叶鼎之.“阿梨！”
棠梨正挥斧劈柴，听见呼唤转身一看，叶鼎之牵着叶安世缓缓走来。阳光洒在他们身上，映出一派温馨景象。棠梨放下斧头，伸手揉了揉叶安世的小脑袋，随后抬头朝叶鼎之微微一笑。
棠梨“怎么了？”
叶鼎之.“菜没了，我去集市上买点儿。”
叶鼎之.“今天昭昭姐他们就要来了。”
棠梨点点头，眼神中带着几分柔和与平静。
棠梨“好，我在家等你。”
叶安世扯着棠梨的袖子晃了晃，奶声奶气地开口。
叶安世.“娘亲~我也想跟爹爹一起去嘛。”
棠梨蹲下身子，伸手轻抚叶安世的脸颊，然后在他额头轻轻落下一吻。
棠梨“当然可以啊。”
叶安世欢喜地踮起脚尖，在棠梨脸上回了一记响亮的亲吻。
叶安世.“谢谢娘亲！”
棠梨站起身，看着叶鼎之俯身抱起叶安世时的动作，唇角忍不住扬起一抹浅笑。叶鼎之靠近她，温热的气息拂过额间，轻轻落下一吻后，他笑着退开几步。
叶鼎之.“那我们走了。”
棠梨“好。”
目送父子俩远去后，棠梨弯腰拾起地上的斧头，继续刚才未完的活计。然而，没砍几下，空气中的波动忽然变得异常——院子里凭空多出了五道身影。棠梨动作一顿，迅速转过身，目光扫向来人，果然见到那熟悉而冰冷的宫装服饰。出于礼节，她稍稍欠身行礼，五人也急忙还礼，但那冷漠的眼神却让棠梨心头一沉。
虽知不敌，但她不会坐以待毙。脚尖一点地面，棠梨试图跃出包围圈，却被眼前的人瞬间阻拦。浊清飞身而起，手掌稳准狠地扣住她的肩膀，将她压回地面。棠梨手腕一翻，抽出软剑反手刺去。剑刃划破空气发出嘶嘶声，却被浊清徒手抓住。他冷笑一声，另一只手按住她的肩头，用力将她摔倒在地。
棠梨挣扎着爬起，胸口剧烈起伏，双眸如刀般盯紧对方。
棠梨“不知各位大人今日来是为了何事？”
浊清挑眉，语气似有几分漫不经心：“其实，丞相大人重病已久，念念不忘想见见你。我们奉命带你回去，别让我们为难。”
棠梨嗤笑一声，声音里夹杂着嘲讽。
棠梨“你觉得我是那么好哄骗的人吗？”
话音刚落，她已提剑冲了出去。剑光如流星般刺向最前方的两人，却听“叮”一声脆响，被对方轻松格挡。五大监配合默契，攻势猛烈，每一招都直逼要害。棠梨竭力应对，但仍架不住人数劣势，肩膀被划破一道血口。鲜血渗出衣衫，顺着手臂滴落在地上。
战斗持续片刻，棠梨终究体力耗尽，无力再战。她踉跄着摔倒在地，嘴里喷出一口鲜血，染红了面前的青石板。视线模糊间，她看到浊清缓缓走近，居高临下地望着她。
浊清摇了摇头，语气平淡得令人牙痒：“郡主何必如此执拗？我们不过是要请你回天启城喝杯茶罢了。”
棠梨“假……假的。”
“看来叶鼎之一时半会儿是赶不回来的，你还是乖乖跟我们走吧。”
棠梨颤抖着伸出手想去捡掉落的软剑，可全身的力气仿佛被抽干一般，连指尖都无法触及剑柄。最终，她的眼皮越来越沉重，意识逐渐陷入黑暗。浊清和浊森上前架起她，其余三人环顾四周确认无误后，一同登上马车扬长而去。
·
当叶鼎之带着叶安世归来时，入眼的是满目疮痍的院子。断裂的树枝横七竖八倒在地上，房屋的一角已经塌陷，柴火散落各处，处处可见打斗后的狼藉痕迹。而正中央的地面上，一块暗红的血迹格外刺眼，旁边静静躺着棠梨的软剑。
叶鼎之的心猛地一缩，脚步如同灌了铅般沉重。他的呼吸变得急促，眼眶泛红，胸腔里涌动着滔天怒火与不安。他不知道棠梨被谁掳走，也不知道她现在身处何方。
叶鼎之.“阿梨……”
叶安世吓得嚎啕大哭起来，小手紧紧拽着父亲的衣角，哽咽着喊道：
叶安世.“爹爹……阿娘她……”
叶鼎之脑海中骤然闪过两个字：天启。他攥紧拳头，抱着叶安世迈步就往门外冲去。然而，他刚到门口，便见玥卿与钟飞离悠哉游哉地走了进来。叶鼎之停下脚步，眼神阴沉如墨，声音低哑冰冷。
叶鼎之.“让开！”
玥卿双手抱胸，饶有兴致地瞥了他一眼，语气中带着几分戏谑：
玥卿.“这是要去哪里啊？去找棠梨？可惜，我刚看到她跟着一群男人离开了呢。”
叶鼎之闻言，瞬间抽出长剑指向玥卿，目光宛若淬了毒般凌厉。他咬牙切齿地低吼：
叶鼎之.“闭嘴！”
钟飞离则懒洋洋地笑了笑，摊开双手摆出一副无辜模样：“哎呀，生气了呢。”
叶鼎之胸膛起伏不定，积压的情绪如火山般爆发。他猛然挥拳砸向钟飞离的面门。然而，拳头尚未触及目标，对方已然消失不见。下一瞬，钟飞离站在原地，脸上挂着意味深长的笑。
钟飞离慢条斯理地擦了擦嘴角，语气轻佻：“来啊，杀了我试试。”
空气中弥漫着浓烈的杀气，一场风暴即将席卷而来。
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