“族长，圣婴尚且年幼。”
张祈灵用他修长的指尖轻轻滑过怀中婴儿娇嫩的脸颊，然后缓步走到张瑞峰的面前，将怀中的圣婴小心翼翼地递向了他。
“希望在我外出的这段时间，你能够替我好好的照顾他！”
张瑞峰的眼神中闪过一丝错愕，然后笨拙地从张祈灵的手中接过婴儿，对着他低声道：“还请启灵放心，圣婴是不单单是您的丈夫，也是我们张家族人的希望，本族长自然会好好的照顾他！”
“希望如此！”
随着族长继任仪式的庄严落幕，张祈灵如同负重的老牛，迈着沉重的脚步，独自回到了他的房间。
“启灵！”
看着房间内明显等候多时的张烁炎，张祈灵并未急着开口，反而静静地走到窗边，将目光落在窗外那片，被月色笼罩的家族园林上。
“阿炎，你去告诉他们，是时候了！”
“启灵，我们真的要怎么做吗？”
张祈灵的手指不断的敲打着窗户，过了良久才沉声道：“张烁炎，我希望你记住，我张祈然要保的是张家，而非张家！”
“现在的张家外有汪家等人虎视眈眈，内有各大长老明争暗斗，早就变得腐败不堪了！”
“我们只有褪去它腐败的外壳，才能保住里面仅剩的嫩叶！”
“至于张瑞峰，既然他选择成为张家的族长。那他就必须陪着这个腐败的张家，一起沉沦下去！”
“可是……”
似乎感受到了张烁炎的犹豫，张祈灵果断地转身从窗户边走过去，温柔地贴近他的耳边小声说道：“阿炎，虽然我不会勉强你去做这件事情，但我也同样希望你不要辜负我和阿七对你的期望。”
“我明白了，启灵……”
三日后，南宫寒一行人的船只如同一片轻盈的叶子，伴随着轻微的摇曳，缓缓靠向岸边，最终安然停在南宫家的码头。
南宫寒的目光如鹰隼般掠过四周，蓦地，她的鼻翼微微抽动，只觉得一股令人心悸的腐败气息向她扑面而来。那股异味仿佛带着无形的指向，令她瞬间锁定了码头工人们正忙碌搬运的货物。
“夫人，这个味道……”
张烁炎的话音未落，张祈灵便已冷然投去一瞥，玉手轻扬间，便将其未尽之言截断。
“张烁炎，你当我的嗅觉失灵了吗？还需要你来提醒？”
“是，夫人……”
一旁的张烁七见状，急忙走到了张烁炎的身旁，扯了扯他的衣袖，低声询问道：“阿炎，你说夫人她这是怎么了？”
“我记得夫人她以前，从来都不会用这样的语气和我们说话。”
张烁炎苦笑一声，抬手拍了拍他的手背，小声安抚道：“阿七，夫人她只是把自己压抑太久了，释放出来就好了。”
“阿然！”
张烁然循着南宫寒的视线望去，只见一名脸上横肉纵横、一道狰狞的疤痕自眉角直延至嘴角的男人，正挥舞着鞭子，凶狠地抽打那些动作迟缓的工人。
“收到！”
“喂，傻大个，你竟敢在南宫家的地盘卖这种东西，不要命了？”
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