宋奚竹沉稳地走到他们面前，缓声道：“见过各位长老，此剑乃家母所遗。”
几人闻之，皆惊异地看向白锦素，白锦素将剑扔给她，沉声道：“来吧，让我瞧瞧你的剑术。”言罢，白锦素唤出自己的剑，名曰紫霄剑。
宋奚竹虽不明白锦素此举何意，但仍拔出暮云剑。
宋奚竹行了一礼后，便开始出剑，只见她眼神中蕴含剑意，剑光闪烁，周围寒气四溢，剑气所及之处，皆凝结一层寒霜。白锦素一边闪躲，一边接下她的招数，并无反击之意。
雷易川凝视着宋奚竹的剑法，沉声道：“流云剑法。”
楚砚与唐墨对视一眼，欲言又止。
雾澜急忙打断道：“莫要多言，还是莫让她知晓为好。”
对剑仍在继续，阮衫设下一个保护罩，以防剑气波及到尚未练气的弟子。
宋奚竹灵力耗尽，却依旧紧握着剑，她想尝试一下，自己竭尽全力，是否能战胜一个比自己强大许多的人。
白锦素洞悉了她此刻的实力，一招结束了对剑。宋奚竹以剑支撑着身体，喘息着，终是晕了过去。
白锦素身形一闪，迅速来到她身旁，抱起她进入灵舟上的一间房内，雾澜亦紧随其后。他身为医修，将手轻放于宋奚竹额头，须臾间便洞悉了她晕厥的缘由。
一旁的白锦素，表面看似神色沉稳，然其眼眸中流露出的情绪波动，却难掩其内心的忧虑：“她状况如何？”
“并无大碍，仅是灵力枯竭罢了。”言罢，雾澜变出一枚丹药，喂予她服下，“她尚未辟谷，其他弟子来得较早，已提醒他们购置食物。她是最后一个抵达的，测完便被七师弟带至灵舟上了。”
白锦素暗自松了口气。
“我去寻二师姐取辟谷丹。”雾澜临行前，凝视着白锦素，似有言语欲出，最终却只是叹息一声。
未几，宋奚竹苏醒过来，只觉体内灵力充盈，只是略有饥馁之感，她不禁懊悔自己未曾携带些许吃食。
此时，阮衫推门而入：“醒了，将此辟谷丹服下。”
宋奚竹接过，道：“多谢长老。”
“对了，你这剑法师从何人？”阮衫问道。
“是我依着流云剑法自行习练的，此乃我母亲所遗之物，皆是姑姑赐予我的。”宋奚竹提及姑姑，心口那股沉闷之感再度涌现。
“你天赋极佳，期待你在登云梯上的表现，好生歇息。”留下这句话后，阮衫便离去了。
历经一日车程，终抵衡阳宗。众人于衡阳宗宗门外驻步，眼前是两千级台阶。
白锦素立于众人之首，沉声道：“前方便是衡阳宗，此乃尔等入门考验。登上八百阶，可入外门；登上一千五百阶，可入内门；登上两千阶，可自行择师，可用任何手段。”
言罢，众人已至阶梯尽头。宗主端坐于主位，其旁乃宗主师弟青云真人叶云舟。
“师父，师叔。”“师傅，师伯。”数人施礼，二人颔首示意，众人遂落座，凝视下方弟子拾级而上。
众多弟子已取出各式工具，奋力攀登，然亦有部分人选择徒步而上。实则，前八百阶尚易，然八百阶后则难度渐增。
部分资质欠佳的弟子，行至八百余阶便停滞不前。那些借助工具者，即便行过千阶，亦难以再进一步。
然而，此等对于宋奚竹而言，并非关键。关键在于一千五百阶之后。
于一千八百阶处，所有在此的弟子皆陷入幻境。宗主与长老们皆能目睹。
宋奚竹眼睁睁看着自己带回的少女，一剑封喉阿姐，折断阿兄手脚，令姑姑仅剩半口气，半死不活。
“为何？汝亦无心乎？”少女闻之，仅立于彼处，轻蔑地凝视宋奚竹，宋奚竹不明所以，遂执暮云剑，冲上前去。
“此子恐为心魔所扰。”宗主沉凝道。
几位长老皆沉默不语，眼见宋奚竹即将剑刺其胸，忽闻一声高呼：“奚竹，莫怪他人，护己为重。”宋奚竹闻声顿住，闭目弃剑，喃喃自语：“为何？”眼前诸般景象尽皆消散，然幻境犹在。
她闻自身内有碎裂之声，诸般情绪喷涌而出，实不喜此等情绪，遂自腰间取一匕首，刺向己肩。
似有某物破碎之声响起，幻境应声而破。她不顾流血之肩，继续前行。
每进一步，身上威压便增一层，行至里尽头一百阶时，终是不支倒地。
宋奚竹意识丧失之前，隐约听闻一男子之声：“果真是他之血脉，对己永远如此狠绝……”
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