街道上到处都是人类和怪物的尸体。桑迪站在这一切中间，紧握着他的剑。那个控制了他的本能并让他变得更加强大的红色世界的最后一丝痕迹已经离他而去，他再次感到睡眠在召唤他。
这是精神的消耗。狂月面容对他的身体和力量的强行控制，以及它给世界带来的后果让他精疲力竭。在疯狂的边缘跳舞，以及它所承诺的一切，是一件危险而又令人精疲力竭的事情。
它是一种奇怪的东西，不需要水或食物，但时不时会陷入奇怪的睡眠。桑迪一边笑着一边用剑支撑身体。他制造了一个糟糕的亡灵。
在他周围，与他并肩作战的幸存者大多默不作声。其中只有极少数是人类。少数几个曾扭转食尸鬼潮流、与邪教徒战斗的法师或城市守卫很快被他们奇怪的心灵魔法所击倒，这迫使每个人都大笑起来。Sunday 的召唤完成了大部分工作，还有 Sunday 和几位被选中的吸血鬼领主，他们付出了巨大的努力才免受腐化血液的侵害。
即便现在黑色液体在地上积聚成点，吸血鬼们仍警惕地注视着它。这其中有某种可笑的讽刺。杀死他们的不是圣水，而是他们生存所需的东西，而正是那些背弃一切圣洁的神诅咒了他们。
这次攻击毫无意义。攻击集中且毫无效果，而食尸鬼潮则继续毫无力气地冲击城墙。尸体已经堆积在城墙上，为新来者创造了优势，让他们可以更快地爬上去，接近被告。许多法师已经耗尽了精华，法术也让位于剑和矛。
有这么多火球真是令人震惊。考虑到他多么想要一个，以及他总是得到最奇怪的东西，桑迪几乎觉得这很侮辱。他正在成为一个奇怪的召唤师，但这并不全是坏事。哀伤熊就像一辆在杂草丛中被放开的坦克，只有在耗尽精华后，它才会躺下，任由自己被撕裂。不过到那时，已经没有什么可以把它撕碎的了。
“他妈的，到底发生了什么？”埃洛拉在他旁边咒骂道。她没有被允许打那么多架，而且她正在节约有限的精华。食尸鬼仍然是一个威胁，很快城市的防御就会被击溃。
桑迪无法以积极的态度看待这种情况，但他仍然微笑着。这让他觉得自己一切尽在掌握之中。仿佛他了解这个世界，而不是海啸中迷失的纸船。
“看起来，我们赢得了其中一场战斗，”他说。
那个微笑的身影仍萦绕在他的脑海里，男爵的缺席更让他担心。如此强大的人肯定有比死在前线更好的事情要做，但这是他的家，吸血鬼对神的仇恨和其他人一样强烈。
一名邪教徒抽搐了一下，其中一名领主扔出狼牙棒，打扁了她的头。桑迪看着这场屠杀，叹了口气。在这一切中，他根本没有发挥自己的才能。这些耳光没有给人留下深刻印象，虽然它们拯救了那些被洗脑、落入神魔魔爪的单纯民众，但他预感到真正的邪教徒是另一种人。
“如果你问我，这几乎不算胜利，”埃洛拉咕哝道。
一声大叫让他们转过身来，只见一名法师正被一群食尸鬼蹂躏。现在许多人都过来了，而 Blumwin 即将倒下。Sunday 拥有精华，但增益效果让他几乎站不住脚。他已经竭尽全力，即使施展一个咒语也会让他晕倒。仅仅因为他们觉得他有用就依赖吸血鬼或法师来保护他，这可不是什么明智之举。到了晚上，他不再这么做了。
“我们该走了。”
埃洛拉看着他，似乎想和他争辩，但很快点了点头。她也知道自己的底线。
一声巨响席卷战场。桑迪不知道这是冲击波还是别的什么东西。那是某种东西穿过空气，震动了一切。然后是短暂的寂静，随后市中心传来一声巨响。
哦，他妈的。
城墙上的一位法师转过身来。他站在后面，桑迪注意到他以小白鸟的形式发出一条又一条信息，然后飞走了。
“奥秘正遭受攻击！”
由于魔法师们惊慌失措并转身，场面一度平静，使得更多的食尸鬼得以爬上城墙。
“我们走吧！”桑迪嘶声说道。他拖着埃洛拉走了，但在此之前他跪在地上，倒出烧瓶里的治疗酒，并从附近的水坑里收集了一些黑血。谁知道这会有多大用处呢？
他们冲过街道。他看到人们和亡灵从窗户和门缝中偷看。他看到了恐慌和恐惧，这种恐惧是他在布鲁姆温从未见过的。他们没有遇到任何其他邪教徒，但紧张的气氛却在不断加剧。
一种不对劲的感觉。一种危险的感觉。一种比他所看到的还要深奥的东西。桑迪怀疑这与食尸鬼或他们的主人有关。在最初的那次战斗之后，他没有再出现过太多幻觉，但他仍然觉得自己与他们有某种联系。他希望这是他在沼泽中呆过、第一次遇到这个世界的恐怖所造成的创伤，但这可能是——
战斗的声音渐渐平息，桑迪转身看向远处的城墙。情况很糟糕。
他们俩很快就到了任性鼠酒吧，桑迪推开门。酒馆里空无一人，他让埃洛拉先走了。他走进门，然后——
对于被选中的人来说，摧毁神使是最大的荣誉，也是最大的机会。全力以赴。实现你的目标，证明你自己是有价值的，小坏蛋。不是为了猎人或人类世界。如果你失败了，你将失去你几乎驯服的东西。
最后一步引导你，直到你找到自己的位置...无论是在永恒的遗忘中，还是在被选中之中。
不！不！
一片嗡嗡的静电声。世界分崩离析。一声笑声。一声冷笑。混乱占据了主导地位，吞噬了理性和理智的星辰。
在他的代理权再次被剥夺之前，他看到的最后一件事是埃洛拉惊恐的面孔和一个之前从未出现过的身影。
一个美丽的女人，让他感到比生命中任何其他东西都更害怕。他的脚刚一踏上坚实的地面，她的手就几乎抓住了他。
***
梅拉尖叫着，她的钢铁飞向从一颗简单的种子中长出的巨大球状物体。这是她从未见过的怪物，她一生都在与信徒和神性的诅咒作斗争。
呈现在他们面前的是新事物。
布卢姆温吸血鬼家族的男爵劳登·血牙 (Lauden Bloodfang) 用双手缠绕着试图抓住他的各种血肉触手，将它们撕碎。三个巨人，在别人的手掌中战斗。
房间对她试图逃离的尝试毫无影响，所以他们被困住了。她的催眠钢几乎没有在墙上留下任何痕迹，所有试图找到裂缝或洞口的尝试都以失败告终。这是一个陷阱。当她看到所有的尸体都被封闭在水晶中，并围绕着中间那个可怕的仪器时，她就明白了这一点。一个外来力量的产物。一个古老神灵的神器。
这里除了他们三个人之外没有其他人。男爵、她自己，还有一个似乎已经预料到这一切的男人。他一边像散步一样轻松地哼着歌，一边仔细检查每一具被困的尸体，然后跪在大厅中央黑暗旋转的虚空旁边。
她知道他是谁。欢乐之声。一位神灵的先知，强大到可以展现她从未见过的力量。如果她必须估计的话，他至少接近四级或更高。一个她无法独自对抗的敌人。
“奇怪，太奇怪了！”他大笑道。
男爵怒不可遏，冲向那个男人，但他召唤出来的那团血肉之躯却每次都阻止了他。尽管触手体型巨大，但移动速度却快得不像一个如此庞大的生物。如果它真的是生物的话。它就像是一群笑着的恐怖生物的混合体，一个由破碎的尸体和绝望组成的巨型构造。而在那之前，它只是一小块骨头。
如果它袭击这座城市……
“那是什么东西？”男爵嘶嘶地问道。他出现在她身边，毫发无损。
然而，他的脸却扭曲成一个充满愤怒和野蛮的面具，他的眼睛闪着红光。他的自尊心受到了深深的伤害。
“一粒裹着肉身的神力，没想到进步这么大——”
“你知道发生什么事了吗？”
“不。我来这里是为了——”
一根巨大的树枝爆炸了，尖刺从他们身上倾泻而下，梅拉召唤出一道由催眠钢制成的墙壁。墙壁破裂，然后爆炸成碎片，但攻击被阻止了。梅拉并不担心自己会精疲力竭。她体内储存了大量精华。法术融合生物出生后不会生长，但他们体内的精华会生长。精华缓慢但持续地聚集，让最年长的人可以战斗数天或数周，直到耗尽为止。
她知道自己被误导了。在这个地方，她无法解决即将来临的死亡。这是另一回事。甚至连先知似乎都没有完全理解这件事，然而……他对此很感兴趣，并试图理解。
“是别人把我们拖到这里来的，”男爵说。“如果不是你或你的小神，那会是谁？”
“一个爱管闲事的人，”先知说道。这是他第一次和他们说话或回答问题。他站了起来，血肉和骨头保护性地包裹着他，突然涌起的力量试图将他们全部拖入房间中间的虚空。不管那个洞是什么，它都在试图吞噬他们。这是第三次尝试，而力量只会越来越强大。梅拉认为是其他被咒语融合的人的水晶包裹的身体一动不动，但她能感觉到精华被从他们身上抽走。
它们是活的并且有用途。
男爵发出嘶嘶声。他无动于衷，而梅拉则使用她的力量来稳住自己。她的幻术对房间里的生物不起作用，所以她诉诸武力。一旦他们解决了先知，他们就会想出办法。
“我们必须除掉他，”男爵对她说。
“你们确实需要这么做，不是吗？”先知笑道。他现在离他们更近了，被他指挥的不断变化的肉体所带动。“我想试图说服你们在生活中拥抱快乐是没有意义的吧？”
男爵动了起来，梅拉紧随其后。这个东西虽然披着人皮，但也不是人。它没有生命。没有呼吸。它是由神性和不死生物构成的，却表现得像一个活人。
她以前从未见过这样的景象，这让她感到害怕。
一道闪光。一阵扰动让他们三人都僵住了。
一道孤独的身影跌跌撞撞地出现在大厅中央，靠近虚空之池。
先知大笑起来，他的肉体向前猛扑过去。
男爵瞪大了眼睛，但却退了回去。
梅拉大声尖叫，她倾尽全力保护桑迪。
***
尼桑德拉只是一瞬间就僵住了。
就是他。那个不受束缚、不受教导、迷失的天选之人。那个她一直在寻找、需要帮助的人。
然后他就他妈的从她眼皮底下消失了！女孩几乎立刻就晕了过去，无法忍受她身上的气息。
没关系。她现在能感觉到他了，她随身携带的袋子里的黑沙正因欲望而疯狂。她需要把它们带给他，让事情好转。
她只花了几秒钟就到达了这个小城市的奥秘之门，然后冲过走廊，全然不顾走廊里战斗的怪物和魔法师。
这里腐败现象严重，而她负责的部门几乎没有能力处理这些问题。
毕竟，没有了黑沙，他就只是一个不属于这个世界的灵魂。一个没有根基的人。一个甚至无法依靠自己天赋带来改变的人。
被外界势力所利用是一种悲惨的命运。她知道这一点，她不会允许这种事情发生在别人身上。
尤其对那些带来希望的人而言。
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