潜星换影

沈墨寒与秦瑶光对视一眼，两人心中清楚计划已然奏效，可骨镜虽被阵法扭曲，“星核气息”四字却如芒在背，暴露只是迟早的事。沈墨寒冷冷地眯起眼睛，指尖微不可察地收紧，暗自思忖必须尽快查明兽族是否与鬼族有所勾结。

与此同时，人族边境据点里，秦瑶光盘膝坐在星力泉眼旁，指尖的纹路紊乱得如同碎裂的镜痕。一缕灰白残影在她指缝间倏忽闪现，那是骨镜被扭转时残留的时间碎片。她眉心紧蹙，强行压下翻涌的血气，“唔……强行催动道体果然还是太勉强了。”她低声喃喃，语气里带着几分懊恼。

抬眸望向幽暗的北方，她仿佛能穿透重重群山，看见沈墨寒渐行渐远的背影。指尖轻轻点在虚空中，一道几乎看不见的银线没入泉眼，借助星力缓慢修复紊乱的纹路。“若此刻跟他们随行，反倒成了累赘。”她轻叹一声，深吸一口气，阖眸凝神，时间道体残余的感应如同潮水般蔓延开来——

三息后，陨星谷方向，幽冥毒雾浓度将升至致命阈值；……秦瑶光猛然睁开眼，指尖迅速在地面刻下一行小字，再以秘法传讯给沈墨寒：“幽冥毒陷阱已标，骨镜残痕未消，噬星族恐嗅星核——慎行。”

泉眼的微光映在她苍白的侧脸上，映出与沈墨寒如出一辙的决绝。

沈墨寒眼中闪过一丝坚定，随后跟随烈星队长向兽族营地走去，目光不露痕迹地扫过四周环境，心中做好了最坏的打算。

营地由许多黑曜石搭建而成，不远处的石屋表面刻满了星纹，恰逢夜晚，石屋正吸收着来自天空的星月之力，散发出淡银色的光幕。

刚到此处，几个幼崽对他们表现出了强烈的好奇心，几只星猿崽甚至故意撞向他们。江梦蝶模仿幼崽的憨态，踉跄着躲到沈墨寒身后，嘴里还发出“哼哼”的声音。沈墨寒伸手拍了拍她的肩膀，像是在安慰。这样的表现暂时打消了他人的疑虑。

当夜，裂星队长将他们安置在一间堆满柔软兽皮的石屋，名为“幼崽巢”，并送来星猿族特有的食物：凝结着星力的浆果和烤熟的异兽肉。沈墨寒暗中观察，发现浆果中蕴含的能量与九玄大陆的灵石属性截然不同，更偏向于“星辰淬炼肉身”的特质，与星猿族“肉身强横、能引动星力”的特征完全吻合。

深夜，江梦蝶忽然用指尖在地面划出一道微型阵法，隔绝外界感知，小声说道：“裂星的星核有裂痕，像是被某种力量强行撕裂过。——营地深处，有一股与家族宝物同源的波动，很微弱，但错不了。”

沈墨寒点了点头，他白天就注意到，星猿族的成年个体眉心都嵌着一枚星核，颜色从银白到暗紫不等，而裂星的星核呈灰黑色，其中夹杂着几丝异样的气息。不过这事与他们的目的无关，所以也就没有深究。

两人低声交谈明日的计划，夜色便在这细密的对话中悄然褪去。

次日清晨，营地中央的空地突然震动起来，地面裂开一道沟壑，涌出淡金色的液体，迅速汇聚成一个方圆十丈的水池，池面漂浮着细碎的星光，这便是星渊血池的“投影”。族内幼崽们欢呼着跳入池中，池水没过他们的膝盖，星光顺着皮肤渗入体内，幼崽们的体型以肉眼可见的速度拔高了一寸，眉心的星核雏形也变得更加清晰。

裂星队长站在池边，声音洪亮：“这只是圣地血池的投影，每月开启一次，能让你们提前适应星辰之力。真正的星渊血池在陨星谷，那里的池水是‘活的’，能洗练血脉，甚至修复破损的星核——但只有通过天骄赛的幼崽才有资格进入。毕竟兽族不养废物。”他的目光扫过沈墨寒与江梦蝶，灰黑色的星核闪烁了一下，“尤其是你们两个崽子，来历不明，更要通过比赛来证明自己不是‘噬星族的探子’。”

沈墨寒注意到，裂星提到“修复星核”时，握着石矛的手指微微收紧，显然他自身的星核裂痕是他多年的心结。

江梦蝶靠近血池时，颈间的玉佩（江家信物）突然发烫，她刻意模仿幼崽舔舐浆果的动作，掩饰玉佩发烫的异常，并低下头掩饰道：“这池水的能量，确实和宝物有关。但投影的浓度太低，感应不到具体位置。”

沈墨寒蜷在星猿幼崽堆里，前爪下意识按住胸口的绒毛——那枚沈家玉佩正贴着皮肤发烫，温热顺着肋骨蔓延，与丹田灵力撞出细碎的麻痒。他喉头动了动，终究没发出声音。自从星辉幻境那次，系统只在识海投下道"母星印记需自行炼化"的微光后，就再没了动静，此刻自然也不会有回应。

……未完待续