客栈
叶鼎之端着一碗黑不见底的药汁，坐在床前，他捏着瓷勺搅了搅汤药，轻轻吹了吹，温声道
“张嘴。”
阿姝听话地张开嘴巴，轻觑眉头咽下那勺发苦的汤药，一碗药汁见底，她难受地轻咳了几声。
叶鼎之忙将她扶了起来，将枕头垫在她身后
“姑娘可想好日后该怎么生活了？”
阿姝忙不安地拉住他的衣袖，眼圈渐渐红了，轻声道
“你不要我了吗？”
他看着她这副乖巧温软的模样，好像只要他一点头，她就要被他欺负哭了。
他心跳漏了一拍，眸光微闪，将到嘴边的话咽了下去转而劝说道
“我独来独往惯了，习惯了漂泊，你一个女子跟着我一定会吃苦的。”
他又道
“我已有婚事。”
搭在他腕间的手紧了紧，随即便松了下来
那双水润的眼睛好似会说话般，闪着细碎的光泽，诉说着主人的心事看着那双眼睛，他鬼使神差地解释道
“婚事是年幼之时家中作主定下的，后来家道中落，我流浪在外也与那家断了联系，这么多年过去了婚约也不作数了。”
听到这话，阿姝微微地勾了勾浅淡的唇角，不知想到什么又带着一丝小心翼翼的试探
“那公子可还喜欢那姑娘？”
“不喜欢。”
叶鼎之斩钉截铁答道，阿姝开心起来，眉眼弯弯，笑得乖甜，他也跟着笑了起来。
等反应过来，自己的嘴角已经高高扬起，他不自在地轻咳一声，硬压下了自己的嘴角。
他轻声道
“以后不必唤我公子，我名叶鼎之。”
阿姝轻声重复他的名字，语调缱绻，带了几分勾人的意味，让人红了耳朵。
阿姝直直地望进他的眼睛，眉眼温柔
“鼎之，我叫阿姝。”
“阿姝”
他情不自禁地唤出声来
“嗯。”
她轻声回应他
“阿姝”
“嗯···”
······
三月后
天启城·千金台
稷下学堂正在此处进行三年一次的学堂大考，学子们纷纷从各国各地赶来为求拜天下第一李长生为师。
“鼎之你也是来拜师的？”
阿姝坐在叶鼎之身边，眉目如画，穿着一袭素衣，三千青丝只松松地用一根红色的发带绑着，简简单单却美的惊人，不知已经勾了多少人的目光。
叶鼎之有些吃味，手绕过她的腰虚虚撑在她身侧，一边警告地环顾四周，一边回答她的问题。
“自然不是，我来天启是为了取一样东西。”
阿姝敛下长长的眉睫，心中了然，他应当是要来取当年将军府灭门惨案的背后真凶——青王的性命。
考生来齐，高台之上，今年的主考官——柳月公子，宣布了今年的考题：文武之外
众考生一片意外唏嘘，阿姝倒觉得这考题颇有意思，她托着下巴遥遥与那高台之上的考官视线相撞。
良久，柳月不动神色地移开视线，神思却全然挂念台下的那位姑娘，那容颜是为绝色
灵素唤了他几声，他都没有反应，她凑近了些，大声问道
“公子时间到了。”
柳月回过神来，声音如玉石相碰，格外清冽
“考试开始，待殿中的这柱香燃尽，考试结束。”
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