晨光透过坤宁宫的窗棂洒进来，殿内弥漫着淡淡的沉水香。仪常在轻轻揉了揉太阳穴，略带迟疑地开口：“昨夜风声很大，不知是不是我听错了，好像有凤鸾春恩车经过长街的声音。”她话音未落，嘉贵人便掩嘴轻笑：“常在没听错，那车轮滚滚的声响，谁都能听见呢。”
纯嫔皱眉问道：“皇上昨晚并未翻牌子，这春恩车究竟接的是谁？”说罢，她转头望向贵妃，带着几分试探：“贵妃娘娘，莫非是皇上惦记着您，特地来接您的？”
贵妃微微斜眼，语气淡然：“这种秘而不宣的事，自然不会是本宫。宫规森严，谁敢越雷池一步。”
愉妃语调平缓，却透着几分深意：“金钗子掉进井里，总有人急着去捞。”这时，阿箬从屏风后走出，低声禀报：“皇后娘娘到。”
众妃纷纷行礼，齐声道：“臣妾请皇后娘娘安，皇后娘娘万福金安。”
如懿端坐在凤位上，轻声道：“免礼。”她微微一笑，眼中闪过一丝好奇：“方才听见妹妹们在外面聊得热闹，可是有什么趣事？”
嘉贵人连忙回应：“皇后娘娘，臣妾们刚才在说笑话呢。昨夜皇上没有翻牌子，偏偏凤鸾春恩车却在长街上走着，实在让人不解。”
如懿笑着点头：“原来是这个话题。看来咱们又多了一位姐妹作伴，这是大家的福气。”婉常在疑惑地问道：“多了一位妹妹？”
如懿继续道：“南府白氏已被封为答应，封号为玫，已安排住进了永和宫。按理说，慧嫔应该见过。”
慧嫔微微蹙眉，语气中带着几分不屑：“臣妾前几日在养心殿确实见到一个眉目清秀的女子弹奏琵琶，可……乐伎的身份，也配跟我们平起平坐吗？”
如懿面色一凛，声音低沉：“慧嫔，你说话要注意分寸。”
“臣妾知错。”慧嫔急忙低头认错。
如懿缓和了语气，目光扫过众人：“无论如何，玫答应是皇上登基后的第一个妃子，本宫也希望六宫和睦，不要生出不该有的心思。”众人纷纷起身应诺：“臣妾等谨遵皇后娘娘教诲。”
待众妃散去，如懿转向阿箬，温柔地说：“你送些糕点到撷芳殿给大阿哥吧，看看大阿哥。”
阿箬却不解地问：“您对大阿哥有时比对二阿哥还好些。”
如懿叹了口气，眼中闪过一丝慈爱：“永璜幼年丧母，本宫身为嫡母，自当多加关照。”
时光飞逝，很快就到了元日的前几天。冬日的御道铺着一层薄霜，皇后与贵妃前行，步伐轻盈，正要前往乾清宫与皇上商讨元日的事宜。恰逢此时，两位权倾朝野的老臣从相反方向而来——正是她们的父亲，两位大臣走到她们的面前，齐声行礼道：“臣参见皇后娘娘，贵妃娘娘。”
如懿急切地说道：“快起来吧，不必多礼。”又对着明贵妃道：“贵妃先进去吧，本宫对太师说几句话。”
许久不见，如懿很是想念那尔布，眼里含着泪，关切道：“阿爹，近来你与母亲可还好？”
“一切都好，劳娘娘关心，娘娘在宫中一切都好吧？”如懿点了点头，那尔布又低声嘱咐：“在这宫闱之中，你要明哲保身啊。莫要卷入那些纷争是非，凡事以保全自身为要，只求安稳度日便好。”
如懿微微点头，眼中闪过一丝坚定。她深知父亲的担忧，这宫廷深处，步步皆是险途。
贵妃也在与父亲说着什么，而贵妃的父亲则目光炯炯，带着几分期许与野心，对贵妃小声道：“贵妃娘娘，你入宫不只是为自己而活，更要为家族争取荣耀。你要在皇上跟前好好表现，让家族因你而兴盛。”
话语之间满是对家族利益的执着追求，在这一刻，贵妃好像不再是以前的女儿，只不过是个家族争取利益的工具罢了。贵妃听后，脸上浮现出一抹复杂的神色，既有对父亲话语的领会，又带着些许无奈与压力。
二人整理了下情绪，走进了乾清宫，“臣妾请皇上安，皇上万福金安。”弘历抬头道：“免了。”“谢皇上。”弘历看着如懿的眼睛微微泛红，正要开口说什么，贵妃却道：“这是臣妾与皇后娘娘商讨的元日事宜，皇上看看怎么样？”弘历扫了一下，满意的点头。“好，这样甚好，贵妃先回吧，朕与皇后有话要说”，明贵妃离去后，弘历上前拥住如懿，轻声问道“怎么了，是那儿不舒服，还是出了什么事"，如懿摇了摇头，开口道“不是，我刚才……在外面碰到阿爹了。”弘历温声道“是想家了，那等过段时间你出宫回府去看看，可好？”如懿说了声“好”，“那便就开心点"随后拉着她坐下，问道“是不是后宫琐事缠身，也不见你多来走动，我瞧着都瘦了”，“那皇上也没有来坤宁宫啊〞如懿回声道，弘历望向桌上的案牍奏章，难为情道“我倒是想去呀…………”，如懿故意蹙了蹙眉道“皇上应是知道的，虽然臣妾有着贵妃帮助，但年下的宫苦杂物也不少呢，虽然不如皇上日理万机，但臣妾还是来了”，弘历不免觉得有些好笑，明明是他自己借着元日事宜把她叫来的，她却还说是自己来的，但弘历没有拆穿她，笑意盈盈道“那朕想想……该怎么补偿皇后呢！，既然你烦心后宫事务，不如说说谁最让你头疼，朕贬了她的位分，又或者是谁讨你欢心，朕好好赏她"，一旁的王钦道“皇上，这恐怕是不妥啊…………”弘历瞪了他一眼“皇后自有分寸，何须你多言”
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