猎人永远跟踪那些他怀疑的人。他是神圣的守护者。他是防止再次堕落的警卫。他不朽的猎犬将那些不配的人、腐败的人和那些不愿承担生死之外重担的人撕碎。
他寻找深藏内心的疯狂，这种疯狂源于软弱，并渗入现实进行毁灭。他是一名保护者。
与猎犬搏斗并获胜，就意味着你离目标更近了一步。继续前进吧，小混蛋，但要记住，你永远都会被跟踪。
一步一步攀登，一场一场战斗，要知道，你是被选为最伟大的异端者，而每一次挑战都是一次教训。
桑迪精神焕发地睁开双眼。梦见自己的灵魂空间、紫杉树和咒语，这些梦都像朦胧的画面，缺乏通常的真实感。他还记得寒冷的雪，像一小片冰在咬着他的灵魂。奇怪的疲惫感像毯子一样覆盖着他的身体，但他的本质却充满了活力。寒冷而愤怒，似乎反映了桑迪在入睡前所见的那个王国的心情。
当世界慢慢清晰起来时，一个声音传到了他的耳中。
“对于一个亡灵来说，你睡得太多了，”那个声音说道。“考虑到你在我面前的表现，我还以为你会赢得更轻松。”
桑迪眨了眨眼睛。他坐在桌子首位的一张豪华软椅上，就像国王坐的一样。鲁比恩坐在他身边，皱着眉头，仿佛鼻子前有一堆牛粪，他不得不大口地吸着。
“那么，思考就不是你的强项了。”桑迪反驳道。
他喜欢听自己的声音，尽管这声音有些紧张，好像声带已经偏离了它们的用途。他还活着。距离他的最终目标又近了一步。
“现在要小心了。黑暗不再守护着你。”鲁比恩威胁道。
“但我确实如此，”另一个声音加入进来。
梅拉一如既往地出现了。一个女性身影从一滴深红色的金属中游出。她一如既往的美丽，但伴随她而来的锋利使人毫不怀疑那些反对她的人会面临什么样的命运。碎片像镜子一样在她周围旋转，展现出外面世界的一瞥，观察着桑迪从未见过的面孔。
鲁比恩愁眉苦脸，露出牙齿，但没有回答。他似乎更清楚这一点。
“威胁我家的贵宾……也许你需要接受一些再教育，”另一个懒洋洋的声音告诫道。男爵坐在桌子另一端的椅子上，这把椅子比给 Sunday 的那把椅子更气派、更不实用。这是为那些品味被扭曲的灰色噩梦所困的人准备的宝座，梦魇充满了宇宙恐怖。它弯曲的锯齿状边缘威胁着任何靠近它的人的生命。扶手和框架上装饰着恐怖的图案，而在最中央——男爵头顶——坐着一张青铜色的女人脸，眼睛是半月形的。它们是流淌的鲜血，却保持着原来的形状，隐约让 Sunday 想起了他自己的咒语。
红色似乎是一个永恒的主题。
男爵的话语让鲁比恩浑身发抖。除了开玩笑之外，他没有杀戮欲望，也没有严重的威胁，然而男爵却羞愧而恭敬地低下了头。
“我对我的行为表示道歉，血牙男爵，”他说道。
桑迪咧嘴一笑。就是这样。这就是他前世想要感受一次的感觉。追求那种尊重。或者也许是恐惧。他们俩经常被误认为是对方。而劳登·血牙男爵就拥有这种感觉。
如果他的命运就是与疯狂的神灵战斗，与他遇到的所有人发生琐碎的冲突，那么也许为自己设定超越金钱池的目标是一个好主意。在世界上获得一席之地和地位，也许比单纯的富有更有趣。这显然会随着他的晋升而来，但这能与坐在他面前的“贵族”相比吗？
他第一次注意到其他吸血鬼领主像雕像一样坐在桌子周围。他们僵住了，很难察觉到他们。他们如此霸道，如此强大，以至于他的三倍增益对他们中的一个来说也只是一种干扰，但现在他们却觉得自己不重要。软弱。他们被男爵和梅拉所掩盖，梅拉漂浮在桑迪旁边的一张 Mesmer Steel 椅子上。是否有人能让后两者有同样的感觉？这是一个令人兴奋的想法。
“亲爱的 Sunday，如果我可以这样称呼你的话，”男爵开口说道，没有等待确认。“我希望你不介意，但我的家比 Versum 曾经的住所好很多倍，我认为让你在这里休息是相当合适的。你的梦想，无论它们是什么，都唤醒了我内心的某种东西，所以我认为只有表达我的感激之情才是合适的。感谢这场演出，感谢你给我的……渴望之感。”
“我睡了多久了？”桑迪问道，无视陌生吸血鬼的奇怪话语。
“一天，”梅拉在一旁说道。
“那你一直让我坐在椅子上吗？”
“不舒服吗？”男爵问道。
“嗯，不。”这真是太奇怪了。 “只是……想到我在这里睡觉，而你们都坐在那里，就觉得有点恐怖。”
劳登·血牙微笑道：“哦，我向你保证，我们确实擅长诡异行为。但我们有很多事情要讨论。我似乎允许我的一些亲爱的门徒肆意横行太久，造成混乱，对此我深感不安。你需要明白，我们整个……社会……都处于一种非常脆弱的平衡之上。虽然大多数吸血鬼认为自己比凡人和其他亡灵更优越，而且这种看法并非不合情理，但我是一个现实主义者。我比以往任何时候都更了解咒语的力量，现在，当像你这样的人走在街上时……”
就是这样。像我这样的人。管他呢，不如好好利用这一点。
“是的。你想利用我吗？”
“一点也不，”男爵立即否认。他的手上戴满了各种戒指，引起了 Sunday 的注意。这太过分了，但它确实传达了一个人的地位信息。“我会帮助你完成任务。作为回报，我只要求你考虑我的帮助，并记住并非所有吸血鬼都像 Versum 或 Rubien 一样愚蠢。永恒的承诺往往会让我们所有人变得最坏，而不断需要用无辜者的血液补充我们的血液并没有帮助……但是！我们不仅仅是怪物，我希望你记住这一点。即使过了这么久，我仍然有梦想和抱负，尽管 Blumwin 的大多数亲戚都这么认为。”
吸血鬼们突然感觉……更加低人一等。感觉很不舒服。就好像他们被自己的观点打了一巴掌。
这家伙说话的语气就像……在拍我马屁？希望拥有一个潜在的未来？天哪，这是怎么回事？一股孩子般的兴奋感震撼了 Sunday 的身心。这是他成为名人的童年梦想的一部分。就在此时此地，一个有地位的人正在以平等的身份和他说话。一个吸血鬼男爵，一个强大到可以杀死城里大多数人的存在，正试图和他交朋友。
很难理解其他类似情况的严重性，无论是面对铁邦的奥秘高级成员，还是他仍然难以理解的外星存在梅拉。他至少知道男爵代表着什么，而许多比桑迪更强大的吸血鬼的卑躬屈膝是显而易见的。
他闭上眼睛，深吸一口气，试图控制自己的面部表情，捕捉这一刻。然而，一丝微笑不禁浮现在他的脸上。
这一切闻起来就像一堆屎。
“你对我很好，血牙男爵。我一定会记住的，”桑迪在一阵奇怪的停顿后说道。“考虑到你的一些下属的行为，我本来以为你会表现得更糟糕。 ”
就是这样。男爵平静得令人担忧，但一丝嗜血的欲望悄然出现。然而，这欲望并非针对桑迪，而是针对他自己的下属。如果吸血鬼的脸上有血，那么此刻它就会流血。
“不过，过去的就让它过去吧，”桑迪笑着补充道。他用不言而喻的挑战眼神看着鲁比恩，并在聚集的领主队伍中发现了奥斯瓦尔德的脸。“我期待着一个相互理解的未来。”
空气中弥漫着明显的轻松感。仿佛桌子周围的吸血鬼领主脖子上的沉重锁链都掉了下来，就连男爵也露出了一丝微笑。梅拉保持沉默，但她似乎对事态的发展感到高兴。
这太棒了。是时候发生一些好事了……
“现在，我们谈正事吧？”男爵拍着手说道。亡灵侍从——没有一个血奴在场——为吸血鬼带来了盛满红色血液的圣杯，并为星期天带来了另一个盛满闪闪发光的半透明液体的银色圣杯。什么也没给梅拉。
这种液体闻起来有股奇怪的味道，像……肉桂和橙子的味道。
“哦？”这是一个圣诞奇迹。
“我听说你想卖治疗酒。我听说它可以治愈血奴的毒瘾……”话音渐渐消失，不少双眼都僵住了，等待着 Sunday 的话语。没有人敢表现出哪怕一丝敌意——这证明了男爵对领主们的严格管束，如果这在之前还不明显的话。
“我确实有这样的计划，”桑迪说。他确信事情不会因此而恶化，但谨慎一点总是好的。他会劝阻我吗？或者试图引导我走向不同的方向？并不是说我不再需要钱了……不。硬币越多越好，即使当我搬到更广阔的牧场时，它们最终都会被留下。世界可能很大。桑迪希望如此，因为他以前从未有机会观光。
“太棒了！”男爵拍了拍手。“我想订购一百桶。另外，如果你需要的话，我会在城里给你提供空间和劳动力。把你的生意搬出那个所谓的‘空’庄园可能会对你有好处。当地酿酒商会反对，但大多数大牌都喜欢在城外拥有地产。也许保持低调也是明智之举。”
“你消息很灵通，”桑迪说。这并不出乎意料。奥秘监视着他的一举一动，梅拉也是如此。信徒和被洗脑的人也发现了他所到之处。“而且你的提议很慷慨。但为什么呢？治愈血奴难道不符合你的利益吗？”
鲁比恩哼了一声，然后羞愧地低下了头。男爵只是回以微笑。
“我明白你为什么会这么想。血奴现在是、并且仍将是我们的社会的重要组成部分。这就是我们被创造的方式，除非有人想要战争，否则就需要接受这样的事实。但这并不意味着我们会不加区别地这样做。我们的血液对人类来说是最甜蜜的愉悦，是我们不能轻易给予的、他们很可能永远不会知道的东西——永恒。然而，依赖会摧毁他们的身体，他们的血液会随着时间的推移而失去效力。帮助他们是我们不太擅长的事情。我们天生自私。这并不是说我们没有责任。但是，很难关心，”男爵小心翼翼地解释道。“我们的形象很重要。如果我们有办法帮助那些不想再当血奴或健康受到威胁的血奴，那么我们一定会这样做。这将减少我们寻找新血奴的开支，而不会冒着他们与可能让我们的生存困难的人有联系的风险。”
啊，所以控制毒药和解药对他们来说更好。我的想法被变成了一种政治工具，将进一步提升吸血鬼在城市中的地位。不过这是一笔好买卖，而且只有当我留在城里酿造更多治疗酒时，这才是可持续的。我随时可以停下来……最好是在我有能力阻止他们的时候。我觉得这不是他想要的全部，因为他知道我是谁或是什么……是时候打好我的牌了。
桑迪站起来，高举圣杯。“我想，”他说，“这是一段美好而富有成效的友谊的开始。”希望你永远不要欺骗我，你这个烂水蛭。
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