天启城，乃是北离之帝都。
北离名字里带个北字，天启城大致处于北寒带的地理位置。
深冬已过，渐转至春，寒意正盛。
此所谓冬不冷，乍暖还寒最冷。
彤云低垂，压着巍峨的城阙，细碎的雪粒子无声飘落，给朱红宫墙与层叠的琉璃瓦顶铺上一层薄薄的素白。
长街之上，车马喧嚣，行人如织，尽管寒风凛冽，却难掩帝都那份深入骨髓的繁华与……一种山雨欲来的躁动。
皇室别院之内，张灯结彩，红绸飘飞，一派喜庆景象，可这喜庆之下，暗流汹涌，就像是平静湖面下潜藏着择人而噬的巨兽。
幽静的偏殿暖阁，香炉里升腾着安神凝气的龙涎香，细密的烟气盘旋而上，在光线中勾勒出变幻的形状。
早已使用贵宾身份驾临于此的叶初一闭着眼眸，神识悄然蔓延，覆盖着周遭的一切动静，大逍遥境的修为让她对环境的掌控力远超旁人想象。
在她面前的矮几上，摊开着几份密报，墨迹未干。
来自北蛮的金帐使者刚刚离去，空气里还残留着属于草原，混杂着皮革与烈酒的粗犷气息。
再往前推半个时辰，天外天那位心思深沉的无相使也曾在此落座，留下几句语焉不详的承诺。
同盟？不过是互相利用的遮羞布。
叶初一心中冷笑，她指尖微动，一份关于“伏流”在天启城布防的卷宗便悄然滑入袖中。
棋子已经落下，只待棋局开盘。
“姐姐。”
门外传来怯生生的呼唤，打断叶初一的思绪。
她睁开眼，看向门口。
慕初绒穿着一身精工绣制的淡紫色宫装，裙摆曳地，莲步轻移，走了进来。
那张戴着精巧人皮面具的脸庞上，模仿着“慕初一”应有的清冷与高傲，还有“人设”上的贵气，但眼底深处那一抹挥之不去的紧张与依赖，却瞒不过叶初一的眼睛。
“都准备好了？”
叶初一的声音听不出情绪。
慕初绒走到近前：
“嗯！回姐姐的话，礼服、妆容、仪态……初绒都已烂熟于心，只待明日……”
“明日之后，你便是名正言顺的琅琊王妃，是暗河与北离皇室维系关系的纽带，更是我叶初一……最信任的妹妹。”
叶初一伸手，轻轻抚过慕初绒面具的边缘：
“从踏入那座礼堂开始，你就是‘慕初一’，这世间，只有一个慕初一。”
慕初绒娇躯微颤，垂下臻首：
“初绒……谨记姐姐教诲。”
叶初一收回手，目光重新投向窗外飘落的雪籽：
“去吧，好生歇息，养足精神，明日……会是一场好戏。”
慕初绒恭声应是，莲步轻移，退出暖阁。
……
而在天启城的另一处，琅琊王府邸，书房之内。
萧若风一袭月白锦袍，手中执着一枚白玉棋子，凝视着眼前的棋盘，眉头微锁。棋盘之上，黑白交错，杀伐激烈，一如眼下天启城内晦暗不明的局势。
在他对面，坐着一名身穿禁军统领服饰的中年将领，面容刚毅，眼神锐利。
“王爷，一切已安排妥当。城防军、禁军精锐、学堂内应，还有……暗河谢家那边愿意配合的人手，都已各就各位。”
将领道。
萧若风落下手中的白子，棋子敲击棋盘，发出清脆的声响：
“……叶这个姓氏，这是皇帝心里的一根刺，也是天启城身上的一根刺。叶羽这个名字已经很多年没有人敢提了，此次，正好借她之名，行雷霆手段。”
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