三日后，京城万人空巷。

慕容筝站在皇城角楼上，望着远处渐近的旌旗。萧煜凯旋的队伍已到十里亭，明日便可入城。她本该随皇长孙在宫中准备迎驾，却按捺不住，早早来此眺望。

"慕容姐姐果然在这里。"

萧瑾不知何时来到身后，手里捧着一卷竹简。这半月来，少年已与慕容筝建立起深厚情谊。

"殿下。"慕容筝行礼，"明日迎驾事宜都准备好了？"

萧瑾点头，递上竹简："我刚在藏书阁找到这个，觉得姐姐该看看。"

竹简上记载着前朝末年的宫廷秘事。慕容筝细读之下，脸色渐渐变了——上面提到前朝末帝有一幼妹，城破前被秘密送往江南，后嫁入苏家。

"这是...我外祖母？"她手指轻颤，"那萧煜的母妃..."

萧瑾轻声道："七皇叔的母妃李氏，正是苏家旁支所出。算起来，你们是..."

"远亲。"慕容筝闭了闭眼。难怪萧煜说早知她的身世，原来两人竟有血缘关联！虽然已出五服，但终究...

"姐姐不必忧心。"萧瑾安慰道，"前朝距今已近百年，这些血脉关联早不算什么。七皇叔不会在意的。"

慕容筝勉强一笑，心绪却如乱麻。她与萧煜之间那种若有若无的情愫，如今看来竟似一场荒谬...

次日午时，凯旋仪式开始。

慕容筝身着正六品女官朝服，站在皇长孙身后。朱雀大街上人山人海，百姓争相一睹新君风采。

鼓乐声中，萧煜骑着白马缓缓而来。他一身玄甲，外罩明黄龙纹战袍，面容比出征前更加棱角分明，眉宇间尽是肃杀之气。阳光下，他如天神临世，令人不敢直视。

慕容筝却敏锐地注意到，他握缰的手比往日苍白，唇角绷得极紧——他在忍痛！

队伍行至御前，萧煜下马行礼。当他起身时，一阵风拂过，慕容筝闻到了淡淡的药香混着血腥气。他受伤了！

"臣，幸不辱命。"萧煜声音洪亮，却只有近处的慕容筝听出一丝气弱，"北狄已递降书，愿纳贡称臣。"

皇长孙上前，按礼制道："陛下劳苦功高，请入宫歇息。"

入宫仪式繁杂，等一切结束，已是月上柳梢。慕容筝作为内廷女官，按理不该去养心殿，但她实在放心不下，借口送药膳前往探视。

养心殿外侍卫见是她，竟未阻拦。内殿只点了几盏灯，萧煜靠在榻上，已换下朝服，只着素白中衣，面前摊着奏折。听到脚步声，他头也不抬："药放下，出去。"

"陛下该休息了。"慕容筝轻声道。

萧煜猛然抬头，眼中闪过一丝惊喜，随即皱眉："谁让你来的？不合规矩。"

慕容筝放下食盒："奴婢听闻陛下受伤..."

"无妨。"萧煜合上奏折，却突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出丝丝血迹。

慕容筝再顾不得礼数，上前为他拍背，又倒水递上："伤在何处？可请太医看过？"

萧煜拭去唇角血迹："箭伤，淬了毒。太医院那群废物解不了。"

"什么毒？"

"北狄秘制的'冰蚕蛊'，毒性缓慢却顽固。"萧煜冷笑，"三哥临死前送的'大礼'。"

慕容筝心头一紧："三殿下...死了？"

"自尽了，倒省得我动手。"萧煜看向她，目光柔和了些，"听说你也险些遭他毒手？"

"多亏赵将军及时相救。"慕容筝犹豫片刻，"陛下，关于三殿下所说的前朝血脉可解毒..."

萧煜突然抓住她的手腕："他取你血了？"

"没有。"慕容筝被他突如其来的关切弄得心头一热，"但...若我的血真能解毒，奴婢愿意..."

"胡闹！"萧煜厉声打断，"朕岂会靠饮人血求生？"说完又是一阵咳嗽。

慕容筝跪下："陛下，国不可一日无君。若奴婢的血真有用..."

萧煜伸手抬起她的下巴："慕容筝，记住，你的命比那劳什子解药珍贵多了。"他拇指轻抚过她脸颊，"这半月...可有想我？"

这亲昵的举动和直白的问话让慕容筝耳根发烫。她垂下眼帘："陛下说笑了，奴婢..."

"嘘。"萧煜突然警觉地望向殿外，"有人来了。"

果然，片刻后赵岩在门外禀报："陛下，张阁老和几位大人求见，说有要事相商。"

萧煜收回手，瞬间恢复了帝王威仪："宣。"他对慕容筝低声道，"你先回去，明日再来。"

慕容筝行礼退下，在侧门与张阁老一行擦肩而过。老阁老看了她一眼，欲言又止。

回到兰薰阁，慕容筝辗转难眠。萧煜的伤、三皇子的死、两人之间的血缘关系...种种思绪如乱麻般缠绕着她。直到天光微亮，她才迷迷糊糊睡去。

刚睡不久，就被青杏急切地摇醒："姑娘！快起来，出大事了！"

慕容筝猛然坐起："怎么了？陛下他..."

"不是陛下。"青杏递上一张帖子，"张阁老联合六部大臣上了联名奏折，请陛下选妃立后！"

慕容筝如坠冰窟。是啊，新君登基，选妃立后本是常理，只是...

"陛下...准了？"