门轴轻轻一响，深红喜服的青年缓缓推开门扉，宫人们低声私语。宁王正值弱冠之年，稚嫩面庞难掩英气勃发。他以五万铁骑破六城，勇武之名传遍四海，此刻却显得格外平静。
顾映寒轻摇手中凤凰扇，遮住半张脸，只露出一双若隐若现的眼眸。她的心中五味杂陈，目光在宁槿南身上游移不定。
“早些睡吧。”宁槿南的声音低沉而温和，带着一丝不易察觉的疲惫。顾映寒微微抬头，眼底闪过复杂的情绪。
“宁王……”她的声音略带迟疑，“我实在不愿踏入宁王府的门槛。然而，世事难料，迫于情势，我只得屈身下嫁。若能成为您的助力，我愿意以盟友的身份鼎力相助。但是……绝不可能是以妻子的身份。”
宁槿南嘴角微微上扬，眼中闪过一丝意外与赞赏。这番话显然出乎他的意料，也让他对她有了新的认识。
“那……顾世子，你要如何帮我呢？”他语气平和，仿佛早已洞悉一切。
“如今，朝廷局势如风雨飘摇中的破舟，动荡不安。各方势力犹如暗夜中潜行的猛兽，悄然壮大着自己的力量，虎视眈眈。各皇子们，为了那至高无上的储君之位，争得犹如困兽相斗，个个头破血流却仍不死心，他们的眼中满是野心与算计，在这权力的漩涡里越陷越深。”
顾映寒停顿片刻，目光深邃地落在宁槿南身上，唇角勾起一抹难以捉摸的弧度。“你亦是知道，所以……”
他稍作停顿，眼神愈发坚定：“我知道你想要帮谁，但这一次，我想助你一臂之力。”
宁槿南没有立刻回答，只是笑了笑，转身推开房门。临走时，他淡淡说道：“这里不是战场，轮不到你潇洒飞扬。所以还请宁王妃，注意你的言谈举止……”
顾映寒漫不经心地从架子上取下那张弓，搭箭、拉弦，动作一气呵成。伴随着一声轻响，利箭破空而去，直奔靶心。她转身看向宁槿南，轻声说道：“宁槿南，这是我送给你的新婚礼物。你看看喜不喜欢。”
宁槿南面色骤变，本能地闪身躲避。然而那利箭来势太过迅猛，终究还是划破了她的衣衫。她抬眸一看，只见一支羽箭正中靶心，将一块令牌稳稳钉在墙上。她拾起令牌，上面赫然刻着一个“寒”字。
宁槿南嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，然而那双眼眸深处却翻滚着汹涌的怒意。她猛地一步上前，纤细的手指径直掐住顾映寒的脖颈，冰冷的声音在空气中凝结：“这里……可不是你的顾家！不是你能够肆意妄为的地方！”每一个字都像是从牙缝中挤出，带着不容置疑的威严与愤怒。
顾映寒猛地推开他，迅疾地伸手去拔腰间的箭矢。然而，宁槿南眼疾手快，一个利落的动作将她的手腕拂开，那根即将离弦的箭再度跌回箭囊。在这一推一挡之间，四目相对，剑拔弩张的气氛仿佛凝固了空气。
宁槿南猛地将他逼向床铺，身体微微前倾，右手牢牢制住他的肩膀，左手则有力地撑在床沿。两人之间仅隔着咫尺之遥，空气中仿佛能听见彼此急促的呼吸声。
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