炉火的温暖尚未从肌肤上完全褪去，现实的冰冷已悄然蔓延至心头。短暂的宁静过后，章涛烽、乔治和谢尔盖三人很自然地聚到了庇护所的指挥室内，一张布满灰尘却结构清晰的基地地图在桌上摊开。普留希金和安德烈——基地守备队中负责技术与工程维护的成员——也位列席间。
谢尔盖（手指点在地图上的港口区）首先，恭喜你们找到了这里。但是，朋友们，这里的物资不是无主的。它们属于棕熊国，而现在，由我和我的弟兄们负责看守。
章涛烽（神色平静）我们理解。我们需要食物、药品、燃油和维修船只的物资。我们可以用我们拥有的东西交换……
乔治（优雅但坚定地补充）或者提供人力，以及我舰的运力。
谢尔盖摇了摇头，目光扫过在场的普留希金和安德烈。
谢尔盖空头支票和不确定的运力在现在是无效的。我们有一个更紧迫的问题。普留希金，你来说。
普留希金（推了推眼镜，语气严肃）基地的备用核发电机组的冷却循环泵在核爆电磁脉冲下受损，目前依靠临时措施维持，状态极不稳定。它随时可能彻底停机，导致基地核电厂爆炸，它位于东侧地下掩体，维修需要人手和技术。
谢尔盖（接过话头，语气不容置疑）协助我们稳定或安全关闭反应堆，这是换取一切援助的先决条件。
就在这时，孙壮壮和工程师阿列克谢——一个手臂上满是油污印记的壮实汉子——匆匆进来。
孙壮壮舰长，初步判断结果……很糟。
阿列克谢（用带着浓重口音的棕熊语，言简意赅）你们进港速度太快了。船头肯定撞烂了烂了，龙骨可能弯了。必须重新更换材料，至少两周。
另一位工程师德米特里——看上去更年轻，但眼神专注——补充了最关键的信息：
德米特里而且，根据气象记录和冰情预测，最多三周，北边所有海路都会冻得结结实实。到时候，哪儿也去不了。”
乔治看向章涛烽，声音沉重道
乔治章，即使我们立刻开始，也绝无可能在封冻前安全驶入可航行海域。我们必须面对现实。
章涛烽闭上眼，家乡的景象与带所有人回去的誓言在脑中翻腾。他紧握的拳头指节发白，但再次睁眼时，只剩下决断的冷光。
章涛烽我明白了。回家是我的信念，但我不能拿所有人的生命去赌一个不可能的时机。我们在此建立同盟，共同度过这个冬天。我们协助你们解决反应堆危机，你们为我们提供庇护、物资，并修复我的船。
谢尔盖脸上露出了达成协议的舒展表情。
谢尔盖成交！“捷尔任斯克同盟”就此成立。普留希金和阿列克谢是我们连队最好的船舶工程师，他们会负责评估和制定维修方案。
章涛烽事不宜迟。请普留希金和阿列克谢先生跟我去船坞做详细勘察。
谢尔盖可以。安德烈，你去准备好最高级别的防护服。
章涛烽、伊万诺夫，普留希金、阿列克谢，孙壮壮，董笑风，谢尔盖四人穿戴好厚重的防护服，再次踏入辐射弥漫的外部世界。近距离观察诺亚方舟号的伤情更加触目惊心。
普留希金（隔着面具，声音模糊但专业）看这里，舰艏板材撕裂性扭曲，内部承重结构必然受影响。
阿列克谢（用工具敲击着舰体下部，侧耳倾听）声音不对……龙骨连接处很可能已经产生了肉眼不可见的形变。这船能开到这里，真是运气。
勘察完毕，返回庇护所后，章涛烽立刻找到谢尔盖。
章涛烽我的船员不能再留在船上了。我们必须把所有人都接进来。
谢尔盖（叹了口气）我知道。但是……基地主力撤离时，带走了几乎所有先进防护服。只给我们五人每人配发了一套现役装备，外加两套备用，用于紧急任务。除此之外，仓库里只剩下三十多套前政权时期遗留的初代“曙光”型防护服。它们密封性尚可，但材料和技术落后，对当前辐射环境的有效防护时间……根据计算，最多只有六分钟。
六分钟！章涛烽心头一紧，这是一场与死神的赛跑。
章涛烽六分钟也够了！伊万诺夫，普留希金，你们跟德米特里熟悉路径，寻找所有可能的紧急逃生通道和最短撤离路线！董笑风，孙壮壮！你们立刻回舰桥，通知所有人做好紧急离舰准备！谢尔盖，请准备好那些初代防护服！
命令被迅速执行。仓库深处，那三十多套显得笨重古朴的“曙光”型防护服被搬了出来。诺亚方舟号上，董笑风的广播让所有人既紧张又看到了生的希望。
行动开始！在伊万诺夫、孙壮壮和德米特里确认的最佳路线上，谢尔盖和王国号的探索小队合作将防护服分批运至船坞入口。
章涛烽（通过通讯器，声音冷静如铁）记住！只有六分钟！下船，跟着地面标记跑！不要停！
学生们在极度紧张中，穿着古老的防护服，一个接一个冲出死亡区域，沿着撤离通道狂奔。当最后一名学生——周鑫，被孙壮壮半抱着冲进紧急逃生通道时，章涛烽看了一眼计数器——五分五十一秒！
地窖门轰然关闭。经过严格的净化程序，当第一批学生踏入灯火通明、温暖如春的庇护所主区时，巨大的安全感让他们几乎虚脱。
而当谢尔盖和安德烈、德米特里抬出丰富的食物时，压抑已久的情绪终于爆发。
孙志超（捧着一盒牛肉罐头，眼泪奔涌）值了……冰上挨冻，值了……
赵鹏（贪婪地啃着黑麦面包）是粮食…真正的粮食…
李又嘉（捧着热可可，泪水无声滑落）
温亦婉（长舒一口气，紧绷的神经终于放松）
田甜（被酸黄瓜酸得皱眉，却忍不住再咬一口）
连周鑫，在接过巧克力时，眼中也闪过一丝微光。
当最后一名诺亚方舟号的学生拿到食物和水，带着劫后余生的茫然与喜悦踏入庇护所主区时，章涛烽和乔治甚至来不及喘息。
章涛烽（抹了一把脸上的水珠，对乔治快速说道）乔治，轮到你们了！那批初代防护服已经经过第一轮消杀，应该可以再次使用，但时间必须抓紧！
乔治（神色凝重地点头）明白，每一秒都关乎我的人民的性命。亚历山大，通知我们的人，按预定顺序准备！谢尔盖先生，再次感谢你们的援助！
庇护所入口处再次忙碌起来。章涛烽组织刚刚安定下来的诺亚方舟号学生们远离净化区，为即将到来的王国号成员腾出空间，同时让李又嘉和温亦婉准备好基本的食物和饮水，迎接王国号船员。
那三十多套初代“曙光”防护服被迅速从内部再次运出，由谢尔盖的手下安德烈和德米特里在气密隔离舱内进行了一次紧急的强化喷淋消杀。虽然无法完全消除辐射残留的风险，但这是目前条件下能做的最大努力。
谢尔盖（通过对讲机联系正在港口区王国号上指挥的亚历山大）防护服已准备就绪，可以开始撤离！重复，可以开始！注意时间！
王国号上，撤离命令早已下达。相较于学生为主的诺亚方舟号，巨牛国的公民和士兵们显得更有组织。在亚历山大和轮机长威廉·琼斯的指挥下，人们按照家庭、身体状况分组，沉默而迅速地等待着。
当穿戴好防护服的普留希金和伊万诺夫，还有主动请缨的孙壮壮与董笑风再次出现在船坞，并打出安全信号后，王国号的撤离开始了。
老人们被搀扶着，孩子被紧紧抱在怀里，士兵们断后。他们沿着诺亚方舟号成员用生命跑出的相同路径，冲向那扇象征着生的紧急通道防护门。每一组人都争分夺秒，负责接应的人不断大声读秒，催促着队伍。
当最后一批王国号船员——包括武器官罗伯特·威尔逊和他负责断后的小队——冲进地窖入口，厚重的钢门再次关闭时，负责计时的伊万诺夫看了一眼秒表。
“六分零十一秒！”他报告道，声音带着后怕，“最后一批超时了十一秒！必须立刻进行强化消杀！”
净化区内更加忙碌，但秩序井然。当乔治舰长本人最后一个脱下防护服，通过检测仪，确认表面辐射值降至安全范围后，他长长地舒了一口气，整理了一下衣领，才步履沉稳地走入庇护所主区。
章涛烽看着这一幕，疲惫地靠墙坐下。通过这次成功的救援和充足的食物，他暂时化解了内部危机，巩固了统治。回家的路被迫延长，但他们赢得了宝贵的喘息地和盟友。
此刻，庇护所内人声鼎沸，却充满了一种生机。诺亚方舟号的学生们和王国号的船员、平民混杂在一起。起初还因语言和年龄差异有些隔阂，但很快，一种奇妙的发现打破了沉寂。
男生A（惊讶地对同伴说）喂，你听见没？那个巨牛国水手说的话，我…我好像听懂了？
女生B（同样愕然，试着对一位正在安抚孩子的巨牛国母亲用炎龙语说）需要…需要帮忙吗？
巨牛国母亲（抬起疲惫但友善的脸，用可听懂的巨牛语回答）谢谢，他只是有点吓到了。
这发现像涟漪般迅速传开。无论棕熊国的士兵、巨牛国的船员与平民，还是炎龙国的学生，他们发现自己竟然能够毫无障碍地理解彼此的语言！惊讶、困惑，随即是巨大的惊喜取代了最初的陌生。年轻的诺亚方舟学生们开始主动帮助王国号的家庭搬运少量个人物品，或是用这种奇妙的方式逗弄那些惊魂未定的孩童。
李又嘉和温亦婉带着一群女生，将更多的罐头和面包分发下去，不再需要费力比划，简单的言语便能准确传递关怀。王国号的士兵们则自发地协助维持秩序，用刚刚“获得”的炎龙语能力，与孙壮壮、张逍遥等人交流着对当前处境看法。
章涛烽、乔治和谢尔盖站在稍高的平台上，注视着下方这由不同国家、不同年龄的幸存者组成的，却因这神秘联系而变得紧密的奇异共同体。
乔治（轻声对章涛烽说，语气中带着一丝不可思议）看来，这莫名的“馈赠”覆盖范围比我们想象的更广。
章涛烽（目光扫过他的年轻同学们，又看向那些巨牛国士兵和平民面孔）语言的壁垒消失了……这让我们能真正团结在一起。
谢尔盖听着耳边清晰理解的异国语言，坚毅的脸上也露出一丝复杂的表情。这神秘的语言共通性，似乎预示着某种不同寻常的命运，将这群来自不同角落的幸存者，更加牢固地捆绑在了一起。
捷尔任斯克基地的冬天，就在这三方势力汇合、因神秘联系而关系拉近、希望与挑战并存的复杂氛围中，正式拉开了序幕。
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