嗖！
呼啸的风伴随着倾盆大雨，三桅帆船被汹涌而来的浪尖和浪谷颠簸着，仿佛被一个巨人玩弄着。
阿尔杰·威尔逊眼睛里的红光渐渐消失了。他发现自己仍然呆在甲板上，似乎什么也没变。
几乎立刻，他手掌里古怪形状的玻璃瓶破碎了，里面的霜溶成了雨。几秒钟内，再也没有任何痕迹表明这件奇妙的古董的存在。
一片六角形的水晶状雪花出现在阿尔杰的手掌上。然后它迅速褪色，直到它似乎被肉吸收，在这个过程中完全消失。阿尔杰点了点头，几乎看不出他在想什么。他沉默了整整五分钟。
他转身朝小屋走去，正要进去的时候，一个身穿类似长袍、绣有闪电图案的人从里面走了出来。
这个有着柔软金发的男人停了下来，看着阿尔杰。他把右拳放在胸前说：“愿风暴与你同在。”
阿尔杰用同样的话和手势回答说，他粗糙的脸上没有任何感情，没有明确的结构。
阿尔杰打完招呼后走进船舱，走到走廊尽头的船长舱里。
令人惊讶的是，他在途中没有遇到任何水手。整个地方像墓地一样安静。
在船长舱的门后面，地板上铺着一块柔软的棕色地毯。一个书架和一个酒架占据了房间对面的墙壁。黄色封面的书和暗红色的酒瓶在闪烁的烛光下显得很奇怪。
桌上放着蜡烛，有一瓶墨水，一支羽毛笔，一副黑色金属望远镜和一个黄铜六分仪。
在桌子后面坐着一个脸色苍白的中年人，他戴着一顶船长帽，帽子上有一个骷髅头。当阿尔杰走近他时，他威胁地说：“我不会屈服的！”
“我相信你能做到，”阿尔杰平静地说，平静得让人感觉他在评论天气。
“你......”那人似乎被这个出乎意料的回答惊呆了。
就在这时，阿尔杰微微向前倾了倾身子，突然冲过房间，直到他们只被桌子隔开。
帕！
阿尔杰勒紧了肩，伸出右手掐死了那个人。
他的手背上出现了虚幻的鱼鳞，他疯狂地鼓起更多的力量想要掐死那个人，让他来不及做出反应。
裂纹！
在清脆的噼啪声中，那个人的眼睛睁大了，他的身体被抬起。
他的两条腿剧烈地抽搐着，不久就一动不动了。当他漫无目的地盯着时，他的瞳孔开始变大。当他的裤子渐渐变湿时，两腿之间有一股臭味。
阿尔杰一边扶起那人，一边低下他的背，大步朝墙走去。
发巨响！他把那人当作挡箭牌，朝墙猛撞过去。他那肌肉发达的手臂简直是个怪物。
木墙上裂开了一个洞，雨水倾泻而下，伴随着大海的清香。
阿尔杰把那个人扔出了小屋，直接冲进了像山一样的巨浪中。
狂风在黑暗中继续咆哮，因为万能的大自然吞噬了一切。
阿尔杰拿出一块白手帕，在把右手也扔进海里之前，他仔细地擦了擦右手。
他退后一步，耐心地等待客人。
不到十秒钟，前面那个金发男人冲进来问道：“发生了什么事？”
“‘船长’逃走了。”阿尔杰气喘吁吁地生气地回答。“我不知道他还有一些超能力。”
“该死！”金发男人轻轻诅咒道。
他走到洞口，凝视着远方。然而，除了海浪和雨，什么也看不见。
“算了吧，他不过是额外的战利品，”金发男子挥舞着手臂说，“我们仍然会因为找到这艘都铎时代的幽灵船而得到奖赏。”
即使他是守海人，也不会在这种天气下贸然跳海。
“如果风暴继续下去，‘船长’就活不了多久了。”阿尔杰说着，点头表示赞同。木墙正在以明显的速度自我修复。
他凝视着墙壁，下意识地把头转向船舵和帆。
他完全知道所有木板后面发生了什么。
大副、二副、船员和水手都不在，船上没有活着的人！
在一片空旷中，船舵和船帆自己诡异地移动着。
阿尔杰再次描绘了“傻瓜”，他被灰白色的雾笼罩着，叹息着。
他转过身，望着外面汹涌的海浪，像是在遐想中，满怀期待和敬畏地说：“一个新的时代开始了......”
……
皇后区，巴斯特伦德，伦王国的首都。
奥黛丽·霍尔捏捏她的脸颊，不敢相信她刚才遇到了。
在她面前的梳妆台上，那面旧铜镜已经碎成了碎片。
奥黛丽向下看，看到手背上旋动的“深红色”，就像是一颗星星的纹身。
深红色逐渐褪去，消失在她的皮肤里。
直到这时，奥黛丽才确定这不是一场梦。
她咧嘴一笑，眼睛一闪，忍不住站了起来，弯下腰把裙子的下摆掀起。
她对着稀薄的空气行了个屈膝礼，开始欢快地跳舞。这就是“古精灵舞”，是当时皇室中最受欢迎的舞蹈。
她优雅地走来走去，脸上带着灿烂的笑容。
敲！敲！有人突然敲她卧室的门。
“是谁？”奥黛丽立刻停止了她的舞蹈，一边整理裙子，让自己看起来更优雅，一边问道。
“夫人，我可以进来吗？你应该开始准备仪式了”，奥黛丽的女仆在门外问道。
奥黛丽看着梳妆台上的镜子，迅速抹去脸上的笑容，只留下一丝微笑。
她确认一切都妥当后，温和地回答说：“请进。”
门把手转了转，她的女仆安妮推了进来。
“哦，它裂开了......”安妮说，她立刻看到了旧铜镜的结果。
奥黛丽眨了眨眼睛，慢慢地说：“嗯，是的！苏希刚才还在这里，我相信你知道她喜欢搞破坏！”
苏希是一只金毛猎犬，但不是纯种的。这是她父亲霍尔伯爵买了一只猎狐犬时送给他的礼物。不过奥德丽很喜欢它。
“你应该好好训练它，”安妮一边说，一边熟练地小心地捡起铜镜的碎片，生怕弄伤了女主人。
收拾完后，她微笑着问奥德丽：“你想穿哪件衣服？”
奥黛丽想了一会儿，回答说：“我喜欢几内亚夫人为我17岁生日设计的裙子。”
“不，你不能两次穿同一件衣服参加正式的典礼，否则其他人会对霍尔家族的经济能力指指点点，”安妮说，不同意地摇着头。
“但我真的很喜欢！”奥黛丽温柔地坚持说。
安妮坚定地说：“你可以在家里或参加不那么正式的活动时穿着它。”她暗示说，这是没有商量余地的。
奥黛丽说：“那就只能是两天前萨迪斯先生送的袖子上绣着莲花图案的那件了。”奥黛丽说着，脸上还保持着甜美的微笑，她倒吸了一口凉气。
“你的品味总是那么好，”安妮边说边退后一步，朝门口喊道，“第六更衣室！啊，算了，我自己去拿。”
女仆们开始工作。衣服、饰品、鞋子、帽子、化妆品、发型--一切都要打理。
快准备好的时候，霍尔伯爵穿着一件深褐色的马甲出现在门口。
他戴着一顶和衣服颜色一样的帽子，留着漂亮的胡子。他的蓝眼睛里充满了喜悦，但他松弛的肌肉、加宽的腰和皱纹显然正在摧毁他英俊的青春。
“巴克伦德最耀眼的宝石，我们该走了。”霍尔伯爵敲了两下门说。
“爸爸！别那样叫我了。”奥黛丽在女仆的帮助下站了起来，抗议道。
“好吧，该出发了，我美丽的小公主。”霍尔伯爵弯着左臂，示意奥黛丽抓住他的胳膊说。
奥黛丽微微摇了摇头，说：“这是给我母亲，伯爵夫人霍尔太太的。”
“那么这边，”霍尔伯爵弯着右臂微笑着说，“这是给你的，我最大的骄傲。”
……
奥克岛的普里兹港皇家海军基地。
当奥黛丽挽着父亲的胳膊走下马车时，她突然被眼前的神像吓了一跳。
在不远的军港，有一艘巨大的船，金属的反光闪闪发光。它没有帆，只留下一个观景台、两个高耸的烟囱和两个炮塔。
它是如此雄伟和庞大，以至于附近的帆队就像新生的矮子聚集在一个巨人周围。
“风暴圣主...”
“哦，大人。”
“一艘铁甲战舰！”
……
在一片狂潮中，奥黛丽也被人类创造的这一前所未有的奇迹所震惊，这是一个前所未见的海洋奇迹！
贵族、大臣和国会议员们过了一段时间才冷静下来。然后，天空中的一个黑点开始变大，直到占据了天空的三分之一，进入了每个人的视野。气氛突然变得肃穆起来。
这是一架巨大的飞行器，有着优美的流线型设计，盘旋在半空中。深蓝机器有棉制气囊，由坚固但轻的合金结构支撑。该合金结构的底部有安装机枪、发射弹发射器和炮口的开口。从点火蒸汽机和尾叶发出的夸张的嗡嗡声产生了一首交响乐，让每个人都惊叹不已。
国王的家人乘坐他们的飞艇抵达，散发出崇高而无可争议的权威。
两把剑，每把剑柄上都有红宝石王冠，剑尖垂直向下，把阳光反射在船舱的两侧。它们是象征奥古斯都家族的“审判之剑”徽记，从前一个时代流传下来。
奥黛丽还不到18岁，所以她还没有参加“入门仪式”，这是一个由皇后领导的活动，标志着一个人初次进入巴克伦德的社交场合，宣布她的成年身份。因此，她不能离飞船更近了，只能在飞船后面默不作声地观看整个过程。
然而，这对她来说并不重要，事实上，她很宽慰，因为她不需要和王子打交道。
人类征服天空的“奇迹”轻轻地降临了。第一个走下楼梯的是年轻英俊的卫兵，他们穿着红色的礼服和白色的裤子。他们手持步枪排成两队，佩戴着勋章，等待国王乔治三世、王后、王子和公主的出现。
奥黛丽对会见重要人物并不陌生，所以她一点也不感兴趣。相反，她的注意力集中在国王侧翼的两个像雕像一样的黑甲骑兵身上。
在这个铁、蒸汽和大炮的时代，令人惊讶的是，仍然有人能忍受全副武装。
冰冷的金属光泽和暗淡的黑色头盔传达出庄严和权威。
“他们会不会是高阶惩戒圣骑士......”奥黛丽回忆起一段大人间的闲聊。她很好奇，但不敢靠近。
仪式随着国王一家的到来而开始。现任总理阿盖西德·尼根勋爵走上前线。
他是保守党的成员，也是直到今天成为首相的第二位非贵族人士。他因贡献巨大而被授予爵位。
当然，奥黛丽知道得更多。保守党的主要支持者是现任尼根公爵帕拉斯·尼根，他是阿盖塞德的弟弟！
阿盖西德是个身材瘦削、几乎秃顶的五十多岁老人，目光锐利。他在说话之前先打量了一下周围的地方。
“女士们，先生们，我相信你们已经看到了这艘创造历史的铁甲战舰。它的尺寸是101乘21米。它有一个惊人的左舷和右舷设计。装甲带厚457毫米，排水量10060吨，305毫米主炮4门，速射炮6门，6磅加农炮12门，6管机枪18门，鱼雷发射器4个。它的速度可以达到16节！这才是真正的霸主！它将征服海洋！”
人群被唤醒了，光是这些描述就足以使他们产生恐惧的形象，更不用说真实的东西就在他们面前的事实了。
阿盖西德微笑着又说了几句话，然后向国王行了个礼，请求道：“陛下，请给它取个名字吧！”
乔治三世回答说：“既然它将从普里茨港启航，就应该命名为‘普里茨号’。”他的表情显示出他的喜悦。
“普利兹！”
“普利兹！”
……
这句话从海军部长和皇家海军上将传到甲板上的所有士兵和军官。他们齐声喊道：“普利茨！”
乔治三世命令普里茨号在礼炮声和欢庆气氛中起航进行审判。
按喇叭！
浓烟从烟囱里喷出来，在船号声下隐约能听到机器发出的声音。
这位神像离开了港口。当船首的两门主炮朝航经处的一个无人岛开火时，大家都感到震惊。
嘣！嘣！嘣！
尘土飞上天空，地面震动。冲击波散开，在海里产生波浪。
阿盖西德很满意，转身对着人群宣布：“从今天起，世界末日将降临在七个自称海军上将的海盗和四个自称国王的海盗身上，他们只能在恐惧中发抖！”
“这是他们时代的终结。只有铁甲战舰才能在海上漫游，无论海盗是否拥有超能力、幽灵船或被诅咒的船只。”
阿盖西德的首席秘书故意问道：“难道他们不能建造自己的铁甲战舰吗？”
一些贵族和议员点头，认为这种可能性不能消除。
阿格塞德立刻微笑着慢慢地摇了摇头，回答道：“不可能！这永远不可能！建造我们的铁甲战舰需要三台大型煤钢混合炉，二十多家钢铁厂，来自巴克伦德加农学院和普利兹航海学院的60名科学家和高级工程师，两个皇家造船厂，近百家零部件工厂，海军部，一个造船委员会，一个内阁，一个有远见的坚定的国王，一个年产1200万吨钢铁的伟大国家！”
“海盗永远也不会得逞。”
说完，他停了下来，举起双臂，激动地喊道：“女士们，先生们，大炮和战舰的时代已经来临！”
京公网安备11010502036362号