唷，我终于通过了这一轮的媒介...
克莱恩吐了一口臭气，慢慢地转过身来，享受着凉爽的微风和夜晚的宁静，一边向公寓的大门走去。
他拿出钥匙，插上正确的那把，轻轻地转动，让深红色混合的黑暗随着开门的吱吱声扩大。
走在楼梯上，看不到一个人，吸着冷空气，克莱恩有一种莫名奇妙的感觉。感觉他比别人多了几个小时。这使他加快了步伐。
怀着同样的心情，他打开房间的门，还没走进去，他就看到一个侧影静静地坐在他的书桌前。她有一头红黑的头发，一双明亮的棕色眼睛，一张精致漂亮的脸。毫无疑问，她就是梅利莎·莫雷蒂！
“克莱恩，你去哪儿了？”梅利莎一边放松眉毛，一边好奇地问道。
没等克莱恩回答，她又说：“刚才我起来上厕所，才发现你不在家。”她似乎想把一切都弄清楚，从事情的前因后果到背后的逻辑。
由于对父母撒谎的丰富经验，克莱恩的大脑转了一圈，才露出苦笑，平静地回答道：“我醒来后就再也睡不着了。与其浪费时间，我决定训练我的身体。所以我出去跑了几圈。看看我的汗！”
他脱下夹克，半转身子，指着自己的背。
梅利莎站起来，半心半意地看了一眼，仔细考虑了一会儿，然后说：“老实说，克莱恩，你不必给自己太大压力，我相信你能通过廷根大学的面试。即使你不能，呃-我是说如果-你还能找到更好的。”
我还没想过面试的事...克莱恩点点头说：“我明白。”
他没有提到他得到的“提议“，因为他还没有决定是否要加入他们。
梅利莎目不转睛地盯着克莱恩，突然转过身，小跑到屋子里，拿出一个像乌龟的东西。它由齿轮、锈铁、扭簧和普通弹簧等部件组成。
在迅速拧紧扭簧后，梅丽莎把东西放在桌子上。
卡！卡！卡！
咚！咚！咚！
这只“乌龟”移动跳跃的节奏可以引起任何人的注意。
“每当我感到恼怒的时候，看着这只乌龟移动我就感觉好多了。我最近经常这样做，效果很好！克莱恩，试一试！”梅利莎的眼睛亮了起来，她邀请道。
克莱恩没有拒绝妹妹的好意，他走近“乌龟”，等它停下来再笑。他说：“简单和规律确实有助于放松。”
没有等梅丽莎的回答，克莱恩指着那只“乌龟”漫不经心地问道：“这是你自己做的吗？你什么时候做的？”我怎么不知道呢？”
“我利用学校里不需要的材料和从街上捡来的东西来制作这个。两天前才完工的。”梅利莎用她惯常的语调说，她的嘴角又上扬了几度。
“真令人印象深刻，”克莱恩由衷地称赞道。
作为一个机械装配技术很差的男孩，他甚至在小时候组装四轮玩具车都遇到了很大的困难。
梅利莎微微抬起下巴，微微眯起眼睛，平静地回答说：“还好。”
“过于谦虚是一种不好的品质，”克莱恩微微一笑，接着说，“这是一只乌龟，对吗？”
顿时，房间里的气氛骤然变得沉重起来，一时间留下了一种庄严肃穆的气氛。然后，梅利莎用一种像深红色面纱一样神秘的声音微弱地回答道：“这是一个木偶。”
木偶…
克莱恩尴尬地笑了笑，试图有力地解释道：“问题出在材料上，它们太简陋了。”
接着，他试图改变话题，问道：“你为什么大半夜的去厕所？”这里不是有厕所吗？你不是一直睡到天亮吗？”
梅利莎吃了一惊。
过了几秒钟，她才开口，准备解释。
就在这时，一种强烈的消化声从胸腔腹部传来1区域。
“我--我再去睡一会儿！”
发巨响！她抓起乌龟般的“木偶”，小跑到屋子里，关上了房门。
昨晚的晚餐太好吃了，她吃得太多了，现在她的胃消化不了...克莱恩微笑着摇了摇头，慢慢走向他的办公桌。他静静地坐了下来，默默地思考着邓恩·史密斯的邀请，这时深红色的月亮从乌云背后出现了。
作为夜鹰文职工作人员有其明显的缺点。
我是一个变形者，“傻瓜”--神秘集会的发起人--以及我拥有的多个秘密，在专门处理与超越者有关的事务的夜之女神教会团队的眼皮底下是很危险的。
只要我加入邓恩·史密斯和他的团队，我一定会立志成为一名超越者。然后我就可以掩盖从聚会中得到的好处。
然而，成为正式成员会对我的自由产生许多限制，就像文职人员必须报告他离开廷根一样。我再也不能去任何我想去的地方，做任何我想做的事情，我会失去很多机会。
夜鹰是一个严格的组织，一旦有任务下达，我只能等待安排，接受命令。没有拒绝的余地。
超越者有失去控制的风险。
……
在逐一列出所有缺点后，克莱恩转而考虑其必要性和优点：
从升运仪式的情况来看，我不是那80%的幸运儿之一。在未来，一定会有一些奇怪的事情发生在我身上，增加我所面临的危险。
只有成为一个超越者或者加入夜鹰，我才能拥有抵抗的能力。
成为一个超越者的愿望不能仅仅依赖于聚会。药剂配方不是主要问题，但在哪里可以找到相应的材料？如何获得和配制这些材料？
没有忘记日常练习的道理，我面临着严重的障碍！我不可能在每件事上都与正义和绞刑犯协商，并与他们交换每件物品。这不仅会损害傻瓜的形象，引起他们的怀疑，而且也没有足够的时间就这些琐碎的问题进行沟通。
同样，我也无法提出任何能引起他们兴趣的东西。
此外，更多的材料往往会留下我真实身份的痕迹。那么，“网上纠纷”就会有效地转化为“线下冲突”，带来巨大的麻烦。
通过加入夜鹰，一定会有接触到世界神秘常识和相关渠道。这可以充分积累到相应的社交圈中，并且可以用作杠杆。只有这样，我才能发起聚会，并反过来从正义和绞刑人获得最大的利益。在现实中，收益可以反馈到现实中，让我获得更多的资源，形成良性循环。
当然，我也可以去一个被各种教会压制的组织，比如邓恩提到的心理炼金术士，加入他们。
但我也会失去自由，一直处于恐惧和焦虑之中。然而，更重要的是，我不知道去哪里找他们。即使我设法从吊人那里获得了相应的信息，这样轻率的接触也会危及我的生命。
成为文职人员就有了缓冲和退出的机会。
下层的隐士躲在野外，上层的则躲在人群中。也许夜鹰的身份是更好的掩护。
将来，当我成为法庭的最高权威之一时，谁会想到我是一个异教徒，一个在幕后工作的秘密组织的头目？
……
当清晨的第一缕阳光照耀时，深红色消失了。克林凝视着地平线上的金色光芒，下了决心。
他今天就会找到邓恩·史密斯，成为夜鹰的文职人员！
这时，梅丽莎又从床上爬起来，推开了房间的门。她惊讶地看到哥哥无精打采地伸展身体。“你没睡？”
“我在想一些事情。”克莱恩微笑着，感觉很轻松。
梅利莎想了一会儿说：“每当我遇到问题时，我都会一一列出利弊，并进行比较。在那之后，我就能得到下一步该做什么的提示。”
“这是个好习惯。我也这么做了。”克莱恩笑着回答。
梅利莎的表情很放松，她没有再说什么。她拿着一张淡黄色的纸和洗漱用品，走向浴室。
吃完早饭，妹妹也走了，克莱恩并不急着离开，他美美地睡了一觉。据他所知，几乎所有的酒吧早上都关门了。
下午两点钟，他用一把小刷子把他的丝绸帽子和手帕的皱褶弄平，并把脏东西清除干净，恢复整洁。
从那以后，他穿了一套正装，就像去面试一样。
贝西克街有点远，克莱恩担心他会错过夜鹰的“工作时间”。因此，他没有步行到那里，而是在铁十字街等公共马车。
在伦王国，公共马车被分为两类--无轨和有轨。
前者包括一辆由两匹马拉的马车，考虑到马车的顶部，大约可容纳20人。只有一条普通路线，没有特定的车站，操作灵活，可以在任何地方呼叫，除非满员。
后者由轨道运输公司运营。首先，在主干道上铺设了一个类似轨道的服务装置。马匹会在内车道上行驶，而车轮则在轨道上行驶，这样做更容易，也更省力。这样就可以拉动一节更大的双层车厢，容纳近50名乘客。
然而，唯一的问题是路线和车站是固定的，使许多地方无法进入。
十分钟后，车轮撞击铁轨的声音从远处传来。一辆双层马车停在铁十字街车站前。
“到贝西克街去，”克莱恩对马车夫说。
“你必须在香槟街转车，但当你到达那里时，步行到贝西克街大约需要10分钟，”马车司机向克莱恩解释道，关于路线。
“那我们去香槟街吧。”克莱恩点头表示赞同。
“有四公里多，四便士，”一个脸色白净的年轻人伸出手说。
他是一个负责收钱的工人。
“好的。”克莱恩从口袋里掏出四枚铜钱递给对方。
他走到车厢前，发现乘客并不多，即使在一楼，也有几个空座位。
“我现在身上只带了三个便士，所以我只能回去走路......”克莱恩把帽子压下来，稳稳地坐了下来。
在这层楼里，男人和女人大都穿得很好，但也有几个穿着工作服，悠闲地看报纸。几乎没有人说话，很安静。
克莱恩闭上眼睛，恢复了体力，没有注意到周围来来往往的乘客。
一站又一站地经过，直到他终于听到“香槟街”这几个字。
下了马车，他沿路打听，不久就到了贝西克街，在那里他看到了一家有棕黄色猎犬标志的酒馆。
克莱恩伸出右手用力推了一下。沉重的门逐渐打开，一阵喧闹的声音和汹涌的热浪淹没了他。
虽然当时还是下午，但酒吧里已经有很多顾客了，有些是临时工，在这里寻找机会，等待被录用。其他人则无所事事，用酒精麻痹自己。
酒吧灯光昏暗，中间有两个大铁笼，三分之一的底部深深地埋在地下，没有缝隙。
人们拿着木酒杯围着它，时而大谈大笑，时而大骂大骂。
克莱恩好奇地瞥了一眼，发现里面关着两条狗。一种是黑白相间的，与地球上发现的哈士奇相似。另一种全黑，皮毛闪闪发亮，看起来健康而凶猛。
“你想打赌吗？道格已经赢了八连胜！”一个戴着棕色贝雷帽的小个子男人说，他走近克莱恩并指着那条黑狗。
打赌？克莱恩一开始吃了一惊，立刻恢复了知觉。
“斗狗？”
他在科伊大学读书的时候，那些贵族和有钱的学生总是轻蔑而好奇地问他，那些粗野的工人和失业的流氓是否喜欢在酒吧里参加拳击和赌博。
除了可以赌拳、牌，不是还包括斗鸡、斗狗等残酷血腥的活动吗？
矮个子傻笑了一下。“先生，我们是文明人。我们不从事这种毫无魅力的活动。”
说到这里，他低声说：“而且，去年出台了禁止这些东西的法律......”
“那么你们都在赌什么？”克莱恩好奇地问。
“更好的猎人。”就在矮个子说完话时，一声刺耳的声音响起。
他转过头，兴奋地挥舞着双手，说道：“这一轮已经开始了，你不能下注，那就等下一轮吧。”
听到这句话，克莱恩踮起脚尖，抬起头，尽量往远处看。
只见两个壮汉各拖着一个麻袋，来到铁笼边，打开“监门”，把麻袋里的东西倒进铁笼里。
有灰色恶心的动物！
克莱恩试图仔细辨认它们，才意识到它们是老鼠。上百只老鼠！
由于铁笼在地下深处，没有任何缝隙，老鼠四处移动，但找不到出路。
就在这时，正当笼子的门关上的时候，两条狗的铁链被解开了。
“汪！”黑狗扑向前方，一口咬死了一只老鼠。
这只黑白相间的狗在开始兴奋地和老鼠玩耍之前，起初感到头晕目眩。
周围的人不是举起酒杯，瞪大眼睛，就是大声喊道：“咬它！杀了它！”
“道格，道格！”
他妈的国王用狗捉老鼠克莱恩恢复了知觉，嘴角不停地抽搐。
赌博的目的是决定哪条狗能抓到更多的老鼠...
也许，人们甚至可以打赌捉到的老鼠的具体数量...
难怪有人会在铁十字街买活老鼠...
这真是独一无二的...
克莱恩摇了摇头，笑着退了回去，沿着酒鬼顾客的边缘绕了一圈，走到了酒吧的前面。
“新来的？”酒保边说边不让克莱恩看一眼，边擦杯子。他继续说：“一杯黑麦啤酒是一便士，恩马特啤酒是两便士。索斯维尔啤酒四便士，还是要一杯纯酿的兰蒂麦芽酒？”
“我是为赖特先生而来的，”克莱恩直截了当地说。
酒保吹了一声口哨，朝旁边喊道：“老头，有人找你。”
“哦，谁......”一个模糊的声音响起，一个醉醺醺的老人从吧台后面站了起来。
他揉了揉眼睛，把目光转向克莱恩，问道：“小伙子，你在找我吗？”
“赖特先生。我想雇一支小型雇佣军小队执行任务。”克莱恩按照邓恩的指示回答。
“雇佣兵小队？你生活在一个冒险故事里吗？这已经很久没有了！”酒保打断了他的话，笑了。
赖特沉默了几秒钟，然后问道：“谁让你在这里找的？”
“不知道。邓恩·史密斯。”克莱恩诚实地回答。
赖特立刻咯咯地笑了起来，回答说：“我明白了，事实上，雇佣兵小分队还在。它只是另一种形式，有一个更现代的名字。您可以在佐特兰街36号二楼找到它。”
“谢谢你，”克莱恩在转身挤出酒吧前真诚地道谢。
在他走出酒馆之前，他周围的酒鬼顾客突然安静下来，他们低声说：“道格实际上被打败了......”
“失败...”
克莱恩微笑着摇了摇头。然后他迅速离开，在四处打听之后找到了附近的佐特兰街。
“30，32，34......这里，”他数了数门牌号，走进楼梯间。
转过拐角，慢慢地爬上楼梯，他看到了竖着的牌子，上面写着所谓的雇佣兵小分队的名字。
“黑棘安保公司”
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