求药

第九世

柏麟下凡成了昭国太傅洛璟，儿时有位玩伴，姓何，名惟芳，小名牡丹，是位富甲一方的商户之女，喜欢与母亲侍弄花草，与父亲打理商铺生意，学习药理。

而近日，何母重病，只有御赐贡药紫犀丸可给她续命。这药现今在洛阳判官刘家，何惟芳与父亲便亲自带着重礼和钱财求药。

“何某携小女牡丹，拜见刘大人。”何父对刘府小厮颔首，并递上一小块碎银让其通报。

小厮收了钱十分开心，便前去通传，刘氏夫妻听后，相视一眼，眼中都闪过一丝算计的光芒，他们早已料到何家会来求紫犀丸救内人。

他们就是要借此狠狠敲一笔，与何家定下姻亲，靠嫁妆为自己的儿子捕仕途之路，只要刘畅顺利过了科举，谋得官职，刘家就有机会重新回到京都。

“让他们进来吧。”刘父开口，小厮应声让人放何父与牡丹进府，两人在前厅见到刘氏夫妻，礼貌行礼。

“不知何老板今日拜访，所为何事？”刘父坐在太师椅上，脸上虽带笑，眼底算计的精光却要化为实质，身侧妇人也在细细打量着何惟芳。

“何家小娘子长得可真标致，一看就是有福之人。”刘母嘴上夸着，眼中却闪过一丝不屑，打心底里就觉得牡丹配不上自己的儿子。

“夫人过誉了。”何惟芳颔首，表示谦虚，心中却已感受到他们不怀好意的眼神，但为了母亲的药，还是把这种不逼压下。

“今日何某前来是有一事相求，还请刘大人应允。”何父九十度鞠躬将礼呈上。

“何老板客气了，但说无妨，只要是我能帮得上的，必定应下。”刘父看着他呈上的礼，眼底满是贪婪，面上却一副和善的虚伪表情。

“内人重病卧床，寻了不少名医救治，用了许多名贵的药材也不见效，传闻紫犀丸有愈病奇效，小人想重金求此药救妻子。”何父开门见山道。

刘父指尖轻叩太师椅扶手，嘴角笑意更深：“紫犀丸乃圣上亲赐，刘某不过暂为保管，岂能轻易予人？”他目光扫过何惟芳泛红的眼眶，故意拖长语调，“只是何老板一片痴心可嘉——听闻令爱年方十八，尚未许人？”

何父背脊一僵，攥紧的袖口渗出薄汗。牡丹垂眸盯着青砖缝，指甲掐进掌心：“刘大人若肯赐药，何家愿以千金为报。”

“千金？”刘母突然嗤笑出声，绞着帕子的手指指向廊下晒着的陈皮，“我儿前日还说，想寻个懂药理的内助。牡丹姑娘既随母侍弄花草，想必《千金翼方》也烂熟于心？”她话音未落，刘父已将茶盏重重搁在案上。

“何老板，我儿今年刚及冠，风神俊朗，文采斐然，尚未娶妻纳妾，与你家小女也算相配，不如结个姻亲，为何夫人冲喜，以敬孝心可好？”他从太师椅上站起，缓步来到何父面前。

牡丹心中一惊，连忙开口：“刘大人说笑了，在下不过一届商户之女，怎配得上令郎？”她知道刘家人此举是为了用结亲的名义绑着自己，从何家汲取更多的利益，可她何惟芳不愿做牵线的纸鸳，任人摆布。