姜无念与许清儿的故事暂告一段落，而此时，金陵明珠天才学院内却掀起了一场报名狂潮。天骄选拔赛正式开启报名通道，无数学子纷至沓来，其中不乏那些平日里鲜少露面的精英学员。一时间，整个学院仿佛被注入了新的活力，热闹非凡。
这样的情况的确激发了学员们的活力，然而，随之而来的阴暗面也不容忽视。一些心怀叵测的学员暗中搜集同伴的信息，将他人的实力公之于众，借此开设赌局，牟取学费与购买法器所需的资金。令人遗憾的是，学院高层对此非但未加制止，反而亲自下场，参与其中。
为了更好地展现学院内学员们的真实实力，有同学特地整理出了四大榜单：实力榜、新秀榜、黑马榜以及入围榜。实力榜自然无需多言，那是根据综合实力评定出的顶尖学员排行，上榜者的实力毋庸置疑；新秀榜则汇聚了近期崭露头角的新面孔，大多数为初入学院的新生，他们正以惊人的速度成长；而黑马榜上所列的，则是那些平日里低调行事，却总能在关键时刻爆发潜力，令人眼前一亮的学员，他们往往被视为决赛席位的有力竞争者；至于入围榜，可能是所有榜单中最富争议的一个，它完全由学员们自发投票选出，因此上榜者并不一定依靠真实力说话。
实力榜单之首，由马昊与周聪并肩占据。马昊身为水、金、雷、木四系法师，不仅在水系与木系上已达中阶水平，在金系与雷系上亦初窥门径，其实力足以与高阶单系法师一较高下。而周聪，则以冰、土、暗影、雷四系法师的身份紧随其后，他在冰系与土系上同样达到了中阶境界，暗影与雷系虽为初阶，但他曾五次圆满完成学院派遣的A级讨伐魔兽任务，并亲手斩杀了一只A级的裂天鹰。位列第二的云临梦，乃是雷、火、暗影三系法师，同时也是金陵城内闻名遐迩的十大美女之一。尽管她的三系修为皆处于初阶高级阶段，但她凭借自身的卓越才能，成功完成了四次A级讨伐魔兽任务，并且每次都以完美的成绩归来，其实力不容小觑。至于排名第三的上官婉儿，她是上官家族的掌上明珠，亦是上官警我的胞妹。作为雷、暗影、水三系法师，她在雷系方面已踏入中阶门槛，而其余两系则尚处初阶低级阶段。尽管如此，她依然是家族中备受期待的新星。
实力榜后段的名字大多被金临社与马文学社的成员占据，其间亦有几位清临社的才子点缀其间。然而，新秀榜上的局势却截然不同，平凡社如同一匹黑马般突起，占据了榜单的半壁江山，令平凡社社长裴擒虎心中涌起了难以抑制的喜悦。他仿佛看见了平凡社崛起的曙光，却未曾留意到一个残酷的事实：许多新人加入平凡社，不过将其视为一块跳板而已。毕竟，平凡社广纳门徒，成员众多，背景各异，良莠不齐。
黑马榜历来是各大排行榜中最为低调的一隅，尽管偶尔与实力榜和新秀榜有所交集，但能在这份榜单上留下名字的人，无一不是有着非凡之处的存在。姜无念带着自己的目标，毅然决然地投身到了这场无声的较量之中，报名参加了评选。最终，他的名字赫然出现在了黑马榜的第七十九位。其个人简介这样描述道：姜无念，一位初阶的空间系法师，战斗力与真实实力皆如深渊之水，难以捉摸。他曾与刘柒染麾下的得意门生展开激烈对决，更是在炎阳市那场灾难中，成为了少数成功逃离的幸存者之一。综合考量他的种种潜力，未来的成就必定是不可估量的。
姜无念望着榜单上的评价，心中五味杂陈，不知应当喜形于色还是黯然神伤——喜的是自己终究还是登上了这众目睽睽的榜单；伤的却是那寥寥数语的评语，似乎并未给予他期待中的认可。目光不经意间扫过人群，瞥见徐阳、柳如烟与许清儿的名字赫然位列其上，且名次均在他之前，一时间，姜无念只觉得啼笑皆非，心情复杂难言。
但是殊不知这其实是学院高层故意的，这四个榜单的发布其实背后有学院的推波助澜，其根本目的就是为了更好地促进学院学员之间的竞争。
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