雍正六年，皇帝已过半百，身体渐显虚弱。大臣们或明或暗地提醒雍正立储君，这虽让雍正心中不悦，但却是不可回避的现实。皇帝子嗣不多，除了体弱多病、早年夭折和年幼的之外，皇四子弘历显然是最适合的人选。
稳固朝政，需有强大的势力支持。雍正封弘历为宝亲王，为了让他坐稳皇位，开始为他选秀。这一回，并没有出现雍正与皇后死生不复相见的情节。
皇帝特意选了个黄道吉日，为宝亲王举办选秀。经过层层筛选，综合家庭背景及对朝廷的贡献，最终确定了乌拉那拉氏嫡女乌拉那拉·如懿为嫡福晋，富察·琅嬅为侧福晋，高晞月则被选为侍妾格格。
弘历与如懿的大婚定在八月初二，与其他妻妾的婚礼则安排在八月初五。
婚礼前，皇后娘娘送来了许多大婚礼物，以增添体面。皇后所赠之物，无疑是最具分量的，其中包括黄金流苏、点翠头饰、江南织造的大红旗装、精致的花盆底鞋、百两黄金、五千两白银以及点缀着点翠的钿子头饰，这些都为如懿的婚礼增色不少。
前厅里，如懿的兄长与阿妈忙着清点礼物，丫鬟阿箬看到皇后送来的礼物，笑得合不拢嘴。
阿箬哎呀，这皇后娘娘还真是疼爱格格您呢，等进了府，除了王爷，这府里可就是格格您最大了。若是王爷登基，您可就成了万人之上、一人之下的皇后娘娘啦！
乌拉那拉·如懿咦？阿箬，立刻跪下！
阿箬奴婢错了，格格……（惊慌失措地愣在原地）
阿箬在那儿跪了半个时辰后，如懿才缓缓走出，对她问道：
乌拉那拉·如懿知错了吗？
阿箬格格，奴婢真的知错了……
乌拉那拉·如懿那你告诉我，错在哪里？
阿箬奴婢不该说那些大逆不道的话，格格，我真是知道错了……
乌拉那拉·如懿罢了，起来吧，去拿热毛巾敷一敷膝盖。
阿箬是，格格。
到了八月初二，如懿穿上大红礼服，戴上点翠旗头，手指套上了精美的指套，乘坐着红绸装饰的马车，浩浩荡荡来到宝亲王府。
拜完堂后，青樱静静地坐在新房床头等待弘历。
乌拉那拉·如懿咕咕……
就在这时，弘历推门走了进来。
乌拉那拉·如懿弘历哥哥，你怎么回来了？宾客都散了吗？
乾隆皇帝怎么？你饿了？
乌拉那拉·如懿嗯……
乾隆皇帝这帮奴才真是该死！连福晋饿了都不知道！
乌拉那拉·如懿王爷别气了，是我没让他们拿吃的。今天礼节繁多，怕麻烦，还担心吃多了待会儿要去方便，这旗装又不好脱……
乾隆皇帝好吧，我去厨房给你拿些点心来。
乌拉那拉·如懿嗯，谢谢王爷。
一会儿工夫，弘历端来了一盘点心。
乾隆皇帝快吃吧，吃完咱们还要圆房呢。
乌拉那拉·如懿谢谢弘历哥哥。
待如懿吃完后，弘历便开始与她行房事。
如懿迅速换上侍寝衣，弘历也换了睡衣，两人便开始了新婚之夜的仪式。
那一夜，在他们身下的白布之上，悄然绽放出一抹鲜红的处子血迹。
在妾室入府之前，每日夜晚，如懿都会与弘历亲密相拥，共度时光。
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