番外

（一）

雨季第三日，尼布甲尼撒发现赫莱尔又在玩那个幼稚的游戏。

年轻的国王跪坐在窗前大理石地面上，正将红宝石与蓝宝石排列成复杂的阵型。雨滴敲打琉璃窗的声音成了天然的音律，而每一颗宝石都精准地放在水珠即将坠落的轨迹下方。

"你还在玩这个。"尼布甲尼撒的金链随着脚步轻响，在赫莱尔身旁投下一片阴影，"二十五岁的人了。"

赫莱尔头也不抬，指尖推着一颗蓝宝石滑到窗棂边缘："当年你教我下棋时说，布局要看清十步之后的局势。"一颗雨珠恰好坠落，在宝石表面撞得粉碎，"现在我终于能赢你了。"

尼布甲尼撒看着弟弟被雨光映亮的侧脸，忽然想起十五年前那个雨天。七岁的赫莱尔也是这样趴在窗边，只不过当时摆的是偷来的糖果，而他会故意输掉游戏，只为看小家伙笑得露出虎牙。

侍女们都知道，每逢阴雨天气，两位陛下总会消失半日。

此刻他们正蜷缩在藏书阁最隐蔽的角落，周围散落着童年时的玩具木剑、褪色的皮影人偶，还有一盒发霉的蜜饯——赫莱尔十二岁那年偷偷藏在这里的，因为兄长说过"等雨季来了再一起吃"。

"都蛀虫了。"尼布甲尼撒捏起一块结晶的杏脯，糖霜簌簌落在赫莱尔发间。

年轻的国王突然抓住他的手腕，就着这个姿势舔走了黏在指尖的糖渣。这个动作让他们同时僵住——二十年前那个偷吃蜂蜜的下午，小赫莱尔也是这样替他舔净手指，结果被突然进来的父王抓个正着。

"当时父王罚你抄了三百遍《礼则》。"尼布甲尼撒抽回手，喉结动了动，"其实...那罐蜂蜜是我故意打翻的。"

赫莱尔的眼睛在昏暗处亮得惊人："我知道。"他笑着从袖中掏出一卷发黄的纸页，那是当年被罚抄的《礼则》——每一页边角都画着小小的狗尾巴草，是尼布甲尼撒偷偷帮他画的。

（二）

雨势转大时，赫莱尔解开了那条著名的金链。

这不是侍从们想象中的香艳场景——链子被随意丢进炭盆，两位陛下正头碰头地研究一张陈旧的羊皮地图。

"当年你就是从这个狗洞溜出宫的？"赫莱尔戳着地图上某处污渍，那是尼布甲尼撒十五岁独自去民间体察民情时留下的墨迹，"我找了三天三夜。"

尼布甲尼撒突然握住弟弟的手指，引导他沿着一条隐秘路线移动："其实我每次都是从藏书阁密道出去的。"

炭盆里的金链已经熔成液态，赫莱尔却突然抽出手，从怀中掏出两枚早已准备好的戒指。戒圈内侧刻着他们小时候发明的暗号——一个太阳与月亮的合体符号。

"当年锁住你是怕你逃跑。"他将其中一枚套进兄长手指，"现在...是怕你走丢。"

雨声中，尼布甲尼撒想起那个永远被史官争论不休的问题：究竟是谁囚禁了谁？他凝视着弟弟睫毛上跳动的火光，忽然觉得答案已经不再重要。

（三）

翌日清晨，园丁在并蒂苹果树下发现了两串脚印。

较大的脚印深深陷入泥泞，而较小的那些总是恰好重叠在前者边缘，就像某种亲密无间的舞蹈。脚印尽头埋着一个生锈的铁盒，里面装着：

- 半截狗尾巴草标本

- 褪色的糖纸星星

- 两份笔迹幼稚的《永远在一起保证书》

- 以及两缕用红绳系在一起的头发

当第一缕阳光穿透云层时，侍从看见两位陛下并肩站在露台上。

他们戴着相同的戒指，影子在朝阳下交融成完整的王冠形状。