由于天色已晚，四人决定在神奇宝贝中心留宿一晚，次日再前往下一个目的地。
与此同时，小智和小茂接到了厄洛斯的来电。“小智、小茂，阿绿已经告诉我了，恭喜小智获得第一枚徽章！”厄洛斯的美丽脸庞在屏幕上显现，她温柔地称赞着小智。
“姐姐！今天我又拿到了第二枚徽章了！”小智张开外套，展示出上面的两枚徽章。
“哇，进展真快！恭喜你！我得把这个好消息告诉花子妈妈。”
小霞和小刚在他们与厄洛斯通话之前已经回房休息了。顺便一提，小刚在预订房间时额外多订了一间单人房，似乎是发现了什么。
然而，我们的小茂少爷从未掩饰过他对小智的倾慕之情。他对小刚的这一行为表示非常满意。
咳咳……话题跑遍了……
“此外，关于月之石和皮皮的保护工作，我会安排人手加强监管，毕竟仅凭尼卡一人的力量确实有些力不从心。”厄洛斯提及的是最近关于月之石的事件。
在那之后，尼卡便与厄洛斯取得了联系，详细说明了月见山的情况，包括皮皮与月之石之间的关联，以及月之石所面临的问题。
厄洛斯也将自己掌握的信息与尼卡分享，并邀请他加入自己的研究团队。
随后，尼卡在自己的论文中主动添加了厄洛斯、小智和小茂的名字，他表达了如果没有他们的帮助，自己不可能取得现在的成就。
厄洛斯也将这一喜讯告知了小智和小茂，现在尼卡的论文已经通过审核，他们也正式晋升为研究员了~
“意不意外？”厄洛斯看着两个男孩愣在原地的神情，忍不住笑出声来，并偷偷地截图下了他们此刻的反应。
可爱的日常+1
嘻嘻(＾ω＾)~
“姐姐，只需写上小茂的名字即可，我为何要参与？”小智意识到后便想拒绝，但厄洛斯紧接着的一句话却让他停了下来……
“小智，成为研究员后，别人至少不会小看你，明白吗？这个世界存在着我们看不见的黑暗，例如坂木、闪焰队、水舰队、银河队，还有猎人J……拥有多个身份，就多了一份保护。我不希望你们俩受到伤害。”厄洛斯目光坚定而充满忧虑地注视着他们俩。
“好吧，替我们谢谢尼卡先生。”小智最不希望让厄洛斯担心了，也就不在推脱了。
“你们要拿到第三个徽章的话，离华蓝市最近的道馆便是枯叶道馆了，小智要加油哦！祝你们旅途顺利~晚安啦~”
“晚安，姐姐。”
茂智在跟厄洛斯通完电话道过晚安后也回房间洗漱睡觉了，准备第二天前往枯叶市。
————
第二天，小霞说要去枯叶市，那里有豪华的邮轮圣特安努号她想去看看。
小智也说枯叶市也有枯叶道馆，就毫无争议的决定前去枯叶市了。
然而，当小智听到“圣特安努号”这个名字时，总感觉似曾相识，却无论如何也记不起相关的细节……
最终，他决定不再强迫自己回忆，因为强求记忆往往是徒劳的，或许在亲眼见到那艘邮轮时，记忆的碎片会自然而然地拼凑起来。
在前往枯叶市的旅途中，四人遇到了众多训练家。
有训练家的地方，自然少不了什么？
没错，神奇宝贝对战！目光交汇，便是一场对决的开始。
这一路上，他们经历了十几场激烈的对战。
小智对于挑战总是来者不拒，欣然接受每一次对战的邀请。而小茂，偶尔来性质了也会加入战斗。
受到他们两人的鼓舞，小霞和小刚也相继加入了战斗的行列。
四人一路过关斩将，几乎战无不胜。
直到小智再次轻松击败对手后，对方提议他们可以前往一个由个人建立的道馆进行对战。那位训练家自称为“猛兽使小明”，并且已经取得了98场连胜的战绩了。
四人相视一笑，小茂显得有些兴致缺缺，毕竟他不像小智那样对战斗充满狂热，一见到对战就兴奋不已。
小智被小茂的调侃给激怒，二话不说，便挥出了一记充满爱的拳头，而小茂的头上随即多了一个小包。
“那小智，你想不想去挑战那个小明呢？”小霞问道。
“去啊！怎么不去？”有对战，小智怎么会拒绝呢？
实际上，小智在前世也也遇见过那个小明。
那时的他，由于在路边连续战胜对手而变得自大和自负，满怀信心地向小明发起挑战，却遭遇了惨痛的失败。
更糟糕的是，他与小明在训练宝可梦的理念上产生了分歧，导致两人发生了激烈的争执。
这段不光彩的历史，小智是不会轻易向他人透露的，尤其是小茂。
现在去挑战，仅仅是为了检验自己与过去的自己有何不同。
四人随即改变路线，前往小明的个人道馆，在门口意外地遇到了归来的他。
小明连胜98场，浑身散发着难以匹敌的自信。面对小智的挑战，他也欣然接受。
众人紧随小明的步伐，踏入了一个看似狭小却设施完备的空间，这里更像一个训练场。
“我给自己定了一个目标：只要连胜一百场，就会离开去挑战道馆，赢取徽章，进而参与联盟大赛。”
小茂在旁边听闻此言，挑了挑眉。对于他的宏伟志向，小智这次并未多加评论，只是简短地询问：“规则是什么？”
“随你便，只要你能击败我的穿山鼠，就算你赢。”小明的语气中，与其说是自信，倒不如说是傲慢，他似乎并不关心挑战者将派出几只神奇宝贝进行对战。
他率先释放出了自己的神奇宝贝——穿山鼠。
小智对此并不介意，直接甩出了精灵球，“大针蜂！就决定是你了！”
一只帅气的异色的大针蜂出现在众人眼前，这只大针蜂正是先前大针蜂首领在精灵蛋中孵化而出的。
在他们离开华蓝市后不久，他们一起孵化出来了。
小智和小茂未曾预料到的是，两只独角虫竟然都是稀有的闪光神奇宝贝。
小智的大针蜂拥有黑色与红色条纹，外观极为帅气，性格也与小智一样热血至极。（想象一下贝利亚奥特曼的配色）
相对地，小茂的大针蜂则是以白色与蓝色条纹为主，性格与小智的大针蜂截然不同，显得更为沉静、冷静和理智。
某种意义上来说，都蛮符合他们主人的性格的。
而虫系神奇宝贝的特点就是进化周期很快，在之前的几场战斗下来，小智和小茂的两只独角虫也都进化到最终形态了。
“真令人意外，你居然拥有一只异色的大针蜂！”小明瞥见那只不同寻常的大针蜂时，虽然短暂地流露出惊讶，但很快又恢复了他那傲慢的态度，似乎并不将其放在眼里。
“既然如此，我来担任裁判如何？”小刚主动请缨，担任比赛的裁判。
小明点头同意，没有提出异议。
“可使用神奇宝贝为一只，一方的神奇宝贝失去战斗能力时，比赛为结束，现在比赛开始！”小刚宣布比赛开始后，小明挥舞着手中的鞭子，当然，并没有击中穿山鼠。
“穿山鼠，向前冲！”小刚命令道。
在场边观战的小茂和其他人被那突如其来的鞭声吓了一跳，同时也理解了为何小明会被称为“猛兽使”，他的行为确实像极了一位驯兽师。
小茂转头看向小智，果然看到小智的脸色变得十分难看。
小智目睹熟悉的场景，对小明的方式更加反感。当看到穿山鼠发起攻击时，他果断下令：“大针蜂，使用虫鸣！”
“zizizi！”大针蜂的触角发出尖锐的鸣响，制止了穿山鼠的攻击。
“大针蜂，剑舞！”
大针蜂在四周幻化出十几把剑影，跳起了古老的舞蹈，最终剑影汇聚成一体，一次剑舞便宣告完成！
小明目睹对方已经完成剑舞，再次挥动鞭子，不用喊出招式，穿山鼠就明白了他的意思，它摇晃着脑袋，将自己团成圆球，快速滚动冲向大针蜂。
但大针蜂已经又完成了一次剑舞，小智冷静地发出指令，“避开攻击后，把它打回去！”他的声音透露出一种超乎寻常的镇定，不像前世那般毛毛躁躁了。
当穿山鼠向大针蜂猛冲而来，大针蜂灵巧地侧身躲避，并迅速用双针向下拍击蜷缩成球的对手！穿山鼠被击落，激起一片烟尘。烟尘消散后，只见场地上出现了一个大坑，穿山鼠则停在坑中，不再滚动。
“你的确技高一筹……但我更胜一筹！穿山鼠，使用挖地洞！”小明对对手的技巧感到惊讶，但他还有自己的杀手锏。
穿山鼠迅速挖掘出一个地洞，钻入其中，然后突然从大针蜂的背后跳出。
小智目睹了这一熟悉的场景，他的琥珀色眼眸中闪烁着星光般的光芒，嘴角勾起一抹神秘的微笑。
接下来发生的一幕令人惊叹，穿山鼠仿佛穿越了大针蜂的身体，随后身影便消失了。小明对此感到困惑不解。
“替身。”在旁观战的小茂为小明解开了谜团。
“替身是什么样的绝招？”小霞好奇地问道。
“替身是一种可以为本体承受攻击的技能。在替身存在期间，本体不会受到异常状态或状态变化的影响。”小茂的声音虽轻，却足以让小明听得一清二楚。
“最后一击！十字剪！”小智自然不会错失这个良机，立刻乘胜追击。
大针蜂从穿山鼠身后出现，双手交叉劈下，直击对手。穿山鼠被击落至地面，烟雾散去后，它的双眼变成了蚊香状，显然已经失去了战斗能力。
“穿山鼠失去战斗能力，大针蜂赢得胜利！所以胜者是小智。”小刚宣判结果。
【恭喜宿主成功战胜“猛兽使小明”，奖励积分500】
小明的连胜纪录被小智终结，这让他脸色显得十分阴沉。尽管如此，小明还是向小智表示了祝贺，并自省实力尚有不足，意识到外面的世界高手如云，他认识到自己尚未准备好踏上旅程。
小智听后感到一阵尴尬，脸被臊得泛起红晕。
毕竟，在前世的记忆中，他曾经可是败得很惨。而且就在刚才，如果不是大针蜂在最近的日子里积累了丰富的战斗经验，并且掌握了替身技能，它可能已经在那场挖洞攻击中败下阵来了。
此外，他记得这只穿山鼠拥有一种强大的技能，只是未曾有机会施展罢了。
小茂在听取了小明的话后，突然插话道：“这世上人外有人，天外有天，比这家伙更强大的人比比皆是……”他一边说着，一边伸手揽住小智，轻轻地捏了捏小智的脸颊。
小智不满地拍掉了他的手，但小茂并未因此生气，继续说道：“更何况，如果你总是局限于一个地方，即便连胜再多，你的进步也会有限。倒不如勇敢地去闯荡，无论输赢，至少都是宝贵的经验。”
听罢，小明陷入了沉思，随后向小茂表示了感谢：“感谢你的建议，我会认真考虑的。”
小茂微微颔首。
结束对战后，四人与小明告别，继续前往枯叶市。
夜幕降临，四人踏入了森林。由于周围没有神奇宝贝中心，他们不得不选择在野外露营。待小霞和小刚沉入梦乡后，小茂轻声向怀中的小智提出了问题。
“你前世是不是也遇到了那个小明？”小智听后便明白，自己无法再对小茂隐瞒，于是坦率地回答：“没错，我也遇到了他。”
“还和他进行了一场对战？”小茂继续追问。
“嗯……”小智轻声回应。
“结果是输了？”小茂的语气虽然疑问，却带着肯定的意味。
“……嗯”小智无奈地承认。
“是不是还因为他的神奇宝贝培育理念，你们还吵了一架？”小茂的话语中，每一个问题都像是已经知晓答案的陈述。
“既然你都已经猜到了，为何还要来问我呢？”小智对小茂的思维感到困惑不解。
小茂轻笑，眼中闪烁着深邃的光芒，似乎能洞察小智内心的忧虑。“我只是想确认一下，毕竟你的变化实在太大了。曾经的你，只是一味信赖自己的神奇宝贝，勇往直前的热血少年。而今，你已成为经历丰富、在阿罗拉地区赢得初代冠军、神奇宝贝世界锦标赛冠军的杰出人物，同时也是大木茂的挚爱。”
听到这些话，小智抬头仰望星空，那些璀璨的星辰仿佛是他前世与今生交织的回忆。
“的确，我变了。过去，我因连续的胜利而变得自负，现实给了我沉重的教训。但现在，我不会再那样了，因为一切还来得及，而且你也会在我身边，不是吗？”小智紧紧拥抱小茂，沉浸在他怀中的温暖与安心之中。
他记得，在前世，每当自己完成联盟大赛后，小茂总会与他进行一场对战，用这种方式提醒他距离梦想还有多远。
他也不禁想起，也是因为小茂，自己踏足了许多地方，渴望见识小茂所见的风景，追随他的足迹，不断前行。
虽然最终他们的目标不同，但不都是在梦想的道路上不懈努力吗？
小茂轻柔地拍了拍小智的肩膀，无声地给予鼓励。
小智抬头，目光与小茂交汇，情不自禁地伸出手，轻抚他的脸颊。
两人的目光紧紧相锁，小智的心跳加速。他缓缓靠近，直到他们的嘴唇轻轻触碰。那一刻，时间仿佛凝固，世界只剩下彼此的存在。
这个吻，没有激情澎湃，却充满了深情与温柔。它如同一首无言的诗，倾诉着两人内心深处难以言表的情感。
吻过后，两人都没有说话，只是静静地抱在一起，享受着这份难得的宁静。
周围只有夜风轻拂，带来一丝凉意。小智深吸一口气，品味着小茂身上的气息，沉浸在这份宁静与坚定之中，随后慢慢睡了过去。
第二天清晨，当第一缕阳光穿透树梢，照进营地时，四人已经整装待发，他们继续踏上了前往枯叶市的旅程。
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