渔郡城的城门耸立在晨雾中，青砖石壁泛着微凉的湿意，隐约传来几声马蹄踏地的闷响。
苏娥皇“伯功，此番前去辛都，一路之上定要万分小心才是。”
苏娥皇“这前路未知，诸多凶险，切不可掉以轻心。”
语罢，她素手轻抬，自袖间缓缓掏出一枚护身符，递至魏保手中。
苏娥皇“这是前些日子我去寺庙，为你求来的护身符。”
苏娥皇“愿它能一路庇佑你平安顺遂，逢凶化吉。”
魏保接过护身符，小心翼翼地将其珍藏于怀中。
魏保“祖父与乔家已然精心部署，万事俱备，此番战事，必然胜券在握。”
魏保“娥皇，你无需太过忧心。”
魏劭“兄长，是时候出发啦，祖父和父亲都已等候多时。”
八岁的魏劭站在马旁，稚嫩的脸庞因努力装作成熟而显得格外认真。
他虽年幼，但早已习惯了随军出征的日子，此刻握紧缰绳的模样竟有几分老成持重的味道。
魏保与苏娥皇闻声同时转头，只见远处的魏伦和魏经正无奈地朝这边张望，神色之间既有催促，也夹杂着些许宠溺。
魏保“娥皇，等我凯旋。”
魏保翻身上马，动作利落却不失稳重。
他勒住缰绳，偏过头深深地望了苏娥皇一眼，似要将她的模样刻进心底。
随后，他扬起手中的长鞭，一声清脆的“啪”响划破寂静，随之策马奔向远方。
尘土渐起，大军浩浩荡荡地消失在道路尽头。
魏俨“别看了，人都走远了。”
魏俨缓步走近，拍了拍苏娥皇的肩膀，语气看似漫不经心，却藏着几分宽慰之意。
·
辛都之地，战火纷飞，硝烟弥漫。
李肃果不愧是边州赫赫有名的猛将，与他交锋，若想速战速决，实非易事。
所幸魏伦与乔圭此前已商议妥当，乔家承诺会派遣援军前来助阵。
如此一来，击败李肃，本应胜券在握。
然而，战局瞬息万变。
约定的援军迟迟未到，巍国军在连日苦战中渐感疲惫，士气也随之低落。
反观李肃一方，援军却适时抵达，士气大振。
魏保“祖父！乔家人至今未到，难道是要临阵毁约不成！”
“胡说！乔兄为人仁义，必定不会负我！”老巍侯魏伦虽极力维持镇定，但眼中也难掩一丝忧虑。
“伯功，快想个法子，务必保全你弟！”魏经神色焦急，大声呼喊。
魏保得令，来不及多想，转身奋勇杀出重围，朝着营帐方向冲去。
待魏保离去，魏经这才转身，劝向老巍侯魏伦：“父亲，那乔公……那乔贼恐怕是不会来了！”
老巍侯魏伦缓缓看向焉州方向，脸上满是悲壮之色。
而乔圭，又何尝不想信守承诺，出兵相助。
只是乔家兵力薄弱，即便倾巢而出，也恐如螳臂当车，不仅无法改变战局，弄不好还会全军覆没，将乔家上下置于万劫不复之地。
到那时，焉州的万千百姓又将何去何从？
乔家，实是陷入了两难的绝境啊。
所以，为了那一方苍生，乔家只能无奈地选择负一人之约，临阵毁约。
他们原本心存侥幸，想着以魏家的强大战斗力，或许能够全身而退。
即便战况不利，最坏的结果也不过是巍国军队受损。
可他们万万没有料到，那李肃竟如此残忍嗜杀，破城之后竟屠城三日，将城中男丁屠戮殆尽。
这等惨绝人寰的暴行，又岂是他们愿意看到的？
乔家，心中满是愧疚啊。
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