深冬时节悄然而至，旧历的年末也渐渐临近。天气愈发寒冷刺骨，植物帝国被一层萧瑟的气息所笼罩。大街小巷里，人们脚步匆匆，都在为筹备年货而忙碌着，整个帝国沉浸在一种忙碌却又带着些许压抑的氛围之中。
双重射手的家中也不例外，因家中事务繁多需要帮手，便请来了工人的儿子苦瓜炮手。
苦瓜炮手是个十一二岁的少年，身形瘦瘦高高，两颊被冬日的寒风吹得红扑扑的，透着一股健康的气息。他头戴一顶样式独特的铁盔，这铁盔在当地极为少见，据说那是他父亲精心为他打造的，因为母亲早逝，所以饱含着父亲的疼爱。身上穿着一件虽有些旧却洗得干干净净的粗布棉衣，整个人看起来质朴又精神。
双重射手第一次见到苦瓜炮手时，就被他身上那股独特的质朴与灵动所吸引。而苦瓜炮手初见双重射手，不免有些羞涩，眼神躲闪，说话也结结巴巴的，显得十分腼腆。但随着相处时间的增加，两人很快就熟络起来，仿佛是久别重逢的老友，有着说不完的话。
在闲暇的时光里，苦瓜炮手兴致勃勃地给双重射手讲述着乡下的趣事。他绘声绘色地说：“在寂静的夜晚，我得拿着叉子守在鸡舍旁。因为那些狡猾的狼和狐狸，总爱趁着夜色来偷吃鸡。特别是狐狸，那家伙可机灵了，动作敏捷得很，往往人还没靠近，它就不知道从哪个角落溜走了。”双重射手听得全神贯注，眼睛睁得大大的，眼中满是对那些未曾经历过的生活的好奇与向往。
接着，苦瓜炮手又兴奋地分享道：“到了夏天，就是抓蜗牛的好时候啦。在一片荒地上，把手轻轻伸到蜗牛面前，耐心等着它爬上来，然后再小心翼翼地握紧手，慢慢把它取下来放进容器里。当然，还有别的办法，像用食物引诱，或者用捕网去捉，都能抓到好多蜗牛呢。”双重射手听着这些新奇的经历，仿佛自己也置身于那片荒地，和苦瓜炮手一同体验着抓蜗牛的乐趣，心里满是欢喜。
然而，欢乐的时光总是如白驹过隙般短暂。新年的喜庆氛围还未完全消散，苦瓜炮手却到了该回家的日子。双重射手心中满是不舍，他紧紧地盯着苦瓜炮手，眼神中流露出深深的留恋。苦瓜炮手同样红了眼眶，他用力地握着双重射手的手，久久不愿松开，似乎想把这份情谊牢牢握住。
最终，苦瓜炮手还是无奈地跟着父亲踏上了回家的路。双重射手站在原地，望着他们离去的方向，心中满是惆怅，久久不愿挪动脚步。
在那之后的日子里，双重射手常常会不由自主地想起苦瓜炮手，想起他们一起度过的那些充满欢声笑语的时光，想起苦瓜炮手讲述的那些有趣的故事。那间充满故事的鸡舍，那片留下他们足迹的荒地，还有那个戴着铁盔、充满活力的苦瓜炮手，都如同烙印一般，深深地刻在了双重射手的心里，成为了他记忆中最珍贵、最难以忘怀的一部分。
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