MBC音乐中心的待机室永远像战场一样忙碌。李芯爱站在化妆镜旁，手里拿着今天的流程表，眼睛不断在手机时钟和正在做发型的成员们之间来回扫视。

"还有四十分钟上台，"她提高声音提醒道，"号锡xi需要再确认一下耳麦，刚才试音时有点杂音。"

郑号锡比了个OK的手势："马上好。"

李芯爱点点头，转向正在帮朴智旻调整领带的造型师："这条领带会不会太紧？等下要跳舞，可能会影响呼吸。"

造型师松开了一点领带结，朴智旻感激地冲李芯爱笑了笑，手指轻轻碰了碰脖子："谢谢，确实有点勒。"

他的声音温润如玉，笑起来时眼睛弯成两道月牙，是那种让人看了就不自觉想回以微笑的类型。李芯爱微微颔首，目光却依然专业地扫过他全身，确认每一个造型细节。

"智旻xi，右袖口的纽扣好像有点松，"她突然上前一步，指了指他的手腕处，"可能需要缝一下。"

朴智旻低头查看，果然发现袖口的装饰纽扣摇摇欲坠。李芯爱已经转身从包里拿出一个小小的针线盒，动作娴熟地穿针引线。

"手给我。"她示意道。

朴智旻乖乖伸出手腕。李芯爱低头缝扣子时，他注意到她的睫毛在待机室明亮的灯光下投下一片细密的阴影，鼻梁高挺的线条透着一丝英气。她缝得很专注，嘴唇微微抿起，呼吸轻得几乎感受不到。

"好了。"李芯爱利落地咬断线头，手指不经意间擦过朴智旻的手腕，触感微凉。

朴智旻突然觉得被碰到的那一小块皮肤像被轻微灼烧般发热，他下意识地缩了缩手："谢、谢谢。"

李芯爱已经转身去检查金泰亨的麦克风了，似乎完全没有注意到朴智旻瞬间泛红的耳尖。

『我在紧张什么啊...』朴智旻在心里嘀咕，悄悄揉了揉手腕。那种微妙的触感似乎还留在皮肤上，挥之不去。

"智旻啊，发什么呆呢？"金硕珍拍了拍他的肩膀，"该去候场了。"

朴智旻这才回过神来，赶紧跟上队友们的步伐。走廊里挤满了工作人员和待机艺人，李芯爱走在最前面开路，不时回头确认七个人都跟上了。她的黑色西装外套在五颜六色的打歌服中显得格外醒目，像一面旗帜引领着他们前进。

"今天的特别舞台是《Dynamite》复古版，"李芯爱边走边提醒，"舞台右侧有个小台阶，转身时注意别踩空。"

朴智旻点点头，心里却有点惊讶她会注意到这种细节。通常只有舞蹈队长郑号锡和他们自己才会关注舞台上的微小高低差。

候场区灯光昏暗，舞台上的前一个表演正在进行，震耳欲聋的音乐声通过墙壁传来。李芯爱站在防弹成员们旁边，眼睛紧盯着监控屏幕，不时在本子上记录什么。

朴智旻借着微弱的光线偷偷观察她的侧脸。自从李芯爱成为他们的助理，他就注意到这个女孩与众不同——她不像其他工作人员那样要么过分热情要么战战兢兢，而是保持着一种恰到好处的专业距离，却又在每个细节上展现出令人意外的体贴。

"五分钟后上场。"工作人员过来提醒道。

李芯爱立刻开始最后的设备检查，从耳麦到鞋带，事无巨细。当她走到朴智旻面前时，突然从口袋里掏出一个小东西。

"给，"她压低声音，"薄荷糖，提神的。刚才看你有点困。"

朴智旻愣住了。他确实因为昨晚加练到凌晨而有些精神不振，但自认为掩饰得很好。他接过糖果，指尖不小心碰到她的掌心，又是一阵微妙的触电感。

"...谢谢。"他小声说，把糖果放入口中。清凉的薄荷味在舌尖炸开，确实让他清醒了不少。

李芯爱已经转向田柾国，帮他调整耳返的位置。朴智旻看着她的背影，心里泛起一丝说不清道不明的情绪。

"防弹少年团准备！"舞台导演的声音打断了朴智旻的思绪。

表演进行得很顺利。朴智旻沉浸在音乐中，每一个动作都精准到位，笑容灿烂得让台下粉丝尖叫不已。在最后的ending pose时，他正好站在舞台右侧边缘，距离后台只有几步之遥。

就在这时，意外发生了。

舞台上方悬挂的一块装饰板突然松动，朝朴智旻所在的位置直直坠落。台下观众发出惊呼，但沉浸在表演余韵中的朴智旻还没意识到危险。

一道黑色身影如闪电般从后台冲出来，猛地将他扑倒在地。装饰板擦着那道身影的后背砸在舞台上，发出巨大的声响。

朴智旻被压在地上，一时分不清状况。他首先闻到的是一股淡淡的柑橘香气，然后是耳边急促的呼吸声。他睁开眼，看到李芯爱近在咫尺的脸——她正用身体护在他上方，眉头因疼痛而微微皱起。

"芯爱xi！"朴智旻惊呼出声。

李芯爱迅速撑起身体，但动作明显有些不自然："你没事吧？"

朴智旻这才注意到她的西装外套后侧被划开一道口子，隐约可见里面的白衬衫渗出一丝红色。

"你受伤了！"他一把抓住她的手腕，声音因惊慌而提高。

工作人员和成员们已经围了过来，现场一片混乱。李芯爱却像没事人一样站起来，甚至还顺手拉了朴智旻一把："只是擦伤，不碍事。"

她的语气平静得仿佛只是在讨论天气，但朴智旻看到她垂在身侧的手微微发抖。

"必须马上处理伤口！"郑号锡坚持道，一向温和的脸上写满担忧。

导演组已经派人过来道歉并安排医护人员。李芯爱被带到后台临时医务室，朴智旻不顾经纪人劝阻，执意跟了过去。

医务室里，护士正在为李芯爱清理背部的伤口。她脱下了西装外套，只穿着一件白色背心，露出线条优美的肩膀和背部。朴智旻立刻别过脸去，耳朵烧得通红。

"只是表皮擦伤，"护士说道，"但面积不小，可能会疼几天。"

李芯爱背对着门坐着，朴智旻只能看到她挺直的脊背和垂在颈后的马尾辫。当消毒水碰到伤口时，她的肩膀几不可察地抖了一下，但没有发出任何声音。

『她一定很疼...』朴智旻心里一紧，莫名感到一阵刺痛从自己背部掠过。这感觉来得快去得也快，却让他无比确信——那是她的疼痛，通过某种神秘连接传递给了他。

"智旻xi，"李芯爱突然开口，声音依然平稳，"你应该回去准备安可舞台，我没事。"

朴智旻摇摇头，鬼使神差地从口袋里掏出一颗糖果——正是刚才她给他的那种薄荷糖："给...可能会好受一点。"

李芯爱转过头，看到递到眼前的糖果，愣了一下。她接过糖果时，朴智旻注意到她的指尖冰凉。

"谢谢。"她轻声说，嘴角微微上扬。这是朴智旻第一次看到她对自己露出这样柔软的表情，心脏突然漏跳一拍。

护士为李芯爱贴上敷料："好了，这几天不要碰水。"

朴智旻鼓起勇气上前一步："我帮你拿外套。"他小心翼翼地避开伤口处，帮她披上那件被划破的西装。

"安可舞台要开始了，"李芯爱站起身，"我们走吧。"

"你还要去？"朴智旻瞪大眼睛，"应该休息才对！"

李芯爱已经整理好衣着，除了脸色略显苍白外，完全看不出受伤的样子："这是我的工作。"

回到后台，其他成员立刻围了上来。田柾国第一个冲过来："芯爱xi！你没事吧？我刚才突然觉得后背好痛..."

金泰亨也点头："我也是，一阵刺痛..."

李芯爱摆摆手："小伤而已。各位，安可舞台马上开始，集中注意力。"

朴智旻站在一旁，心里翻涌着复杂的情绪。他看着李芯爱挺直的背影，突然意识到自己心跳的速度异常快——不是舞台后的余韵，而是某种全新的、陌生的悸动。

安可舞台结束后，回公司的车上异常安静。成员们都累坏了，东倒西歪地打着瞌睡。朴智旻坐在李芯爱斜对面，偷偷观察着她。她正低头查看明天的行程表，偶尔因车子颠簸而微微皱眉——那一定是碰到了背上的伤。

『她一定很疼...』朴智旻又感到一阵莫名的心悸。他悄悄从包里掏出一盒止痛贴——他因为常年练舞总是随身携带的，犹豫着该怎么给她。

就在这时，车子一个急刹车，李芯爱手中的平板差点滑落。她下意识地伸手去抓，却牵动了背伤，倒吸一口冷气。

朴智旻再也忍不住了。他挪到她旁边的座位，默默递出止痛贴："这个...对肌肉疼痛很有效。"

李芯爱看了看他手中的药贴，又看了看他担忧的眼神，最终接了过来："谢谢。"

"应该是我谢谢你，"朴智旻声音很轻，只有她能听到，"如果不是你，现在躺在医院的就是我了。"

李芯爱摇摇头："职责所在。"

朴智旻鼓起勇气："不只是职责...你是真的关心我们，我能感觉到。"他顿了顿，"就像你会记得每个人喜欢吃什么，会在号锡哥嗓子不舒服时准备特殊的茶，会在南俊哥熬夜写歌时默默放一杯咖啡..."

李芯爱有些惊讶地看着他，似乎没想到他会注意到这些细节。

朴智旻笑了笑，眼睛弯成两道月牙："我们也会注意到你的好，芯爱xi。"

车子驶入公司大楼的地下停车场。成员们陆续下车，李芯爱走在最后，脚步比平时慢了些。朴智旻刻意放慢速度等她，两人落在了队伍末尾。

"我送你回去吧，"他突然说，"你受伤了，不应该一个人..."

李芯爱摇头："不必了，我自己能行。"

"那至少让我帮你拿包，"朴智旻坚持道，"医生说了你不能负重。"

李芯爱看着眼前这个比自己还矮一点的男孩，他眼中的关切如此真诚，让她不忍心再拒绝。她默默把公文包递给他："谢谢。"

电梯里只有他们两个人，安静得能听见彼此的呼吸声。朴智旻偷偷瞥了一眼李芯爱，发现她正盯着电梯按钮发呆，侧脸在冷白的灯光下显得格外疲惫。

『她平时也是这样独自承担一切吗...』朴智旻心里突然涌起一股保护欲。他向来是团队里照顾别人的角色，第一次有了想要被某人照顾的同时也想去照顾对方的冲动。

"叮"的一声，电梯到达一楼大厅。朴智旻坚持把李芯爱送到出租车上，甚至细心地记下了车牌号。

"到家给我发个消息，"他嘱咐道，"让我知道你安全到家了。"

李芯爱微微挑眉："智旻xi，我比你想象的更能照顾自己。"

朴智旻却不退缩："我知道你很强大，但...请允许我担心一下，好吗？"

李芯爱看着眼前这个总是笑容满面的男孩罕见的认真表情，最终点了点头："...好。"

出租车驶离后，朴智旻站在原地，手按在胸口——那里正跳动得异常剧烈。他清楚地知道，这不仅仅是感激或愧疚，而是某种更加深刻、更加私密的情感。

回到宿舍，朴智旻发现田柾国正坐在客厅等他。

"哥，"田柾国难得严肃，"你也感觉到了对不对？那种...连接。"

朴智旻没有否认："你也？"

田柾国点点头："从第一次见面就有。但今天特别强烈，当她受伤的时候..."

"我也是，"朴智旻轻声说，"我感受到了她的疼痛。"

两人沉默了一会儿，田柾国突然问："你喜欢她吗？"

朴智旻被这直接的问题呛到了："什、什么？"

"我喜欢她，"田柾国直言不讳，眼神清澈，"从她救我那天气就喜欢了。但我不确定她对我的感觉..."

朴智旻不知该如何回应。他确实对李芯爱产生了超越同事的好感，但没想到忙内会这么坦率地承认自己的感情。

"柾国啊，"他最终说道，"感情是很复杂的事情。而且...我们甚至不确定这种'连接'到底是什么。"

田柾国固执地摇头："我知道我的心意就够了。"他站起身，"不过哥要是也喜欢她，我们可以公平竞争。"

说完，他转身回了房间，留下朴智旻一个人在客厅发呆。

手机突然震动起来，是一条消息。朴智旻点开一看，是李芯爱发来的：【到家了。谢谢今天的止痛贴。】

简单的一句话，却让朴智旻的嘴角不自觉地上扬。他回复道：【伤口还疼吗？记得别碰水。明天见。】

发完消息，他又觉得太过亲密，赶紧补充了一条：【明天有舞蹈练习，请不要迟到。】

『太刻意了...』他懊恼地把脸埋进抱枕里，完全不像舞台上那个游刃有余的顶级偶像，倒像个情窦初开的少年。

手机又震动了一下：【不会迟到。晚安，智旻xi。】

朴智旻盯着屏幕看了好久，直到字母都开始模糊。他把手机贴在胸口，感受着那里传来的剧烈跳动。

这一晚，他做了一个梦。梦里他站在舞台上，灯光璀璨，观众欢呼，但他的目光只追逐着舞台侧边那个黑色的身影。当他跳起时，仿佛能飞向她所在的方向...

……

第五章