声音听起来很不舒服。其他人笑了起来。那是假笑，而且时机也不对——不自然。好像他们排练得不够。他仔细地看着他们，甚至走得更近了。不知为何，这群人很迷人。他们在他的目光下不自在地走来走去，甚至 Vyn 也清了清嗓子。Sunday 感到他内心的混蛋被激怒了。强盗们有他想要的东西。
维恩回以微笑，叹了口气，“哦，好先生。恐怕我们不能同意。瞧，我和我的朋友有义务保护这辆车。我们会履行职责，即使要付出生命的代价。我向你保证，我的这把剑最好收在剑鞘里。”
“真可惜，”强盗怪笑着，但仍然盯着刀刃。“我们五个人，你们两个。为了几桶啤酒而死，真是浪费生命。”
桑迪皱起了眉头。
维恩迅速拔出剑。剑刃修长，保养得当，非常漂亮。“我必须恳求——”
“你的靴子多大码？”桑迪又迈了一步，插嘴道。
强盗们似乎对他的讲话感到吃惊。他们看着他腰间的剑，犹豫了一下，然后说话的人转向他。“请再说一遍？”他的声音现在更高了，也更……礼貌了。
“你是强盗吗？”
“Sunday，这个我来拿。它们很危险——”Vyn 试图开口，但 Sunday 挥手示意他不要开口。
强盗头目似乎有些不确定，几乎不由自主地看向自己的同伴们。
“先生，你会发现你寡不敌众。如果你能——”
“我觉得你跟我差不多大，”桑迪再次打断道。他露出疯狂的笑容，向维恩眨了眨眼，维恩第一次显得失去了信心。
强盗咳嗽着拔出他的细剑。这东西很脆弱。它能砍到我吗？剑尖看起来很锋利。其余部分就没那么锋利了。啊，谁在乎呢？如果他戳到我，我就会痊愈。
“先生，我——”
“你到底在说什么，叫我长官？你是个土匪。像个土匪一样行动。威胁、攻击、嘲笑，”桑迪打断道。“或者，把你的靴子给我，走开。”
“发生了什么事？”埃米尔叔叔在车上喊道。维恩似乎不确定发生了什么事，而桑迪则干脆不理会这个问题。
“把我的靴子给你？！我为什么要——”
“因为如果你不这样做，我就会打烂你的脸。”他平静地说道，但声音足够大，每个人都能听到，最重要的是，眼神交流要恰当。这不是周日的第一次牛仔竞技表演，如果一群角色扮演者毁了他的下午，那他就太可恶了。他要去一座城市，而且他要穿合适的鞋子。
两组人面面相觑，沉默持续了很长时间，让人感到不舒服。
维恩再次清了清嗓子。“我想我们都同意这是一个错误，对吧？”他说道，然后走向周日。
是吗？周日我心想。我应该推动它吗？毕竟，为什么不呢？他们不是食尸鬼，也不是猎犬。
“是、是的。这是一个错误。我们只是——”
“我不想重复自己的话。把你的靴子给我，然后你就可以走了。” Sunday 说道。他又向前走了几步，感觉到 Vyn 跟在后面。
那人凑近，低声说：“听着，朋友，请不要为难。虽然我对我的剑很有信心，但我们只有两个人。”他瞥了老人一眼，“也许两个半。”
“我要打碎你们的脑袋，该死的强盗！”老人坐在车里大喊，嘴里还咬着似乎永远燃烧的烟斗。
“我怎么让事情变得困难了？他们不是想抢劫我们吗？我只是做了同样的事情，而且做得更好。”
维恩又张开了嘴，但当桑迪挑起眉毛时，他似乎改变了主意。“啊，该死的神。命运决定我们两个会成为朋友。”他转向领头的人，“把你的靴子给他。”
“可，可是——”
正当桑迪准备再次行动时，他突然睁大了双眼，本能地躲开了，一支箭从他头顶上方飞过，飞到了老人和马车的上方，然后消失在了后面的某个地方。
一阵尴尬的沉默。
“你刚才向我开枪了吗？”桑迪难以置信地问道。
他的反应似乎让强盗感到恐慌。“我的手累了。对不起！”拿着弓的人举起双臂结结巴巴地说。他们的声音又高又紧张。下面有一个注释，让人对某些事情产生疑问。
桑迪的眉头皱得更紧了，他慢慢地举起手，不是朝着剑，而是直直地指向前方。即使没有接下来会发生什么，这个手势也足以让人感到威胁。
“好了，你看——你看，冷静点！我们犯了个错误！我们是新手！给，”领头的人毫不犹豫地弯下腰，开始脱靴子。“给，你拿着。”
他把袜子扔到两伙人中间，然后退了回去。他甚至还穿着漂亮的袜子。Sunday一边想着，一边厚颜无耻地大步向前，同时狠狠地打了那个拿着弓的人一顿。强盗年轻的脸上写满了羞愧。Sunday 拿起一只靴子，用手拂过沾满灰尘的脚，然后踏了进去。一时间，靴子热得让人不舒服，但还不算太糟。
这双鞋穿起来很合脚。皮革很柔软，穿起来很舒服，几乎没有不舒服的感觉。
“靴子不错，”桑迪笑着说，但并没有针对任何人。“你们这帮家伙到底在这里干什么？”他用更友好的语气问道。他刚刚抢走了那人的靴子；闲聊只是礼貌而已。他决定暂时不理会箭的问题。
“我们……我们正在努力，呃……”领头的人结结巴巴地说。他穿着袜子，走路很不自在。
“分支扩展，”后面的一个人说道，结果被另一个人打了一拳。
“我想我认识你们！你们不是空庄园的男孩吗？”老人突然问道。他手里拿着拨火棍朝他们走来。“你们现在是强盗吗？”他用拨火棍的平面击中了 Vyn 的大腿一侧，让那人惊呼一声，向旁边退了一步。尽管 Vyn 很有才华和勇气，但他现在看起来非常迷茫。“我付钱给你是让你和那些混蛋聊天的吗？要么砍掉他们，要么吓跑他们。”
然后他转向周日，看着他的新靴子。“应该多拍点，”他说。
桑迪露出满口牙齿微笑道：“也许吧。”
这让强盗们又往后退了几步，直到第一个强盗转身逃跑。其余的人也跟着逃跑，领头的人又逗留了一会儿，嘴巴张了又闭了几次，发出“啊”和“哦”的声音。桑迪摇了摇头。是的，有时需要逃跑，而这些可怜的家伙的一生中就是这样的一段时光，但他们至少应该练习一下他们的妙语。
老人看着他们逃走，摇了摇头，“我听说现在这附近有土匪。如果只是空屋的男孩，那我就不需要警卫了。”他失望地看着维恩，然后慢慢走回马车前面。
Sunday 耸耸肩，跟着做了，Vyn 也照做了。
两人很快就回到了车上，车轮带着他们继续前行。桑迪曾考虑过走完剩下的路，或者跑过去，因为喘气似乎不是亡灵会做的事情。但他放弃了这个想法，尤其是在看到维恩的表情之后。这个人比以前更平淡、更悲伤。以前他总是用奇怪的故事或音乐来填补寂静，而现在他却闷闷不乐地清理着烟斗。
“抱歉打扰了，”桑迪开始说道。“我很喜欢这双靴子。”
“你确实这么做了。”
“我认为你自己就能做得很好。”
温伊怀疑地看着他，“你知道吗？”
“当然，你看起来很可怕。给了我做这些事所需的勇气。当我有一个强大的人可以依靠时，假装就容易多了，”桑迪笑着说。“谢谢。我厌倦了赤脚走路。”
“是的。是的！不用担心，”维恩笑着说。“我想你需要有人在你身后支持。有那么一刻，我差点以为你要施展法术了。就好像一个法师会躺在路上自杀一样！”
桑迪笑了。“真是个疯狂的想法。”把精华浪费在这些装模作样的人身上会很尴尬。
“对吧？”维恩凑近了些，他脸上的悲伤已经消失殆尽。“说实话，我也认识这些孩子，所以我不想对他们太严厉。”
“哦？”
“空庄园是一座位于城市郊区的废弃贵族宅邸，住着一些不幸的人。可怜的人。流浪汉。孤儿，甚至一些没落的贵族。市议会并不关心，因为这里远离任何有用的资源和土地，所以他们只能自生自灭。最好让他们聚集在一个半安全的地方，而不是加入帮派。”
和我曾经经历的没什么不同。现在我感觉很糟糕。他暗暗下定决心要把事情解决掉。如果他们能的话，他们也不会不拿走他的东西。
“他们危险吗？”桑迪问道，尽管他知道答案。
“不会。和普通扒手没什么区别。没有我应付不了的。”
“你是某种战士音乐家吗？”笛声让 Sunday 感到好奇。
维恩苦笑道：“不，不。音乐只是一种爱好。每个战士都需要尝试一下创造性艺术，否则他会变得陈腐，并被武术练习所限制。这是我老师曾经说过的，她——他是一位伟大的画家。我只是一个正在寻找目标的迷失灵魂，可以这么说。”
“那么你擅长使用那把剑吗？”
“非常。”答案中充满的自信与 Vyn 之前说过的任何话都不同。
“你愿意哪天教我吗？最终我会付钱的。”
听到这话，维恩立即立正站好。“我的朋友，这将是我最大的荣幸！”
桑迪点点头。他可以对随身携带的那把剑施展一两招。
“顺便问一下，你喝过专门为你们这种人准备的饮料吗？那种特别的饮料？” Vyn 继续说道。
有特别饮料吗？ “还没有。”
“那你真走运。我们快到了。”
桑迪环顾四周。农田一望无际。牲畜在被木栅栏包围的大片土地上自由奔跑，偶尔可以看到农民在附近闲逛。不起眼的房子一分钟比一分钟多。大多数房子都与马厩、谷仓和棚屋相连，桑迪对这里的工艺感到敬畏。这与他以前见过的任何东西都不一样。
他用一个木桶支撑自己，站在车上。没过多久，道路就变成了一片广阔的平原，尽头是一扇扇敞开的大门，许多车子排成一排，一辆接一辆地缓缓驶过。
巨大的石墙和背后的景色深深地震撼了他。石墙向两边延伸，石墙后面是各种样式、各种美感的屋顶和塔楼。而石墙后面则是一片蔚蓝。
就是这样了。生活，我来了。
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