1892年5月。
俄国的夏天是温暖而短暂的，在煎熬过一个漫长的冬季之后，白桦树中是吐出了绿叶。
塔季扬娜和莉莉娅一起去了在彼得堡的外祖父家。斯特罗格诺夫伯爵非常宠爱这两个外孙女。
斯特罗格诺夫伯爵是彼得堡的名人。他头发花白，留着大胡子，看上去有些粗野，但是是一个好心肠，很少有人见过他发脾气。老伯爵在艺术上也颇有研究。他赞助了包括康斯坦丁·尼古拉耶维奇·索洛维约夫在内的不少画家，还有几个音乐家。
后来，索洛维约夫在巴黎的某场画展上出了点名，还登门来感谢过老伯爵。
伯爵的府邸旁边种着两排花楸树。在九月或者十月的时候会结果，是红色的。塔季扬娜以前偷吃过花楸树的果子，说味道有一点点苦。
府里的仆人只有新来的索科洛夫和诺维科夫还没有见过老伯爵的几个孙辈，别说是府中上，整个彼得堡的人都知道斯特罗格诺夫伯爵夫妇最疼爱的就是他们的小女儿娜塔莉娅，连同小女儿的孩子也一样是最得宠的。
斯特罗格诺夫伯爵在和他的老朋友列昂尼德·纳雷什金市长在一起欣赏一幅法国的印象派的油画。那幅画是他不久前托人从一个英国商人手里买下的。很多年前，他和谢尔盖·纳雷什金就在夏宫认识了。
市长年轻侄子的鲁斯兰·阿列克谢耶维奇·纳雷什金在门外拦住了塔季扬娜和莉莉娅这两位小姐。他招呼来仆人把她们两个先带到花园。他可不想要这两个女孩打扰了叔叔和伯爵先生的闲谈。
塔季扬娜一把抓住他的衣角，抬起头笑着问他：“大哥哥，你要不要陪我们一起玩？”他被两个女孩拉扯去了花园。鲁斯兰·纳雷什金看向这两个身高还没到他肩膀的女孩子。她们两个最多不会超过十三岁。
两个女孩的脸型几乎一模一样，但塔季扬娜的脸上有一些可爱的小雀斑，棕灰的头发微微卷曲，莉莉娅则是一个金发碧眼的小美人。
鲁斯兰当然是没有兴趣陪着这两个小女孩做游戏，他变戏法似的拿出了一个纯金的外表和几枚宝石胸针，给这两个女孩拿去玩，可这两个女孩还是一直缠着他。
他想了想，温柔地对两个女孩说：“那么我们来玩捉迷藏好不好？你们两个先到花园的角落那里，闭上眼睛数到100，然后再来找我。”
两个女孩子点点头，很欢快地答应了下来，然后跑到角落里。鲁斯兰则是很满意，自己不失礼貌的甩开了这两个小家伙，他三步并两步的跑到了伯爵府里的藏书室，那两个女孩子肯定找不到这里。他踮起脚尖从书架上拿下来一本很厚的诗集，一个人安静地阅读着。
果然，塔季扬娜和莉莉娅找了好一阵子都没有找到鲁斯兰。之后玩累了的两人，果断坐到了客厅里休息，她们的表姐妹伊琳娜和奥尔加也在，男孩们则去郊区玩呢。莉莉娅剥了一只橘子吃，也喂给塔季扬娜的几瓣果肉。之后姐妹几个把玩着鲁斯兰拿来哄她们的怀表和胸针。
纳雷什金市长婉拒了和斯特罗格诺夫伯爵一起享用午餐，但是把侄子鲁斯兰留在了那里。斯特罗格诺夫伯爵走到客厅一下，看见多了两个孩子，装作是吓了一跳的样子，大声说道：“哦，我亲爱的孩子们，快告诉我你们是什么时候过来的，还有，萨沙*他有没有过来？”他张望了一下四周，就是没有看见自己的外孙亚历山大。
莉莉娅回答说：“萨沙哥哥去瓦西里叔叔家学习骑马了。”
塔季扬娜则毫不犹豫的戳穿了她：“莉莲*，你被哥哥骗了，他才没有去学骑马，现在还留在家里做代数和几何题呢。”
亚历山大是一个很有数学天赋的孩子。
身材已经发福的玛丽亚·斯特罗格诺娃伯爵夫人端着一杯英国的红茶走，把茶杯递给老伯爵说：“这是纳雷什金市长送来的。”
“谢谢你，我亲爱的夫人！”老伯爵接过夫人茶杯，喝了一口，味道还不错。
孩子们围在玛利亚外祖母身边听故事。玛利亚外祖母总是有着许许多多的故事来讲给她们听，像是永远也讲不完。有很多都是他们未曾听说的祖辈的故事。
这个时候老伯爵走去花园里晒太阳。彼得堡的夏季在经过漫长的隆冬后显得尤为珍贵。
这里的空气很新鲜，风吹过让人觉得很舒服，他在花园里来回踱步，然后修理了一下种着的红玫瑰和粉玫瑰，像是一个老花农一样。他嘱咐下人一定要每天按时浇水。
他让诺雷科夫搬来一张躺椅。他要躺下来睡一觉，让人在午饭的时候才把他叫醒。
直到午餐的时候，鲁斯兰才从藏书室里走出来。他表示自己不饿，但是老伯爵还是在三邀请。
斯特罗格诺夫伯爵说：“斯拉纳*，你在推辞可不好了，你的叔叔可是嘱托我这个老家伙这几天要把你给看好了——当然也包括吃饭的事。”
鲁斯兰实在不好驳了老伯爵的面子，坐到了饭桌前。于是，他又见到了塔季扬娜和莉莉娅。
他吃的不多。餐后，塔季扬娜拉着莉莉娅，把怀表和胸针还给了他：“谢谢你，大哥哥。”塔季扬娜和莉莉娅笑着两人异口同声。
鲁斯兰接过物件，多问了一句：“小姐们，你们都是伯爵的外孙女吗？”
“是的，塔季扬娜是姐姐，我叫莉莉娅，是妹妹。”莉莉娅抢先回答。
鲁斯兰念了一遍她们的名字：“塔季扬娜，莉莉娅。”他各亲了她们一口。塔季扬娜和莉莉娅，都羞红了脸，当场就跑开了。他看着他们跑开的背影下，他可真是漂亮。
鲁斯兰微笑着，回到藏书室继续读诗集。
注：①萨沙，亚历山大的昵称。
②莉莲，莉莉娅的昵称。
③斯拉纳，鲁斯兰的昵称。
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