阴云像被揉皱的灰布，层层叠地罩在天上，遮去半边天空。另外半边天空被一根刺破乌云的巨大立柱撑起，它有自己的名字：苍穹发射塔。
它年复一年立在那里。
这里是木星最宜居的卫星：木卫二，准确地来说是它的北极。
在发射塔下的是隶属联邦的空间基地，可我们实在没有心情走进那戒备森严、压抑沉重的可怕环境，所以我们的故事要从铁丝网外讲起。
“DESTINY（命运）”的招牌上，“STI”早就灭了，如墨的天空只剩猩红的“DENY（拒绝）”，像个冷冰冰的手势。
听说命运酒馆的创办者是一个流浪星际的占卜师，如今他在哪谁都不知道。
“肯定是找了个婊子，在哪个角落醉死了吧！”一个粗犷野蛮的声音响起，登时酒馆里爆发出一片哄笑，震得墙上的油污直发颤。
唯一对这群野蛮人嗤之以鼻的是一位年轻人：“一帮混蛋！”酒馆老板一听，立刻把这个小伙子的头按在柜台上：“你不想活啦？给我闭嘴！”
“等等，老板，给他来一杯红蚀，算我头上。”一个很陌生的声音。
年轻人被按住了头，看不到来人的面貌，只觉得脸上一阵湿漉漉的痛。
年轻人再次抬起头来，映入眼帘的是一杯泡着樱桃的橙色液体，还有一张纸，表头上是悬赏令三个大字，刺得人眼慌。
“塞拉斯·罗曼蒂克，现年23岁，联邦最年轻的领航舰长，在海王星采矿场杀了三个人，逃脱了联邦的抓捕，来这里躲清闲？”
年轻人警觉起来，自己在“DENY”酒馆躲了这么久，居然还是被发现了。不过，说出来是塞拉斯这个名字还不算什么，除非……
“你在木卫二私藏了一艘飞船，能同时适配星际航行和近地飞行的特殊型号，我没说错吧？”
年轻人，现在是塞拉斯，慢慢转过头来。
举着他悬赏令的是一个看起来比他还要小些的男性，一头纯白的短发被昏黄的灯光染成褐色，右眼似乎带了机械眼罩，但塞拉斯知道那是一枚义眼。陌生人穿着很朴素，白色衬衫搭上褐色斗篷而已。
“赏金猎人？”塞拉斯吐出四个字。如果是探员，自己还能靠假身份证混过去，可面对这种仿佛从末世而来的赏金猎人，他一句谎都不敢撒，因为他清楚，赏金猎人不会放过半个子儿的闪失。
“看来我找对人了，塞拉斯，有没有兴趣做一番大事？”
狗屁！塞拉斯想。他把右手探进衣服，抓住了手枪的柄。这把特制的手枪装填的是马格南狙击弹，能在任何碳基生物上开个窟窿，但他掂量着角度，怕真开了火，自己的半个身子也会被炸没，终究没掏出来。
“我希望你能加入我们的小队，我认为一艘飞船是我们所迫切需要的。”
还是狗屁！
“如果这次任务成功，我们会支付四十亿的赏金。”
“那也太少了。”塞拉斯不屑地说。可他心里门清：尽管当下通货膨胀严重，四十亿也绝不是个小数目。
“别跟我装内行，你应该庆幸我们是雇佣关系，你平常估计见不到一千万的钞票吧？”陌生人无情地戳破了塞拉斯逞强的泡沫。
而塞拉斯在悔恨跟赏金猎人撒谎的时候，也听懂了陌生人话里的话：如果不是雇佣关系，他会被立刻电晕，送上军事法庭，当场气化。没错，雇佣和逮捕，对赏金猎人来说只是账本上小小的一笔。
怎么办？
“自我介绍一下，我叫塔杰特，任务的明细我放桌上了。”
怎么办？
“考虑好了的话，就动个响吧，我不着急。”
怎么办？
是举起左手，把那杯红蚀喝光，还是举起右手，把塔杰特砸进远处的墙上？
塞拉斯能感觉到塔杰特的义眼正盯着自己，他的呼吸急促起来。
沉默良久。
塞拉斯端起了杯子，杯子里那枚樱桃转了转。
他咽了下口水，闭着眼把那杯酒喝下去一半。
“成交。”
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