祭祀.

……

天海法场上，数百位天启城的权贵恭敬地站立，低垂着头，神色间透出几分拘谨。

偌大的广场上静寂无声，唯有一个人偶尔懒洋洋地打个哈欠，显得格外突兀，却无人敢责怪。

他位于队伍前列，紧随白王萧崇与赤王萧羽之后。

尽管他的品阶不及二王，仅为侯爵，但在朝堂上的地位却毫不逊色。

毕竟，当年明德帝离京时，委任监国重任的便是他。

兰月侯皇姐今年又不来？

兰月侯真是的，稷下学堂不再负责皇子启蒙也就罢了，但她毕竟是萧家的女儿啊。

他身旁之人面面相觑，而唯一能约束他的人，此刻正立于远处的高台之上。

高台与群臣之间，排列着六十四名舞者，纵横各八，男女各半，男子手持盾牌与斧钺，女子则握着雉羽与笛子。

瑾宣乐起！始平之章！

瑾宣公公转身走上高台，声音清脆而有力，宣告仪式的开始。

随着音乐响起，庭中六十四人翩翩起舞，动作威严庄重，演绎着专属于帝王的八佾之舞。

齐天尘迎神！

齐天尘走到瑾宣身旁，高声喝道，声音如雷贯耳。

文武百官纷纷下跪，整齐划一。

高处的明德帝亦缓步前行，至皇天上帝神牌主位前跪拜，上香，随后转向北离萧氏皇族列祖列宗配位前再次上香，最后退回到原位，向正位、配位及从位行三跪九叩之大礼。

他面色凝重，动作庄重。身后四位大监手捧宝器，神情肃穆地站立着。

齐天尘奠玉帛！

齐天尘高呼。

瑾宣乐奏景平之章！

瑾宣公公紧接着说道。

年祀祭典共有九项仪程：迎神、奠玉帛、进俎、初献、亚献、终献、撤撰、送神、望瘗。

每一环节皆有严格的规定，但无论怎样，最终都需由皇帝亲自行三跪九叩的大礼。

即便身为北离之主，在台上亦需恭恭敬敬地拜天，台下的文武百官更是不敢有丝毫懈怠，从头至尾维持着肃穆的姿态，几乎无人敢轻言细语。

整个祭典持续两个时辰，期间几乎所有人都紧锁眉头，一动不动。

唯有兰月侯低声对萧羽说道……

兰月侯你看，就连皇帝也有疲惫的时候。

萧羽微微一笑……

赤王父皇至少还能起身走动，我们却要一直跪着，恐怕比他还辛苦。

兰月侯你去试一次就知道了。

兰月侯嘴角勾起一抹不怀好意的笑。

去年明德帝因风寒卧病在床，正是由他代为行礼，因此他的话中带着几分自得。

白王皇叔，祭典庄严肃穆，请勿多言。

萧崇淡然回应，语气中透出一丝不易察觉的冷峻。

兰月侯耸了耸肩，长袖轻拂过唇边，遮掩住他悄悄咬下手中芙蓉糕的动作，低声道……

兰月侯真是有些饿了。

文武百官虽心生不满，却无人敢出声反驳。

兰月侯只可惜今日皇姐和叶啸鹰皆未到场。

兰月侯转头四顾，见三军主帅和长公主依旧缺席，不由轻叹……

兰月侯据说叶啸鹰原本打算前来，唉，只是今年仍无龙封卷轴。

萧崇眉头微蹙，萧羽面色骤变，二人对视一眼，却未发一言。

兰月侯既然没人理会我，那我便先歇息片刻。

兰月侯微阖双目，似真似假地打了个哈欠，让人难以分辨他是真的困倦还是故意为之。

繁琐而庄严的仪式持续了整整两个时辰，直到齐天尘高声宣布……

齐天尘望瘗。

火焰腾起，承载着祝福的锦帛被投入香炉，化为灰烬。

明德帝仰首望天，准备行最后的跪拜礼，却突然停下脚步，令全场陷入死寂。

官员们面面相觑，心中满是疑惑。

唯有半梦半醒的兰月侯睁开双眼，问出了所有人的心声……

兰月侯怎么了？

明德帝依旧站立不动，仿佛被某种无形的力量定格。

天海法场上，有人终于按捺不住，开始低声议论。

兰月侯肃静！

一声怒喝从人群中传来，竟是方才最为嬉笑的兰月侯。

他目光如炬，注视着高台，齐天尘与瑾宣公公及四位掌物监亦察觉到异状，却不敢贸然靠近。

众人皆不知明德帝究竟发生了何事。

半炷香时间悄然流逝，明德帝的身体突然晃动了一下，随即向后倒下，重重摔在地上。

四位大监迅速行动，但有人比他们更快。

齐天尘与瑾宣公公已抢先一步，来到明德帝身旁。

“有刺客！”

台下有官员惊恐地喊道。

兰月侯放肆！此地有九千禁军守护，台上更有国师与五大监护卫，岂容刺客横行！

兰月侯厉声喝止，声音中透出不容置疑的威严。

确实，堂堂九千禁军护卫，台上有数位逍遥天境以上的高手坐镇，即便是冠绝榜上的前两名百里东君和长公主殿下联手，也难以靠近明德帝半步，更不用说行刺了。

然而，当明德帝突然晕倒时，整个广场再次陷入了一片混乱。

兰月侯迅速出手，平息了骚动。

齐天尘紧握明德帝的脉搏，眉头紧锁。

瑾宣怎么了？

瑾宣公公急切地问道。

齐天尘是心疾。

齐天尘沉声回答。

瑾宣公公闻言，眉头更加紧蹙。

他当然知道明德帝患有心疾，自琅琊王谋逆案后，一向康健的明德帝便有了这顽疾，此事朝野上下知晓者寥寥无几。

今日竟会当众晕倒，难怪最近帝星黯淡。

齐天尘心中暗自思量，起初以为是海外蓬莱岛之事影响了皇运，便尽力阻止，却未料到真正的原因竟是心疾所致。

兰月侯钦天监天师何在？

兰月侯高声喝道。

“侯爷。”

两名天师从高台上飘然而下。

兰月侯烦请两位天师引领百官撤离。

兰月侯吩咐道。

“法场之门已开，钦天监的道众们正在引导。”

兰月侯有劳二位天师了。

兰月侯话音刚落，便纵身一跃，向高台掠去。

萧崇和萧羽愣了片刻，萧羽立刻准备跟上，却被萧崇一把拉住，随即唤来随行侍从。

然而，两名天师却挡在他们面前……

“二位王爷请回。”

赤王兰月侯都能去，凭什么我不行？

萧羽愤怒地质问。

“国师有令，不得让二位王爷前往。”

天师坚定地回答。

赤王我堂堂北离王爷，他有何资格命令我？

萧羽厉声道。

“年祀祭典尚未结束，祭典之上，国师之令更甚君王。赤王应当明白这一点。”

天师语气不容置疑。

……