她深吸一口气让自己冷静了下来，步履虚浮地走到妆台旁一个不起眼的紫檀木盒前。指尖拂过冰凉的盒盖，她停顿了片刻，仿佛在积蓄勇气，才终于将其打开。里面静静躺着一卷画轴。
她小心翼翼地取出，如同捧着稀世珍宝，又如同捧着一块灼热的烙铁。画轴在颤抖的手中徐徐展开。
画上，一位身着鹅黄宫装的少女亭亭玉立，眉眼清丽，带着几分少女特有的娇憨与羞涩。阳光似乎透过画纸，温柔地洒在她年轻的脸庞上。
那是昭元。她的女儿。
一滴滚烫的泪，毫无预兆地挣脱了眼眶的束缚，重重砸落在少女浅笑的唇角旁。墨迹瞬间晕染开来，像一道永远无法愈合的伤疤。
皇后凝视着那被泪水模糊的容颜，干裂的嘴唇微微翕动，声音轻得如同梦呓：
“昭元，母亲现在，竟不知当初那般对你究竟是对是错了……”
画卷上的少女，仿佛打开了尘封记忆的闸门，汹涌的潮水瞬间将她淹没：
昭元，是她踩着静安妃的尸骨，用阴谋和鲜血浇灌出的“胜利果实”。当她终于如愿以偿登上后位，怀上这个孩子时，满心期盼着那能稳固她地位的皇子。然而，呱呱坠地的，却是一个女婴。
那一刻，巨大的失望如同毒藤缠绕了她的心。她对这个女儿，从未有过温情，只有冰冷的要求。只因她不是能继承大统、光耀门楣的皇子。
她要将昭元打造成最完美的“工具”。琴棋书画，礼仪容止，必须样样拔尖，无可挑剔。只有这样，将来才能嫁入最显赫的权臣之家，成为她未来儿子——那个注定要成为帝王的儿子——最坚实的后盾。
于是，严厉成了唯一的管教。写错一个字，戒尺便毫不留情地抽向那稚嫩的手心；礼仪稍有差池，便是祠堂冰冷的地砖上长跪不起；功课未能令她满意，一整日的饥肠辘辘便是惩罚。昭元的童年，没有皇家公主的骄矜与宠爱，只有母亲冰冷的目光和无休止的苛责。
儿子的缺失，是她心中最深的痛，也成了她对昭元怨怼的源头。生下昭元后，她元气大伤，再难有孕。无数珍稀的补药流水般灌下去，太医院的方子堆积如山，却始终无法再为她带来一个儿子。这份绝望，无数次化作对昭元无端的迁怒。仿佛是这个女儿的到来，夺走了她生育皇子的福泽。
直到她几近疯狂，不惜动用禁忌的巫术。重金延请的神秘巫师，诡谲的法师，还有那碗散发着不祥气息的巫药……终于，她再次怀孕，生下了祁恒——她梦寐以求的儿子！
为此，她甘愿付出任何代价！哪怕祁恒生来痴傻，七岁仍口不能言，眼神懵懂如同婴孩。但这又如何？这是她的儿子！是她用尽手段、赌上性命和良知换来的龙种！她倾注了所有的、扭曲的母爱，更要倾尽所有，哪怕颠覆这江山，也要将他扶上那至高无上的龙椅！这是她活下去的唯一执念，是她对命运最疯狂的反抗。
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