死寂。
不同于之前的压抑，这是一种能量被抽空后的、虚无的宁静。控制室内，只有应急灯接触不良的滋滋声，以及五人如同风箱般剧烈却逐渐平复的喘息。空气中那股浓烈的臭氧和金属灼烧味缓缓沉淀，取而代之的是陈年灰尘被惊扰后的土腥气。
地上，那曾被称为“容器”的银白色柱体彻底化为了一堆黯淡扭曲的金属残骸，再无一丝光华。束缚砚的光缆消失无踪，仿佛从未存在。
成功了。
真实的、确凿的成功感，直到此刻才如同迟来的潮水，缓慢地冲刷着他们因过度紧张而麻木的神经。
沈照野第一个支撑不住，靠着布满灰尘的机柜滑坐在地，龇牙咧嘴地检查着自己身上被黑影撕裂的伤口和左臂那道终于彻底平静下来的疤痕。“妈的…总算…结束了…”他声音嘶哑，带着脱力后的虚浮。
林薇手中的噪音发生器掉落在地，她靠着门框，缓缓蹲下，将脸埋在膝盖里，肩膀轻微地颤抖起来，是后怕，也是释放。苏清晏扶了扶歪斜的眼镜，走到那堆废铁前，小心翼翼地用仪器检测了一下，确认再无任何能量反应，才长长舒了口气，疲惫地揉了揉眉心。
宋星牧几乎瘫在石台上，脸色依旧苍白，但那双总是盛满惊惧的眼睛里，却头一次燃起了一点微弱却真实的亮光。他做到了，他的感知不再是痛苦的负担，而是成为了拯救的关键。
宋祈安缓缓抬起右手，掌心那白金色的烙印微微发热，如同一个温暖的印记，又像是一个沉甸甸的承诺。砚最后的话语还在他脑中回荡——“钥匙…封印…更深层的系统…‘最终指令’”。胜利的喜悦只持续了短短一瞬，更大的谜团和更深的忧虑便随之而来。
但他没有说出来。此刻，团队需要这片刻的安宁。
“还能动吗？”他看向众人，声音因疲惫而低沉，“这里不能久留。”
谁也不知道系统的崩溃会引发什么连锁反应，或许是结构坍塌，或许是更不可预知的异常。
沈照野骂骂咧咧地站起来，活动了一下筋骨：“死不了。”林薇也抹了把脸，努力站起身，虽然腿还在发软。苏清晏收起仪器，点了点头。宋星牧在哥哥的搀扶下，也勉强站直。
他们最后看了一眼这片狼藉的控制室和那堆废铁，转身走向门口。
门外的景象令人心惊。原本充斥通道的黑影和粘稠物质如同被阳光照射的冰雪，已然消融大半，只剩下些许淡淡的、正在 rapidly 消散的黑色污渍残留在地上和墙壁。那股无处不在的嗡鸣也彻底消失，只剩下地下空间固有的、深沉的寂静。远处，沈照野和林薇制造的混乱痕迹还在，却再无任何活性。
回去的路似乎顺畅了许多。那些菌毯般的能量凝结体也化为了普通的、干枯的灰色残留物，一触即碎。但地下结构的稳定性似乎受到了影响，不时有碎石灰尘从头顶落下，管道发出令人不安的呻吟声。他们加快脚步，循着记忆和来时的标记，艰难地原路返回。
爬上那冰冷的通风井扶梯，重新呼吸到地面清冷新鲜的空气时，每个人都有一种重获新生的恍惚感。天际已经泛起了鱼肚白，黎明将至。
他们相互搀扶着，尽可能隐蔽地返回工具房。一路上，校园依旧沉睡，仿佛地底深处那场惊心动魄的战争只是一场幻梦。
锁上工具房的门，五人彻底脱力，或坐或躺，连说话的力气都没有了。阳光透过缝隙渐渐照亮屋内，尘埃在光柱中飞舞。
沉默持续了很久，直到第一声鸟鸣清脆地响起。
“我们…真的做到了？”林薇轻声问，仿佛 still 不敢相信。
“嗯。”宋祈安应了一声，目光扫过同伴们疲惫却焕发着不同神采的脸，“我们救了他，也毁了那东西。”
“砚…最后说的…”苏清晏沉吟道，“‘更深层的系统’…‘最终指令’…这意味着…”
“意味着没完没了。”沈照野打断她，语气却不再像以前那样暴躁，反而带着一种经历过后的沉凝，“妈的，刚拆了一个，后面还有更大的。”
“但我们也更强了，不是吗？”宋星牧忽然小声说，他抬起眼，看着哥哥掌心的烙印，“我们知道了怎么对付它们。”
这句话点燃了空气中某种微弱的火种。
是的，他们不再是最初那些只能惊慌逃窜的学生了。他们拥有了知识，拥有了经验，拥有了彼此，甚至拥有了一丝…能对抗那黑暗的力量。
宋祈安握紧右手，烙印传来温热的实感。“砚的意识刚刚解脱，需要时间恢复。我们也是。”他冷静地规划着，“当务之急是休整，治疗伤势，消化这次得到的信息。然后…”
他顿了顿，目光变得深邃：“…我们需要主动去找出关于‘最终指令’和‘深层系统’的线索。不能等它再次找上门。”
主动出击。这个念头让所有人都精神一振。
短暂的休息后，他们开始处理伤势，清理痕迹。沈照野的皮外伤最多，但都是轻伤。林薇帮他消毒包扎，动作比以往沉稳了许多。苏清晏仔细检查了每个人的状态，确认没有留下异常的能量污染或精神创伤。宋星牧只是脱力，休息便能恢复。
宋祈安则拿出那张储存着脉冲信号的数据卡，连接电脑。虽然“容器”被毁，但这些数据依然可能蕴含关于系统架构和“最终指令”的宝贵信息。
阳光彻底照亮工具房时，他们已大致恢复了体面，仿佛只是进行了一次普通的晨间活动。
推开工具房的门，温暖明亮的阳光洒在身上，驱散了地底的阴冷和疲惫。校园里开始出现晨跑的学生和赶往食堂的身影，充满生机。
他们互相看了一眼，默契地分散开来，如同水滴汇入大海，悄无声息地融入这平凡的清晨景象中。
宋祈安走在最后，他回头看了一眼那栋沉睡的三号老教学楼，又抬起手，看向掌心那渐渐隐去、只余一丝温热的烙印。
归途仿佛一如往常。
但他们都知道，有些东西，已经永远改变了。
世界的背面向他们掀开了一角，露出了其下汹涌的暗流。而他们，已不再是旁观者。
他深吸一口清晨冰冷的空气，转身，向着宿舍楼走去。
步伐沉稳。
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